Restauración del hábitat y apoyo a los medios de subsistencia afectados por COVID-19, mediante la eliminación de EEI (especies exóticas invasoras) en el Parque Nacional de Lunugamvehera.
Solución completa
Restauración del hábitat mediante la eliminación manual de especies exóticas invasoras en el Parque Nacional de Lunugamvehera
Federation of Environmental Organisations (FEO)
La FEO se asoció con el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre (DWC) para llevar a cabo un proyecto de restauración del hábitat mediante la limpieza de unas 500 ha de la especie exótica invasora (EEI) Agada(Xanthium indicum) en los parques nacionales de Minneriya y Kaudulla en 2020. Basándose en el éxito de este proyecto, el DWC ha autorizado a la FEO a emprender un proyecto similar en los Parques Nacionales de Lunugamvehera y Uda Walawe, donde un gran porcentaje de los parques están actualmente afectados por la propagación incontrolada de las EEI Lantana camara (S. Gandapana) y Eupatorium odoratum (S. Podi singho maran). Este proyecto consiste en eliminar más de 900 hectáreas de estas invasoras en el Parque, que está rodeado de comunidades dedicadas al turismo en el Parque Nacional desde hace mucho tiempo y cuyos medios de subsistencia se han visto afectados por la pandemia del Covid-19. Las invasoras se eliminan con mano de obra, lo que permite proteger la vegetación autóctona y restablecer los pastos para herbívoros como los elefantes, lo que podría reducir los conflictos entre el hombre y la fauna.
Última actualización: 02 Sep 2021
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Contexto
Défis à relever
La extensa pérdida de hábitat y zonas de pastoreo en el Parque Nacional de Lunugamvehera supone una grave amenaza para los elefantes y otras poblaciones de herbívoros. El parque también está rodeado por varios pueblos, cuyas comunidades dependen de la agricultura para subsistir. La falta de alimentos lleva a menudo a los animales a asaltar zonas agrícolas fuera del parque, lo que provoca conflictos entre humanos y animales, especialmente entre humanos y elefantes, que se ven agravados por la caza furtiva de animales salvajes debido a la falta de ingresos, ampliamente registrada en la zona. Este proyecto apoyará económicamente los medios de subsistencia de las comunidades locales que dependen de los ingresos generados por las visitas al parque y de los jornaleros que han perdido sus ingresos debido a la pandemia.
Ubicación
Lunugamwehera, Hambantota, Sri Lanka
Sur de Asia
Procesar
Resumen del proceso
Para llevar a cabo la eliminación manual de las especies invasoras de forma eficaz, sería necesario realizar investigaciones que analizaran la eficacia para el control a largo plazo del rebrote de las especies invasoras. La interacción entre el primer bloque (asociaciones con el departamento gubernamental y las comunidades locales) y el segundo (eliminación manual de las invasoras con la colaboración de investigadores de la Universidad de Sabaragamuwa) fue, por tanto, esencial para garantizar que se utilizaba el mejor método, así como para el seguimiento futuro con el fin de eliminar las invasoras de la zona y restaurar el hábitat para la fauna que vive en el Parque.
Bloques de construcción
Asociaciones con el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre y Asociaciones con la comunidad local
La Federación de Organizaciones Medioambientales se asoció con el Departamento de Conservación de la Vida Silvestre (DWC), el departamento gubernamental que supervisa el mantenimiento de los parques nacionales, las reservas naturales y la vida silvestre en los espacios naturales de Sri Lanka. El Parque Nacional de Lunugamvehera está directamente bajo su gestión, por lo que era esencial obtener el permiso del DWC. La eliminación de las plantas invasoras se llevó a cabo bajo la supervisión y seguridad del DWC.
Además de nuestro programa de eliminación de especies invasoras, parte del proyecto se centra en el desarrollo de medios de vida sostenibles de las comunidades locales. La mano de obra contratada procedía de las comunidades locales que han perdido sus fuentes de ingresos debido a la pandemia de COVID-19 de las comunidades agrícolas locales, y muchos de los cuales eran jornaleros. Esta nueva asociación entre el Parque y la comunidad local también fomenta un cambio de actitud, pasando de una actitud de conflicto con el Parque a otra en la que pueden beneficiarse económicamente de la protección del Parque y participar en ella. Los miembros de la comunidad local que participan en el proyecto también recibieron formación de concienciación sobre el control de especies invasoras.
Factores facilitadores
- Interacciones anteriores de la FEO con el DWC y realización de proyectos con éxito para el DWC.
- Confianza ganada con las comunidades locales gracias a haberles proporcionado empleo a lo largo del tiempo.
- Voluntad de trabajar junto con la comunidad para mejorar sus medios de subsistencia.
Lección aprendida
- Asegurarse de que se dispone de la financiación adecuada antes de iniciar el proyecto para garantizar la continuidad del empleo.
- Inicie pronto los trámites para obtener las autorizaciones necesarias de organismos gubernamentales como la DWC, ya que pueden producirse grandes retrasos en su obtención.
Eliminación manual de plantas invasoras en lugar de utilizar maquinaria pesada
El trabajo manual permite la eliminación selectiva de las plantas invasoras, lo que protege el resto de la vegetación autóctona de la zona y permite que la vegetación y la hierba autóctonas vuelvan a crecer en los meses siguientes, mientras que cuando se utiliza maquinaria pesada se elimina la capa superior del suelo, además de la hierba y la vegetación autóctona.El uso de maquinaria pesada también elimina bancos de semillas vitales de plantas autóctonas, lo que facilita aún más la propagación de plantas invasoras.
