Creación de un equipo de guardas comunitarios para mejorar la gestión y protección del pantano de Rugezi (Ruanda).
Solución completa
Pantano de Rugezi
RWCA
El pantano de Rugezi albergaba la mayor población de grullas coronadas de Ruanda, pero su número había disminuido rápidamente debido a la caza furtiva ilegal y a la alteración del hábitat. En 2014, el RWCA aplicó un enfoque innovador en la marisma protegida por Ramsar, abordando el problema desde todos los ángulos para garantizar un impacto sostenible. La creación de un equipo de guardabosques reclutados entre las comunidades que viven junto a la marisma ayudó a implicar a las comunidades en la protección de su humedal, a aprender sobre los servicios ecosistémicos de los que pueden beneficiarse, a crear sentido de propiedad y a proporcionar oportunidades de empleo. El equipo ha aumentado a 54 miembros, entre ellos 22 mujeres, que cubren los 8 sectores que rodean la marisma. Los guardabosques realizan patrullas diarias para educar a los miembros de la comunidad, concienciar, denunciar actividades ilegales y vigilar y proteger las poblaciones de grullas y los lugares de cría. Trabajan en estrecha colaboración con los líderes locales (para hacer cumplir la ley) y organizan ejercicios conjuntos de patrulla con las partes interesadas locales para concienciar sobre el trabajo y los retos.
Última actualización: 30 Sep 2025
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Contexto
Défis à relever
Los principales problemas que aborda la solución son transversales a los ámbitos medioambiental, social y económico. Es importante comprender la naturaleza interrelacionada de los retos para crear una solución satisfactoria y sostenible. Ha abordado el problema de la caza furtiva de grullas coronadas grises para abastecer la demanda de grullas como mascotas. Ha abordado el problema de la aplicación de la ley apoyando a los líderes y autoridades locales para mejorar la gestión y protección de la marisma. Ha abordado la perturbación y destrucción del hábitat que a menudo causan las comunidades cercanas que utilizan la marisma por sus recursos naturales y para su sustento. La solución ha abordado la falta de concienciación medioambiental de las comunidades sobre la importancia de las grullas y los servicios ecosistémicos que presta la marisma. También ha abordado el desempleo y los medios de subsistencia de la comunidad, lo que aumenta el sentimiento de propiedad y la conexión de las comunidades locales con la marisma y su fauna.
Ubicación
Pantano de Rugezi
África Oriente y África del Sur
Procesar
Resumen del proceso
Todos los componentes están interconectados y, si falta alguno, el trabajo no tendrá un impacto sostenible. La implicación de la comunidad es clave para mejorar la protección y gestión del pantano de Rugezi porque las amenazas a la biodiversidad están interrelacionadas con las actividades antropogénicas. La implicación de la comunidad empieza por la educación y la concienciación, y luego funciona mejor si entendemos en profundidad los retos a los que se enfrenta la comunidad y las consiguientes amenazas para la marisma. Esto ha llevado a la creación de empleo para las comunidades locales y a la creación conjunta de soluciones basadas en la naturaleza que ayudan a las familias y, al mismo tiempo, reducen la extracción de recursos naturales de la marisma. La implicación de la comunidad implica la colaboración con las autoridades locales y otras partes interesadas para garantizar un buen trabajo en equipo y un entendimiento común que también conduzca a formas de trabajo sostenibles a largo plazo. Por último, tiene sentido implicar a la comunidad local en la restauración de los hábitats y en el seguimiento y protección de las especies clave para que sirvan de base a nuestro trabajo y aporten conocimientos locales especializados. Los datos recogidos nos indican si nuestras intervenciones están funcionando y nos ayudan a adaptar las futuras.
