Ripristino dell'habitat e sostegno ai mezzi di sussistenza impattati dal COVID-19, attraverso la rimozione delle IAS (specie esotiche invasive) nel Parco Nazionale di Lunugamvehera
Soluzione completa
Ripristino dell'habitat attraverso la rimozione manuale di specie aliene invasive nel Parco Nazionale di Lunugamvehera
Federation of Environmental Organisations (FEO)
La FEO ha collaborato con il Department of Wildlife Conservation (DWC) per un progetto di ripristino dell'habitat, eliminando circa 500 ettari di specie aliena invasiva (IAS), l'agada(Xanthium indicum), nei parchi nazionali di Minneriya e Kaudulla nel 2020. Sulla base del successo di questo progetto, il DWC ha autorizzato la FEO a intraprendere un progetto simile nei parchi nazionali di Lunugamvehera e Uda Walawe, dove una grande percentuale dei parchi è attualmente colpita dalla diffusione incontrollata delle IAS, Lantana camara (S. Gandapana) e Eupatorium odoratum (S. Podi singho maran). Il progetto prevede l'abbattimento di oltre 900 ettari di queste invasive nel parco, che è circondato da comunità impegnate da tempo nel turismo che coinvolge il parco nazionale e i cui mezzi di sostentamento sono stati colpiti dalla pandemia Covid-19. Le invasioni vengono eliminate con il lavoro manuale, consentendo di proteggere la vegetazione autoctona e di ripristinare i pascoli per gli erbivori come gli elefanti, il che potrebbe ridurre i conflitti tra l'uomo e la fauna selvatica.
Ultimo aggiornamento: 02 Sep 2021
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Contesto
Sfide affrontate
L'estesa perdita di habitat e di pascoli nel Parco nazionale di Lunugamvehera rappresenta una grave minaccia per gli elefanti e le altre popolazioni di erbivori. Il parco è inoltre circondato da diversi villaggi, le cui comunità dipendono dall'agricoltura per il loro sostentamento. La mancanza di cibo spinge spesso gli animali a saccheggiare le aree agricole al di fuori del parco, causando conflitti uomo-animale, in particolare il conflitto uomo-elefante, ulteriormente aggravato dagli episodi di bracconaggio della fauna selvatica dovuti alla mancanza di reddito, ampiamente registrati nella zona. Questo progetto sosterrà finanziariamente i mezzi di sussistenza delle comunità locali che dipendono dal reddito generato dalle visite al parco e da coloro che sono salariati giornalieri che hanno perso il reddito a causa della pandemia.
Posizione
Lunugamwehera, Hambantota, Sri Lanka
Asia meridionale
Processo
Sintesi del processo
Per condurre la rimozione manuale delle specie invasive in modo efficace, sarebbe stata necessaria una ricerca che analizzasse l'efficacia del controllo a lungo termine della ricrescita delle specie invasive. L'interazione tra il primo blocco (partnership con il dipartimento governativo e le comunità locali) e il secondo blocco (rimozione manuale delle specie invasive in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Sabaragamuwa) è stata quindi essenziale per garantire l'utilizzo del metodo migliore, nonché per il monitoraggio futuro al fine di eliminare le specie invasive nell'area e ripristinare l'habitat per la fauna selvatica che vive nel Parco.
Blocchi di costruzione
Partnership con il Dipartimento per la conservazione della fauna selvatica e partnership con la comunità locale
La Federation of Environmental Organisations ha collaborato con il Department of Wildlife Conservation (DWC), il dipartimento governativo che sovrintende alla manutenzione dei parchi nazionali, delle riserve naturali e della fauna selvatica nelle aree selvagge dello Sri Lanka. Il Parco Nazionale di Lunugamvehera è direttamente sotto la loro gestione, per cui era essenziale ottenere il permesso del DWC. La rimozione delle piante invasive focali è stata condotta sotto la supervisione e la sicurezza del DWC.
Oltre al programma di rimozione delle specie invasive, una parte del progetto si concentra sullo sviluppo di mezzi di sussistenza sostenibili per le comunità locali. La manodopera assunta è stata prelevata dalle comunità locali che hanno perso le loro fonti di reddito a causa della pandemia COVID-19, dalle comunità agricole locali, molte delle quali erano lavoratori salariati giornalieri. Questa nuova partnership tra il Parco e la comunità locale favorisce anche il passaggio da un atteggiamento conflittuale nei confronti del Parco a uno in cui la comunità locale può trarre benefici economici e partecipare alla protezione del Parco. I membri della comunità locale coinvolti nel progetto hanno anche ricevuto una formazione di sensibilizzazione sul controllo delle specie invasive.
Fattori abilitanti
- Interazioni passate del FEO con il DWC e completamento di progetti di successo per il DWC.
- Fiducia guadagnata con le comunità locali grazie all'offerta di lavoro nel tempo.
- Disponibilità a lavorare insieme alla comunità per migliorare i loro mezzi di sussistenza.
Lezione imparata
- Assicurarsi di avere un finanziamento adeguato prima dell'inizio del progetto, per garantire un'occupazione continua.
- Avviare tempestivamente le procedure per ottenere le necessarie approvazioni da parte di enti governativi come il DWC, poiché possono esserci lunghi ritardi per ottenerle.
Rimozione manuale delle piante invasive invece di utilizzare macchinari pesanti
L'impiego di manodopera manuale consente di rimuovere in modo selettivo le piante invasive, proteggendo la restante vegetazione autoctona dell'area e consentendo la ricrescita della vegetazione autoctona e delle erbe nei mesi successivi, mentre con l'impiego di macchinari pesanti viene rimosso lo strato superiore del terreno, oltre all'erba e alla vegetazione autoctona.L'uso di macchinari pesanti rimuove anche le banche di semi vitali delle piante autoctone, facilitando ulteriormente la diffusione delle piante invasive.
