La salud planetaria examina las formas en que la salud humana se ve afectada por las alteraciones causadas por el hombre en los sistemas naturales de la Tierra. Dentro de esa definición hay un bucle de retroalimentación. Los cambios medioambientales antropogénicos afectan a la salud de las personas. Al mismo tiempo, la forma en que las personas interactúan con el entorno natural influye en su bienestar físico, social y mental y en su seguridad económica. Este bucle reitera la interconexión de la salud humana y los sistemas medioambientales. Introduce la posibilidad de diseñar soluciones de salud planetaria beneficiosas para todos que reconozcan que un cambio en un sistema puede desencadenar cambios positivos en otro. Las palancas ecológicas para la salud pública son intervenciones en el ecosistema o el espacio de conservación que tienen resultados positivos para la salud humana.