Bloques de construcción
Participación de la comunidad a través de oportunidades de gestión
La verdadera implicación de la comunidad en la gestión y protección del pantano de Rugezi implica que estemos presentes y trabajemos dentro de las comunidades, que dediquemos tiempo a comprender los retos a los que se enfrenta la gente en su día a día y que sigamos aprendiendo a medida que evoluciona el proyecto. Crear puestos de trabajo para la conservación y emplear a miembros de la comunidad como guardabosques ha contribuido a que la gente se identifique con la zona y su fauna, lo que garantiza la sostenibilidad a largo plazo de las actividades realizadas. Los guardas comunitarios viven cerca de la marisma y, por tanto, comprenden los retos a los que se enfrenta la comunidad.
Factores facilitadores
Al crear el equipo de guardas comunitarios, ha sido importante no separarlos de sus actividades cotidianas habituales dentro de su comunidad y su familia. Los horarios de trabajo flexibles a tiempo parcial, así como la coordinación en unidades geográficas más pequeñas, contribuyen a fomentar el sentido de pertenencia; la comunidad planifica conjuntamente y se cubre mutuamente cuando es necesario. Los trabajos son accesibles a las mujeres, que pueden ser responsables del cuidado de los niños o de otras tareas domésticas. Han surgido líderes naturales y el personal de la RWCA está disponible y ofrece su apoyo para proporcionar tutoría, capacitación y resolución de problemas.
Lección aprendida
Ha sido importante disponer de descripciones claras de las funciones de los guardas comunitarios, así como de políticas y directrices. Esto ayuda a aportar coherencia y claridad al trabajo, así como una estructura para gestionar cualquier conflicto o desafío. Hemos aprendido que se valora más ofrecer trabajos asalariados con beneficios para los empleados que proponer un papel de "voluntario comunitario" con un estipendio; esto aporta respeto, así como seguridad y estructura al papel. Hemos aprendido que dar tiempo y espacio a los miembros de la comunidad para que tomen decisiones y propongan soluciones a los retos crea sostenibilidad, y que ofrecer apoyo y orientación continuos al equipo es útil y se valora. Es crucial estar preparado para los retos y comprender que las actividades tendrán que evolucionar y adaptarse continuamente.
Colaboración holística
La colaboración holística entre los Guardas Comunitarios de las Marismas, los líderes locales y otras partes interesadas es clave para mejorar la gestión y la protección de la marisma. Los ejercicios de patrulla conjunta son una actividad de éxito en la que se invita a las partes interesadas locales a unirse a los guardas en sus patrullas. Se trata de una plataforma para concienciar sobre los retos, mejorar la rendición de cuentas, fomentar el sentido de pertenencia y reunir a la gente para encontrar soluciones comunitarias. Los talleres periódicos para líderes locales también son útiles para informarles mejor sobre cuestiones clave y leyes, así como para reforzar la colaboración.
Factores facilitadores
Los guardas comunitarios no tienen autoridad para efectuar detenciones ni imponer multas, lo que mantiene su posición en la comunidad como educadores y conservacionistas más que como encargados de hacer cumplir la ley. La colaboración con los líderes locales para mejorar la aplicación de la ley en Rugezi Marsh es, por tanto, clave. También aporta un enfoque holístico, ya que son responsables de todos los problemas de una comunidad, por lo que con su aportación y asesoramiento podemos equilibrar mejor las necesidades de la comunidad y las de la conservación. También pueden aportar información sobre lo que funciona y lo que no.
Lección aprendida
Hemos aprendido que si una actividad funciona, las comunidades se organizan y hemos descubierto que las autoridades locales han organizado sus propias Patrullas Conjuntas con los Rangers porque consideran que es una actividad valiosa. Una evolución natural de las Patrullas Conjuntas es la celebración de una reunión comunitaria tras el ejercicio, que no sólo brinda la oportunidad de seguir concienciando, sino que las propias comunidades han organizado un tribunal comunitario para tomar decisiones comunales sobre las consecuencias de cualquier actividad ilícita. Una colaboración sólida también conduce al trabajo en equipo y a un enfoque conjunto de incidentes como la respuesta a incendios forestales. Por último, como los líderes locales cambian con regularidad, hemos visto la necesidad de esfuerzos continuos para construir, mantener y mejorar las colaboraciones, así como cuando surgen nuevos retos o cambian los contextos.
