Des champs aux forêts : Intégrer la nature dans les paysages agricoles de Kharagpur

Pour relever le double défi de la dégradation des zones humides et de la baisse de la fertilité des sols, le projet a introduit le lombricompostage de la jacinthe d'eau envahissante. Cette plante aquatique à croissance rapide a été enlevée manuellement par les membres de la communauté et traitée dans des fosses de lombricompostage fournies par le projet. La biomasse a été transformée en engrais organique riche en nutriments, ce qui a permis de restaurer la productivité des sols. Dans le village de Banbarsa, les agriculteurs ont utilisé avec succès ce lombricompost pour cultiver du gombo, du brinjal, de la gourde bouteille et de la gourde à crête, sans appliquer de pesticides ou d'engrais chimiques. Ces efforts ont non seulement amélioré le rendement des cultures, mais ont également permis à des agricultrices comme Ruby Devi de partager les récoltes excédentaires avec d'autres habitants du village, favorisant ainsi la sécurité alimentaire et la cohésion sociale. L'initiative a montré comment la gestion des espèces envahissantes pouvait être transformée en une pratique permettant d'améliorer les moyens de subsistance et de restaurer les écosystèmes. En outre, le lombricompostage a contribué à réhabiliter les écosystèmes des zones humides en freinant la propagation de la jacinthe, en permettant à la lumière du soleil et à l'oxygène de revenir dans les systèmes aquatiques, et en restaurant ainsi leur biodiversité.

Afin de réduire la pression sur les forêts voisines, certains agriculteurs ont été encouragés à cultiver du fourrage vert (avoine et maïs) sur des parcelles privées. Cette intervention visait à faire passer l'alimentation du bétail de la recherche de nourriture en forêt à l'alimentation à l'étal à l'aide de fourrage cultivé. Les ménages ont adopté des variétés comme l'avoine qui donnent plusieurs récoltes par an, ce qui améliore le rendement économique et garantit une source d'alimentation fiable. Des femmes comme Vasanti Devi ont constaté une amélioration de la santé du bétail et une réduction des frais de vétérinaire après être passées au fourrage vert, ce qui a renforcé l'adoption de cette méthode. La production totale de fourrage a atteint plus de 49 000 kg, d'une valeur de plus de 843 USD. Les ménages ont économisé entre 28 et 34 USD par an en réduisant les achats d'aliments et les frais de médicaments. Cette pratique a également contribué à réduire la dégradation des forêts, à améliorer les rendements laitiers et à créer un point d'entrée pour les pratiques de gestion durable du bétail dans le paysage agricole.

Des groupes de femmes de l'agriscape de Kharagpur ont créé des éco-pépinières pour produire des plants d'espèces d'arbres à usages multiples comme le moringa (Moringa oleifera), le teck (Tectona grandis), la papaye (Carica papaya) et l'acajou (Swietenia macrophylla). Ces pépinières ont permis de soutenir le reboisement et de fournir un revenu supplémentaire aux ménages. Manju Kumari et d'autres ont utilisé leurs terres pour élever des semis, avec l'aide de centres de location personnalisés et d'une formation dispensée par l'université de Bhagalpur. Les pépinières ont produit des plants de haute qualité pour les plantations et l'utilisation des terres privées. Les ventes de plants ont généré jusqu'à environ 570 USD par an et par groupe. Les femmes ont acquis une expérience de leadership en gérant les opérations des pépinières et en soutenant la sensibilisation d'autres agriculteurs. Cette activité a permis de réduire la dépendance au bois de chauffage tout en renforçant la résilience économique et la reconnaissance sociale des groupes de femmes dans le village.