Restauración de ecosistemas mediante la participación comunitaria, Reserva Natural Real Imam Turki bin Abdullah (ITBA) -Arabia Saudí

La ITBA, de 91.500 km², es una de las zonas protegidas más extensas y ecológicamente más diversas de Arabia Saudí, y abarca dunas de arena, ramblas, estepas, llanuras, mesetas y llanuras aluviales. Declarada en 2018 tras décadas de degradación, su cubierta vegetal estaba por debajo del 4%. La Reserva adopta un enfoque comunitario para la restauración del ecosistema mediante el desarrollo de programas de gestión sostenible de pastizales e iniciativas activas de reforestación. Desde entonces, el ITBA ha mostrado una notable recuperación. Los estudios han identificado 235 especies de plantas, 10 de mamíferos, 30 de reptiles y 184 de aves, con nueve especies amenazadas a escala mundial. Los esfuerzos de restauración incluyen la plantación de más de 775.000 árboles autóctonos y la reintroducción de 460 animales salvajes, como el órix árabe, la gacela de arena, el avestruz y el hubara. El seguimiento por satélite muestra que la densidad de la vegetación ha pasado del 3,6% en 2020 al 9,4% en 2025, siendo los wadis y las depresiones los más productivos. El estado de los pastizales ha cambiado hacia la recuperación, lo que beneficia a la biodiversidad y a más de 12.000 pastores que ahorran 17,6 millones de SAR por temporada.
Impactos
- Recuperación de la vegetación: La cubierta vegetal del sector protegido norte pasó de 63,68 km² en 2020 a 723,87 km² en 2025 (+1037%). La cubierta vegetal de toda la reserva alcanzó los 8.638 km² (9,44%) en 2025, lo que supone un aumento con respecto a los niveles de 2024.
- Diversidad de hábitats: La zona núcleo de Al-Taysiyah abarca 1.526 km² de dunas, 1.067 km² de llanuras arenosas, 772 km² de mesetas, 835 km² de estepas, 542 km² de ramblas y 38 km² de llanuras aluviales.
- Diversidad vegetal: Se ha registrado un total de 235 especies, incluidas 133 anuales y 102 perennes, repartidas en 47 familias y 16 comunidades vegetales.
- Esfuerzos de restauración: Más de 775.400 árboles.
- Éxito reproductor de la fauna salvaje: Gacela de las arenas (110), órice árabe (66), damán de las rocas (21), liebre árabe (25), avestruz de cuello rojo (28), gacela árabe (2), houbara asiática (16).
- Reintroducción de especies kye: Un total de 460 animales salvajes, entre ellos, gacela de las arenas (116), orix árabe (77), jirax de las rocas (8), liebre árabe (20), houbara asiática (236), avestruz de cuello rojo (3).
- Estado de los pastizales: Las condiciones de los pastizales mejoraron desde una severidad alta hasta las siguientes categorías: Gravemente degradado (2.434 km²), degradado (6.381 km²), medio (922 km²) y bueno (1.190 km²).
- Beneficios para la comunidad: El pastoreo estacional ayuda a más de 12.000 pastores, reduciendo los costes en 160 SAR por camello/mes, lo que equivale a 3,52 millones de SAR mensuales y 17,6 millones de SAR por temporada de pastoreo de 5 meses.