Medios de vida comunitarios y soluciones caseras basadas en la naturaleza
Nuestro trabajo reconoce que es clave apoyar la mejora de los medios de subsistencia de la comunidad para crear una asociación sólida con las comunidades cercanas, y esto repercute positivamente en nuestras acciones de conservación. Muchas personas que viven en los alrededores de Rugezi Marsh utilizan la marisma por sus recursos naturales, como el agua, la hierba para el ganado y los árboles para hacer leña en los alrededores. Una vez que los miembros de la comunidad son conscientes de la necesidad de proteger la marisma, esto debe ir acompañado de un acceso alternativo a los recursos para reducir las actividades de recolección de recursos naturales.
Factores facilitadores
Proporcionamos empleo a la comunidad mediante la contratación de guardas comunitarios y trabajadores temporales para nuestras actividades de restauración de hábitats. Contratamos activamente a mujeres, lo que tiene un impacto adicional en los medios de subsistencia de la comunidad y capacita a las mujeres para asumir un papel más activo en la comunidad y en el seno de sus familias. Involucrar a las comunidades locales en debates sobre los retos de su vida cotidiana y los desafíos de la conservación nos permite diseñar de forma creativa soluciones basadas en la naturaleza que son beneficiosas para todos y tienen un impacto sostenible.
Lección aprendida
Es importante comprender que una presencia continua en la comunidad es crucial a medida que los retos cambian y surgen nuevos problemas. Escuchar a las comunidades, interactuar con ellas y hacerlas participar en el diseño y la ejecución de las actividades significa que también recibimos información sobre lo que funciona y lo que no funciona, lo que nos ayuda a seguir desarrollando soluciones a largo plazo basadas en la naturaleza. También hemos aprendido que proporcionar equipamiento a nuestros guardas comunitarios, como teléfonos inteligentes, cargadores solares y bicicletas, no solo repercute en su vida laboral, sino que ayuda a sus familias de otras maneras.
Educación y sensibilización de la comunidad
La educación y la sensibilización se incorporan a todas las actividades como primer paso hacia el cambio de actitud y comportamiento de los miembros de la comunidad. También fomenta el compromiso de la comunidad con las actividades y los objetivos de conservación. Una de las principales funciones de los guardas comunitarios de los pantanos es la educación, que es un primer paso importante en lugar de ir directamente a penalizar y criminalizar actividades como la caza furtiva. Ofrecer oportunidades para la educación significa que existe la posibilidad de hacer que la gente se sume a la misión y animarles a unir fuerzas y trabajar juntos.
Factores facilitadores
Es importante hablar primero con los miembros de la comunidad para escuchar y comprender sus puntos de vista y averiguar lo que saben sobre los distintos temas. Siempre habrá creencias o mitos que uno desconoce, y esto ayuda a planificar los mensajes clave de conservación que se necesitan. Durante las campañas comunitarias, es útil organizar concursos con premios y pruebas, ya que es una forma estupenda de mantener el interés de la gente, pero también ayuda a comprobar si la gente está entendiendo los mensajes de conservación o si sigue habiendo confusiones o malentendidos.
Lección aprendida
Hemos aprendido que la concienciación es necesaria como actividad continua debido al gran número de miembros de la comunidad que viven alrededor de la marisma, así como a los retos cambiantes y en evolución, y al hecho de que los líderes locales cambian a menudo. Dedicar tiempo a escuchar y debatir con los miembros de la comunidad ayuda a comprender mejor los problemas, por ejemplo, por qué los cazadores furtivos hacen lo que hacen, y a su vez esto ayuda a encontrar soluciones comunitarias a estos problemas. Las oportunidades de educación también sirven para inspirar a los jóvenes y hacerles comprender la importancia del medio ambiente a una edad temprana, y estos jóvenes pueden convertirse en futuros conservacionistas.