È fondamentale rimuovere le IAS prima che i semi maturino e si disperdano. Con questo progetto, ci proponiamo di rimuovere manualmente la maggior quantità possibile di IAS (comprese le radici), prima che producano semi. Le piante rimanenti, più difficili da sradicare, saranno rimosse con un "tagliabordi" e le radici saranno rimosse manualmente, in una fase successiva, quando il terreno sarà umido e le piante potranno essere sradicate facilmente. La FEO ha osservato la ricrescita dell'erba dopo un paio di settimane dalla rimozione delle IAS e la crescita della vegetazione autoctona inibisce la ricrescita delle specie invasive nelle aree bonificate.
Fattori abilitanti
- Collaborazione con l'Università di Sabaragamuwa per ricercare i metodi più efficaci di rimozione e ottenere dati scientifici sulla prevalenza, la crescita e la rigenerazione delle specie invasive.
- Precedenti esperienze di rimozione di altre specie invasive in altri parchi nazionali dello Sri Lanka.
Lezione imparata
- Processo di identificazione dei vantaggi dell'uso della rimozione manuale - ha una percentuale molto più alta di ricrescita di specie autoctone rispetto all'uso di macchinari pesanti.
- Grazie alle nostre telecamere e alle nostre ricerche, abbiamo osservato che l'erba ricresce in poche settimane e abbiamo notato che elefanti, cervi e altri erbivori stanno già pascolando nelle aree ripulite.
Impatti
La gestione dell'habitat e la rimozione delle specie invasive hanno un impatto positivo sia sulla fauna selvatica che sulla comunità circostante. Una risposta rapida nel prevenire la dispersione dei semi è fondamentale per controllare la diffusione di qualsiasi specie vegetale aliena invasiva e riduce i costi a lungo termine per il controllo della diffusione nei parchi nazionali dello Sri Lanka. La rimozione delle piante invasive consente la ricrescita di specie vegetali autoctone, ripristinando così l'habitat e i pascoli per gli erbivori nel Parco nazionale di Lunugamvehera. Queste aree sono le principali aree di alimentazione per le popolazioni di erbivori (compresi gli elefanti, una specie a rischio di estinzione) che risiedono o visitano il Parco, e quindi hanno un impatto sulle loro interconnesse reti alimentari ecologiche. Questo progetto intende avere un impatto positivo impiegando le comunità locali impegnate nel turismo, nell'agricoltura e in altri settori che percepiscono salari giornalieri e che hanno perso il loro reddito a causa della pandemia. La creazione di un'alternativa di sostentamento per le comunità locali rimaste senza lavoro a causa della pandemia, attraverso la protezione del Parco, favorisce il passaggio da un atteggiamento conflittuale a uno di beneficio economico e di coinvolgimento nella protezione del Parco.
Beneficiari
- Comunità locali che circondano il Parco
- Department of Wildlife Conservation - una nuova partnership tra le comunità locali e il DWC per la futura protezione del Parco.
- Le specie vegetali e faunistiche native di Lunugamvehera.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 1 - Nessuna povertà
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
A causa della pandemia di Covid-19, i lavoratori salariati giornalieri in tutto lo Sri Lanka hanno subito una drastica riduzione del reddito a causa dell'impossibilità di recarsi al lavoro a causa delle serrate imposte. Coloro che lavorano nell'industria turistica hanno dovuto affrontare il blocco dei turisti, sia locali che stranieri, e molti hanno faticato a sbarcare il lunario a causa della perdita dei loro mezzi di sostentamento. La Federazione delle Organizzazioni Ambientali (FEO) ha riconosciuto questa situazione e, con l'approvazione del Dipartimento per la Conservazione della Fauna Selvatica, ha lanciato questo progetto, che attualmente impiega 30 membri della comunità locale che hanno perso i mezzi di sostentamento a causa della pandemia (questo numero sarà aumentato a 80 membri con ulteriori finanziamenti).
Con il reddito generato da questo progetto, i lavoratori sono ora in grado di sostenere non solo le loro famiglie, ma anche quelle di altri membri della loro comunità, contribuendo al pagamento delle connessioni internet per l'apprendimento online e aiutando il pagamento delle tasse scolastiche per i figli dei genitori che attualmente non hanno un reddito. Inoltre, a causa della pandemia, i costi della vita sono aumentati, per cui l'offerta di reddito attraverso questo nuovo mezzo di sostentamento ha avuto un effetto moltiplicatore positivo anche per le comunità locali.
Questo progetto è un "win-win" sia per l'ambiente che per le persone ed è uno dei pochi casi in cui entrambe le parti sono in grado di trarre beneficio, invece di essere in conflitto. A causa del reddito insufficiente, si è notato che alcuni membri delle comunità locali che circondano questi parchi si dedicano anche al bracconaggio della fauna selvatica. Attualmente, più del 10% dei pascoli e della giungla a macchia disponibili è occupato da piante invadenti e, se non viene eliminato, questo numero aumenterà drasticamente nel corso degli anni, riducendo in modo significativo il cibo disponibile per gli erbivori. Molte delle comunità locali che vivono nei pressi del Parco dipendono anche dal sostentamento agricolo e quindi, quando animali come gli elefanti cercano cibo nei terreni agricoli, il potenziale di conflitto aumenta. Il nostro obiettivo è quello di sradicare virtualmente le piante invasive nel parco e riportarlo al suo habitat naturale entro 3-5 anni, ripristinando i pascoli per gli erbivori che possono potenzialmente contribuire alla riduzione dei conflitti tra uomo e fauna selvatica in futuro.