Projeto Chiropt'îles: Inventário das comunidades de quirópteros presentes nas Ilhas Eparses pertencentes às Terras Austrais e Antárticas Francesas

Desde 2005, a TAAF é responsável pelo gerenciamento das ilhas Éparses, que compreendem o arquipélago de Glorieuses, Juan de Nova, Tromelin, Europa e Bassas de India. A maioria dessas ilhas está localizada no Canal de Moçambique, com exceção de Tromelin, localizada ao norte de Reunião.

Apesar de sua pequena área de terra combinada (43 km²), as águas sob jurisdição francesa ligadas a essas ilhas representam 6% do território marítimo da França.

Essas ilhas têm um patrimônio natural regional reconhecido mundialmente, pois fazem parte do Hotspot de Biodiversidade de Madagascar e das Ilhas do Oceano Índico; estão incluídas em 4 das 320 Áreas Marinhas Ecologicamente e Biologicamente Significativas identificadas pela Convenção sobre Diversidade Biológica; são reconhecidas como Áreas-Chave de Biodiversidade pela IUCN; e algumas são reconhecidas como Áreas Importantes para Aves pela BirdLife International.

Apesar da presença permanente de funcionários ambientais da TAAF nessas várias ilhas, nenhum estudo sobre quirópteros havia sido realizado antes do projeto Chiropt'îles. Apenas algumas menções de morcegos (gênero Mops sp, Taphien de Maurice) foram registradas nas ilhas de Grande Glorieuse, Europa e Juan de Nova.

Em cada ilha envolvida no projeto, 2 gravadores ultrassônicos para morcegos SongMeter mini foram instalados durante 2 sessões de escuta por 7 agentes das Terras Austrais e Antárticas Francesas, que haviam sido previamente treinados pelo GCOI para seu uso. As duas sessões de escuta ocorreram no inverno (dezembro-janeiro) e no verão austral (julho-agosto), com base no conhecimento dos Taphien em Maurício. Posicionados por 5 noites em 4 tipos de habitats previamente selecionados, foram registradas 20 noites de escuta por gravador e por sessão. No total, foram registradas 240 noites de escuta em todas as ilhas.

Os planos de amostragem foram baseados em dados sobre os diferentes tipos de ambiente presentes nas três ilhas, fornecidos pelo Conservatoire Botanique National de Mascarin.

Depois que as gravações foram recuperadas, os dados foram processados usando o protocolo de ponto fixo do sistema VigieChiro gerenciado pelo Muséum National d'Histoire Naturelle em Paris, que é usado especialmente para determinar as espécies de quirópteros registradas nos arquivos de som. Depois que os sons foram processados automaticamente, uma análise acústica manual foi realizada pelos funcionários do GCOI para identificar as espécies que não haviam sido detectadas pelo software.

Durante uma missão de campo de 14 dias na ilha de Grande Glorieuse, o coordenador científico do GCOI implementou três protocolos científicos diferentes com o objetivo de aprimorar nosso conhecimento sobre as possíveis espécies de quirópteros da ilha, em especial o Taphien mauriciano, cuja presença foi confirmada.

A primeira fase envolveu transectos acústicos ativos em toda a ilha para localizar áreas frequentadas pelo Taphenid mauriciano e para identificar outras espécies de morcegos. Com base nos resultados dessa escuta, foram realizados levantamentos visuais nas áreas frequentadas (principalmente nos coqueirais) para localizar áreas de dormitório e avaliar o número da população de Taphenid maurícia. Em seguida, foram realizadas sessões de captura nessas áreas de pouso para coletar amostras genéticas dos indivíduos de anfíbios das Ilhas Maurício capturados. Estudos genéticos serão realizados posteriormente, em parceria com o PIMIT, com essas amostras, a fim de aprimorar nosso conhecimento sobre a distribuição biogeográfica da espécie e avaliar o possível papel da Grande Glorieuse nessa distribuição.

Com base nos resultados dos vários protocolos estabelecidos como parte do projeto Chriopt'îles, as recomendações de gerenciamento foram formuladas pelo GCOI e apresentadas à TAAF, administradora das Ilhas Eparses.

De acordo com as análises acústicas e o ambiente hostil de Tromelin, a ilha não parece abrigar nenhuma espécie de quiróptero. Não há recomendações para gerenciamento ou estudos adicionais.

Apesar da ausência de sons de quirópteros nas análises acústicas de Europa, sua história e o contexto local sugerem que os quirópteros ainda podem estar presentes. Planeja-se reimplantar o protocolo de escuta passiva em períodos baseados nas datas das observações históricas. As recomendações de gerenciamento serão feitas após essa pesquisa.

Duas espécies de quirópteros foram registradas em Grande Glorieuse, incluindo o Taphien de Maurice e uma espécie indeterminada. A renovação do protocolo acústico passivo está prevista para melhorar o conhecimento da ocupação do território por essas espécies. O monitoramento visual mensal do coqueiral na base também seria considerado. O manejo de espécies exóticas invasoras em Filaos ou Coqueiros deve levar em conta a presença dessas duas espécies.