Seguimiento y protección de especies
Tener una presencia continuada en el pantano de Rugezi es una oportunidad ideal para recopilar datos sobre especies de importancia, así como para proporcionar un seguimiento y una protección adicionales de estas especies. Gracias a este enfoque de ciencia ciudadana, los guardas comunitarios recopilan durante todo el año datos sobre la presencia de las especies y sus preferencias de hábitat, lo que supone una enorme ventaja para comprender mejor a las especies y, en consecuencia, diseñar iniciativas de conservación mejor fundamentadas. Los Rangers también identifican lugares de cría y proporcionan protección y seguimiento adicionales hasta que los polluelos de grulla empluman con éxito.
Factores facilitadores
Los guardas comunitarios de las marismas disponen de teléfonos inteligentes y utilizan una sencilla aplicación con preguntas de recopilación de datos hechas a medida. Estos datos se cargan en una base de datos central y pueden compartirse con los socios. La formación continua y la tutoría de los guardas también son fundamentales para garantizar el uso correcto de la aplicación, así como la resolución de problemas cuando la aplicación falla. La formación también puede brindar la oportunidad de comunicar los resultados de la recopilación de datos a los guardas, reforzar la importancia y el propósito de los datos y debatir las tendencias e implicaciones.
Lección aprendida
Hemos aprendido la importancia de los conocimientos locales, tan útiles en actividades como el censo anual de la grulla coronada cuelligrís, ya que los guardas conocen los lugares de descanso, las zonas de alimentación y los horarios de determinados movimientos. El conocimiento local también ha sido clave para reunir a algunos pollos cazados furtivamente con sus padres inmediatamente después de haber sido encontrados capturados. La vigilancia y protección continuas de los lugares de cría también sirven para reducir los incidentes de caza furtiva. Además, el uso de una aplicación plantea algunos problemas tecnológicos y logísticos, sobre todo en zonas rurales con una conexión a Internet limitada, lluvias torrenciales y un suministro eléctrico limitado para la carga.
Restauración y protección de hábitats
La restauración del hábitat es un elemento clave que enlaza con los demás elementos para mejorar la gestión y protección del pantano de Rugezi. Los guardas comunitarios patrullan la zona tampón y sensibilizan sobre la destrucción del hábitat, como la tala de árboles o pastos. Además, implicamos a las comunidades en la restauración de zonas clave mediante la plantación de árboles autóctonos beneficiosos tanto para las personas como para la fauna. Fomentamos la plantación de especies arbóreas que ayuden a las especies silvestres focales, como los árboles preferidos por las grullas coronadas grises y otras aves para posarse, así como los preferidos por los murciélagos. La restauración de islas dentro de la marisma también ha sido clave para promover la integridad de la marisma de Rugezi y reducir la perturbación del hábitat.
Factores facilitadores
Nuestro enfoque de la restauración de hábitats promueve el "cultivo de árboles" en lugar de la "plantación de árboles", reconociendo la importancia de cuidar los árboles a lo largo del tiempo y vigilarlos mientras crecen. Este planteamiento es clave para el éxito y el impacto a largo plazo y consigue una tasa de supervivencia superior al 80 o 90%. Implicamos a las comunidades locales y les proporcionamos puestos de trabajo para vigilar los lugares de plantación, así como para desbrozar o regar cuando sea necesario. Esto crea un sentimiento de propiedad entre las comunidades y aumenta la concienciación sobre la importancia de los árboles autóctonos y el trabajo de restauración.
Lección aprendida
Aunque la mayoría de nuestros lugares de restauración están plantados con árboles autóctonos, hemos aprendido de los miembros de la comunidad que una mezcla de árboles jóvenes que incluya frutales y árboles agroforestales tiene un beneficio añadido para la gente. Nuestro trabajo de restauración en la cuenca del pantano de Rugezi responde a esta necesidad de las comunidades. También hemos aprendido que la participación de la comunidad en el cultivo de árboles favorece el éxito de los proyectos de restauración y tiene efectos a largo plazo.
