Gestión ecosistémica de las inundaciones y sequías en las cuencas fluviales

El enfoque de evaluación de la vulnerabilidad permite detectar los mayores problemas en las cuencas hidrográficas. Para esta evaluación, el planteamiento se basó en la metodología GIWA (Global International Water Assessment Methodology) y HSAP (Hydropower Sustainability Assessment Protocol) y sigue un enfoque de 6 pasos que incluye los siguientes: 1) delimitación geográfica (cartografía de los puntos conflictivos): se definen los límites geográficos de las zonas piloto que se van a analizar; se identifican las subregiones dentro de cada zona del proyecto y se cartografían las principales características del sistema hidroeléctrico y las actividades económicas; 2) determinación del alcance: se evalúan las repercusiones medioambientales y socioeconómicas y se establecen las prioridades entre las principales preocupaciones y problemas, así como los factores causantes de las preocupaciones y problemas seleccionados; 3) recopilación de datos; 4) modelización para verificar y cuantificar las relaciones entre las causas profundas con modelos físicos deterministas o conceptuales que abarquen a) modelización hidrológica con el programa TalsimNG, b) modelización de la erosión y la sedimentación con la Ecuación Uniforme Modificada de Pérdida de Suelo (MUSLE), c) modelización de la calidad del agua con el programa GISMO; 5) evaluación para identificar riesgos e incertidumbres y priorizar vulnerabilidades; 6) identificación y clasificación de posibles medidas de AbE.

El concepto de vertedero viviente es una medida EbA basada en los conocimientos de las comunidades locales de la cuenca fluvial y en consonancia con la filosofía de economía de suficiencia del Rey de Tailandia de aplicar tecnologías basadas en los recursos y conocimientos locales. En una primera fase se construye una rejilla de bambú en el río que sirve de estructura para los sacos de arena degradables que contienen una mezcla de arena, coco y estiércol. A lo largo de las orillas del río se planta una combinación de árboles banyan (Ficus bengalensis) y otras plantas leguminosas para estabilizar los suelos. Las raíces que forman se nutrirán del estiércol y penetrarán en la construcción de bambú en las próximas décadas para formar una "presa viva". Esta tecnología conlleva varios beneficios, como la mejora de la recarga de las aguas subterráneas, que puede aumentar el rendimiento de los cultivos, el incremento de la biodiversidad, como el aumento del hábitat de los peces, la variedad de plantas, etc., y el fortalecimiento de la unidad entre las partes interesadas. Las terrazas también permiten a los peces desplazarse río arriba. Los costes y esfuerzos de mantenimiento de esta metodología son bajos y las comunidades locales pueden llevarlos a cabo fácilmente.

La creación de comités de cuenca que representen a la población de una cuenca fluvial, así como al mundo académico, el gobierno y otros sectores, es crucial para el éxito de la gestión de los ríos. La conexión entre la población local y los recursos hídricos, especialmente en la cuenca del río Tha Di, es muy fuerte. En las comunidades locales, los conocimientos sobre los cambios climáticos y las catástrofes naturales (inundaciones y sequías) se han transmitido de generación en generación sin mucha documentación escrita. El concepto de protección contra inundaciones mediante presas vivas surgió de las comunidades ribereñas locales y de líderes fuertes con ideas innovadoras y la voluntad de experimentar diferentes enfoques para la protección contra inundaciones y sequías. La combinación de esta fuerte apropiación con los datos hidrológicos de las universidades locales y la capacidad administrativa de las instituciones de gobierno regionales permite un enfoque holístico de la gestión del agua. Todos estos actores están representados en los comités de cuenca.

La organización de visitas sobre el terreno y el intercambio de partes interesadas y responsables de la toma de decisiones entre las tres cuencas fluviales piloto fue un método excelente para fomentar el intercambio y el aprendizaje mutuo sobre posibles medidas de AbE entre cuencas fluviales e instituciones. Este intercambio dio lugar a un importante intercambio sobre la viabilidad de las medidas, su aplicación en diferentes lugares y las posibilidades de ampliación. Además, por un lado, se pudo percibir un amistoso espíritu competitivo en cuanto a qué cuenca fluvial tendría antes la mejor gestión del agua basada en los ecosistemas. Por otro lado, instituciones que compiten entre sí se unieron y empezaron a cooperar.

A nivel local y nacional se crearon capacidades clave para establecer una gestión fluvial sostenible, como la modelización hidrológica, la evaluación de la vulnerabilidad ante futuras inundaciones y sequías y métodos de valoración económica para identificar medidas de adaptación adecuadas basadas en los ecosistemas. El proyecto introdujo la tecnología de los drones para vigilar la cuenca y mejorar la modelización de futuros riesgos de inundación. Se impartió una serie de cursos de formación, desarrollados conjuntamente con institutos de investigación y profesionales alemanes, que contenían tanto fundamentos teóricos como aplicaciones prácticas en las cuencas fluviales.