Dai campi alle foreste: Integrare la natura nei paesaggi agrari di Kharagpur

Per affrontare la duplice sfida del degrado delle zone umide e della diminuzione della fertilità del suolo, il progetto ha introdotto il vermicompost del giacinto d'acqua invasivo. Questa pianta acquatica a crescita rapida è stata rimossa manualmente dai membri della comunità e trattata in fosse di vermicompost fornite dal progetto. La biomassa è stata trasformata in fertilizzante organico ricco di sostanze nutritive, ripristinando la produttività del suolo. Nel villaggio di Banbarsa, gli agricoltori hanno utilizzato con successo questo vermicompost per coltivare gombo, brinjal, zucca da bottiglia e zucca da cresta, senza applicare pesticidi o fertilizzanti chimici. Questi sforzi non solo hanno migliorato la resa delle colture, ma hanno anche permesso alle contadine come Ruby Devi di condividere i raccolti in eccesso con gli altri abitanti del villaggio, promuovendo la sicurezza alimentare e la coesione sociale. L'iniziativa ha dimostrato come la gestione delle specie invasive possa essere trasformata in una pratica che aumenta i mezzi di sussistenza e ripristina l'ecosistema. Inoltre, il vermicomposting ha contribuito a riabilitare gli ecosistemi delle zone umide, frenando la diffusione del giacinto e permettendo alla luce solare e all'ossigeno di tornare nei sistemi acquatici, ripristinando così la biodiversità.

Per ridurre la pressione sulle foreste vicine, alcuni singoli agricoltori sono stati aiutati a coltivare foraggio verde (avena e mais) su appezzamenti privati. L'intervento mirava a far passare l'alimentazione del bestiame dal foraggiamento nelle foreste all'alimentazione in stalla, utilizzando il foraggio coltivato. Le famiglie hanno adottato varietà come l'avena che producono più raccolti all'anno, migliorando i ritorni economici e garantendo una fonte di alimentazione affidabile. Donne come Vasanti Devi hanno riscontrato miglioramenti nella salute del bestiame e una riduzione delle spese veterinarie dopo il passaggio al foraggio verde, rafforzando l'adozione. La produzione totale di foraggio ha raggiunto oltre 49.000 kg, per un valore di oltre 843 dollari. Le famiglie hanno risparmiato fino a 28-34 dollari all'anno, riducendo l'acquisto di mangimi e i costi dei medicinali. Questa pratica ha inoltre contribuito a ridurre il degrado delle foreste, a migliorare la produzione di latte e a creare un punto di ingresso per le pratiche di gestione sostenibile del bestiame all'interno del paesaggio agrario.

Gruppi di donne nell'agriscape di Kharagpur hanno creato vivai ecologici per produrre piantine di specie arboree multifunzionali (MPTS) come Moringa (Moringa oleifera), Teak (Tectona grandis), Papaya (Carica papaya) e Mogano (Swietenia macrophylla). Questi vivai hanno sostenuto la riforestazione e fornito un reddito supplementare alle famiglie. Manju Kumari e altri hanno usato la loro terra per allevare piantine, con il supporto di centri di noleggio personalizzati e la formazione dell'Università di Bhagalpur. I vivai hanno prodotto piantine di alta qualità per le unità di piantagione e per l'uso di terreni privati. Le vendite delle piantine hanno generato fino a circa 570 dollari all'anno per gruppo. Le donne hanno acquisito un'esperienza di leadership gestendo le operazioni del vivaio e sostenendo la diffusione ad altri agricoltori. L'attività ha ridotto la dipendenza dalla legna da ardere, aumentando al contempo la resilienza economica e il riconoscimento sociale dei gruppi di donne del villaggio.