Impactos
- El número de grullas coronadas grises en peligro de extinción avistadas en Rugezi Marsh durante nuestro censo nacional de grullas ha aumentado de 71 individuos avistados en 2017 a 221 en 2022.
- El éxito reproductivo de las grullas coronadas grises en Rugezi Marsh ha aumentado, y el porcentaje de polluelos que sobreviven hasta emplumar ha pasado del 71 % en 2021 al 88 % en 2022.
- El RWCA emplea a 54 guardas comunitarios (22 de ellos mujeres) con contratos, prestaciones sociales, seguro médico familiar y suministro de bicicletas, cargadores solares y teléfonos inteligentes.
- Los guardabosques han realizado más de 7.000 patrullas en el pantano de Rugezi desde que se creó el equipo en 2017 (comenzando con solo 18 miembros), con 1.887 patrullas realizadas en 2022.
- En 2022, el equipo de guardabosques denunció 2.605 actividades ilegales, como cortar hierba del pantano, pastorear ganado en el pantano o talar árboles en la zona de amortiguamiento. Se educa a los miembros de la comunidad sobre estas actividades, y el 52% se denunció a los líderes locales para que hicieran un seguimiento y aplicaran la ley.
- Los guardabosques comunitarios colaboraron en 12 patrullas conjuntas con las partes interesadas locales y participaron en 11 talleres en los que participaron 960 líderes locales para crear un enfoque conjunto de la gestión y protección de la marisma.
- Además de la concienciación diaria durante sus patrullas, los guardas comunitarios organizaron 61 actos en 2022, en los que educaron a 9.223 miembros de la comunidad sobre la importancia de proteger la marisma.
Beneficiarios
Los principales beneficiarios son los miembros de la comunidad empleados como guardas y sus familias. Sin embargo, la comunidad en general de los alrededores del pantano de Rugezi se beneficia indirectamente de los servicios ecosistémicos que presta el pantano y de las actividades de educación y concienciación.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 5 - Igualidad de género
ODS 6 - Agua limpia y saneamiento
ODS 8 - Trabajo decente y crecimiento económico
ODS 13 - Acción por el clima
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
Historia
Una de las guardabosques del RWCA en Rugezi Marsh
RWCA
Convertirse en guardabosques de Rugezi Marsh transformó la vida de Laurence. Había estado luchando por encontrar un trabajo estable para mantener a su familia antes de unirse al equipo de Rangers de la RWCA en 2020. Vive cerca de Rugezi Marsh y se aventura a patrullar 6 días a la semana para proteger la marisma y su biodiversidad. La dedicación y el duro trabajo de Laurence la han llevado ahora a ser ascendida a vicecoordinadora, dirigiendo un equipo de guardabosques en su zona. El trabajo de Laurence como guardabosques le proporciona estabilidad económica y su mejor nivel de vida se hace evidente en la forma en que mantiene a su familia. Con sus ingresos, Laurence y su marido no sólo pueden mantener la educación de sus hijos y proporcionarles ropa y comida sana, sino que también han podido construir su propia casa, invertir en ganado y comprar acciones de la cooperativa de barcos del pantano. Laurence siente que sus hijos disfrutan ahora de una vida mejor y nos dijo: "Estoy orgullosa de poder pagar la educación de mis dos hijos". El trabajo de Laurence es estimulante y ha aumentado su confianza, lo que le permite dirigirse a la gente sin miedo y transmitir eficazmente mensajes esenciales. Se animó a presentarse a un puesto de liderazgo en el gobierno local y ahora es miembro de su Comité Consultivo Sectorial. Pero el viaje de Laurence no acaba aquí. Se está preparando para sacarse el carné de conducir y poder conducir una moto para reunirse con otros Rangers y coordinar mejor el trabajo en el pantano. También sueña con dar a sus hijos la mejor educación en escuelas de alta calidad en el futuro.
