Utilizar arenas eólicas tratadas para combatir la inseguridad alimentaria en regiones desérticas
Solución completa
Una nueva tecnología convierte tierras yermas en granjas
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Esta solución consiste en una tecnología basada en la arena para ahorrar agua de riego y reducir la infiltración. Las arenas eólicas se clasificaron, lavaron y luego se recubrieron con capas hidrófugas, y se aplicaron como una fina capa bajo el suelo donde están arraigadas las plantas. Se trata de una aplicación única durante muchos años, siempre que no se altere la capa.
Desde 2010 se han llevado a cabo más de una docena de proyectos en China, desde revertir la desertificación hasta cultivar en tierras yermas, con superficies que van desde unas pocas hectáreas hasta 100 hectáreas. En 2018 también se completaron algunos proyectos en EAU, incluida una granja en el desierto para combatir la inseguridad alimentaria. Se plantan diversas frutas, cultivos y verduras. La gente ahora puede disfrutar de productos locales frescos que antes no estaban muy disponibles, y el uso de agua puede reducirse hasta en un 70-80%.
Esta tecnología ganó el Premio de Oro, en la categoría de "Innovación en tecnologías sostenibles", en los Gulf Sustainability Awards de 2021.
Última actualización: 30 Sep 2025
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Contexto
Défis à relever
* La desertificación se convierte en un problema mundial, con implicaciones para la biodiversidad, la ecoseguridad, la erradicación de la pobreza, la estabilidad socioeconómica y el desarrollo sostenible. A medida que aumenta la temperatura global y se expande la población humana, más tierras son vulnerables a la desertificación.
* La escasez de agua se ve agravada por el cambio climático y el aumento del uso del agua. La agricultura representa casi el 70% de todas las extracciones de agua. Se prevé que la escasez de agua para uso agrícola aumente en más del 80% de las tierras de cultivo del mundo de aquí a 2050. 12 de los 17 países del mundo con mayor escasez de agua se encuentran en Oriente Medio y Norte de África.
* Inseguridad alimentaria regional: La seguridad alimentaria es un gran problema en muchas regiones áridas y semiáridas. En la región MENA se encuentran algunos de los mayores importadores netos de alimentos del mundo, importando más de la mitad de las calorías que consumen. Un experto calcula que las importaciones de alimentos de Oriente Medio podrían duplicarse, pasando de 35.000 a 70.000 millones de dólares en 2035.
Ubicación
Dubai, Dubai, Emiratos Árabes Unidos
Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos
Mongolia Interior, República Popular China
Hangzhou, Zhejiang, República Popular China
África del Norte
Oeste de Asia, