Dos campos às florestas: Integrando a natureza às paisagens agrícolas de Kharagpur

Para enfrentar os desafios duplos da degradação das áreas úmidas e do declínio da fertilidade do solo, o projeto introduziu a vermicompostagem do jacinto d'água invasivo. Essa planta aquática de crescimento rápido foi removida manualmente por membros da comunidade e processada em poços de vermicompostagem fornecidos pelo projeto. A biomassa foi convertida em fertilizante orgânico rico em nutrientes, restaurando a produtividade do solo. No vilarejo de Banbarsa, os agricultores usaram com sucesso esse vermicomposto para cultivar quiabo, brinjal, cabaça de garrafa e cabaça de crista, sem aplicar pesticidas ou fertilizantes químicos. Esses esforços não apenas melhoraram a produtividade das colheitas, mas também permitiram que as agricultoras, como Ruby Devi, compartilhassem as colheitas excedentes com outras pessoas do vilarejo, promovendo a segurança alimentar e a coesão social. A iniciativa demonstrou como o manejo de espécies invasoras pode ser transformado em uma prática de restauração de ecossistemas que melhora a subsistência. Além disso, a vermicompostagem ajudou a reabilitar os ecossistemas de zonas úmidas ao conter a propagação do jacinto, permitindo que a luz solar e o oxigênio voltassem aos sistemas aquáticos, restaurando assim sua biodiversidade.

Para reduzir a pressão sobre as florestas próximas, alguns fazendeiros receberam apoio para cultivar forragem verde (aveia e milho) em lotes particulares. Essa intervenção teve como objetivo fazer a transição da alimentação do gado, que deixou de ser uma alimentação na floresta e passou a ser uma alimentação em estábulo, usando forragem cultivada. As famílias adotaram variedades como a aveia, que produzem várias colheitas por ano, melhorando os retornos econômicos e garantindo uma fonte de alimentação confiável. Mulheres como Vasanti Devi constataram melhorias na saúde do gado e reduziram as despesas com veterinários após a mudança para a forragem verde, reforçando a adoção. A produção total de forragem atingiu mais de 49.000 kg, avaliados em mais de US$ 843. As famílias economizaram de US$ 28 a US$ 34 por ano ao reduzir a compra de ração e os custos com medicamentos. Essa prática também contribuiu para a redução da degradação florestal, melhorou a produção de leite e criou um ponto de entrada para práticas sustentáveis de gestão de gado dentro da paisagem agrícola.

Grupos de mulheres no agriscape de Kharagpur criaram viveiros ecológicos para produzir mudas de espécies de árvores multiuso (MPTS), como Moringa (Moringa oleifera), Teca (Tectona grandis), Mamão (Carica papaya) e Mogno (Swietenia macrophylla). Esses viveiros apoiaram o reflorestamento e proporcionaram renda familiar adicional. Manju Kumari e outros usaram suas terras para cultivar mudas, com o apoio de centros de contratação personalizados e treinamento da Universidade de Bhagalpur. Os viveiros produziram material de plantio de alta qualidade para unidades de plantação e uso em terras particulares. As vendas de mudas geraram até aproximadamente US$ 570/ano por grupo. As mulheres adquiriram experiência de liderança gerenciando as operações do viveiro e apoiaram o alcance de outros agricultores. A atividade reduziu a dependência de lenha e, ao mesmo tempo, aumentou a resiliência econômica e o reconhecimento social dos grupos de mulheres na aldeia.