Es fundamental eliminar las EEI antes de que las semillas maduren y se dispersen. Con este proyecto pretendemos eliminar manualmente el mayor número posible de EEI (incluidas las raíces) antes de que suelten las semillas. Las plantas restantes, que son más difíciles de arrancar, se eliminarán con un "desbrozador" y las raíces se eliminarán manualmente más adelante, cuando el suelo esté húmedo y las plantas puedan arrancarse fácilmente. La FEO ha observado el rebrote de la hierba tras un par de semanas de eliminación de las EEI y el crecimiento de la vegetación autóctona inhibe el rebrote de las especies invasoras en las zonas desbrozadas.
Factores facilitadores
- Colaboración con la Universidad de Sabaragamuwa para investigar sobre los métodos más eficaces de eliminación y obtener datos científicos sobre la prevalencia, el crecimiento y la regeneración de las especies invasoras.
- Experiencia previa en la eliminación de otras especies invasoras en otros Parques Nacionales de Sri Lanka.
Lección aprendida
- Proceso de identificación de las ventajas de utilizar la retirada manual - tiene un porcentaje mucho mayor de rebrote de especies autóctonas frente al uso de maquinaria pesada.
- Gracias a las cámaras trampa y a la investigación, hemos observado que la hierba vuelve a crecer en pocas semanas y que elefantes, ciervos y otros herbívoros ya pastan en las zonas desbrozadas.
Impactos
La gestión del hábitat y la eliminación de las especies invasoras tienen efectos positivos tanto para la fauna como para la comunidad circundante. Una respuesta rápida para evitar la dispersión de semillas es fundamental para controlar la propagación de cualquier especie de planta exótica invasora y reduce los costes a largo plazo del control de la propagación en los parques nacionales de Sri Lanka. La eliminación de las plantas invasoras permite que vuelvan a crecer las especies vegetales autóctonas, restaurando así el hábitat y las zonas de pastoreo de los herbívoros en el Parque Nacional de Lunugamvehera. Estas zonas son las principales áreas de alimentación de las poblaciones de herbívoros (incluidos los elefantes, una especie en peligro de extinción) que residen o visitan el Parque, por lo que repercuten en sus interconectadas redes alimentarias ecológicas. Este proyecto pretende tener un impacto positivo empleando a las comunidades locales dedicadas al turismo, la agricultura y otras que son jornaleros que han perdido ingresos debido a la pandemia. La creación de un medio de vida alternativo para la comunidad local que se quedó sin empleo a causa de la pandemia, a través de la protección del Parque, fomenta un cambio de actitud, pasando del conflicto a beneficiarse económicamente de la protección del Parque y participar en ella.
Beneficiarios
- Comunidades locales de los alrededores del Parque
- Departamento de Conservación de la Vida Silvestre: una nueva asociación entre las comunidades locales y el DWC para la futura protección del Parque.
- Especies de flora y fauna autóctonas de Lunugamvehera.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 1 - Fin de la pobreza
ODS 8 - Trabajo decente y crecimiento económico
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
Debido a la pandemia de Covid-19, los jornaleros de toda Sri Lanka experimentaron una drástica caída de sus ingresos al no poder desplazarse al trabajo por los cierres impuestos. Los que trabajaban en el sector turístico se enfrentaron a la paralización de los turistas, tanto locales como extranjeros, y muchos lucharon por llegar a fin de mes debido a la pérdida de su medio de vida. La Federación de Organizaciones Medioambientales (FEO) se dio cuenta de ello y, con la aprobación del Departamento de Conservación de la Fauna Salvaje, puso en marcha este proyecto, que actualmente da empleo a 30 miembros de la comunidad local que perdieron su medio de vida a causa de la pandemia (esta cifra aumentará a 80 miembros con financiación adicional).
Con los ingresos generados por este proyecto, los trabajadores pueden ahora mantener no sólo a sus familias, sino también a las de otras personas de su comunidad, contribuyendo al pago de conexiones a Internet para el aprendizaje en línea o ayudando a pagar las matrículas de los hijos de padres que actualmente no tienen ingresos. Además, debido a la pandemia, el coste de la vida ha aumentado, por lo que la aportación de ingresos a través de este nuevo medio de vida ha tenido también un efecto multiplicador positivo para las comunidades locales.
Este proyecto es un "win-win" tanto para el medio ambiente como para las personas y es uno de los pocos casos en los que ambas partes pueden beneficiarse, en lugar de estar en conflicto. Debido a la insuficiencia de ingresos, se ha observado que algunos miembros de las comunidades locales que rodean estos parques también practican la caza furtiva de animales salvajes. En la actualidad, más del 10% de los pastizales y matorrales de la selva están ocupados por especies invasoras y, si no se eliminan, esta cifra aumentará drásticamente con el paso de los años, lo que reducirá significativamente el alimento disponible para los herbívoros. Muchas de las comunidades locales que viven cerca del Parque también dependen de la agricultura y, por tanto, cuando animales como los elefantes buscan alimento en tierras agrícolas, aumenta el potencial de conflicto. Nuestro objetivo es erradicar prácticamente las plantas invasoras del parque y devolverlo a su hábitat natural en un plazo de 3 a 5 años, restaurando los pastos para los herbívoros, lo que puede contribuir a reducir los conflictos entre el hombre y la fauna en el futuro.