Cómo el apoyo a los guardas forestales y su capacitación para detectar enfermedades, envenenamientos y caza furtiva ayudaron a diagnosticar una nueva enfermedad en el elefante africano.

Zimbabue y sus países vecinos tienen la mayor población de elefantes de la sabana africana del mundo. Algunas zonas tienen una plétora de animales y estas altas densidades son motivo de preocupación por las enfermedades, el envenenamiento y la caza furtiva. VFWT trabajó con socios de conservación para formar a los guardas de ZimParks en el noroeste de Zimbabue en la diferenciación de los sucesos de mortalidad de elefantes para determinar los incidentes de enfermedades naturales frente a las escenas de delitos contra la vida silvestre, y cómo asegurar y documentar una escena del crimen. Todo ello dio sus frutos cuando empezaron a producirse varios casos de mortalidad de elefantes en la región. Mediante la investigación y la recogida de muestras, que posteriormente se analizaron en el laboratorio, se descubrió que la causa de la mortalidad era una nueva enfermedad, el taxón 45 de Bicaard. La enfermedad no se había detectado antes en elefantes africanos y, al estar estrechamente relacionada con la Pasturella multocida, era motivo de preocupación por cómo afectaría a las especies de elefantes.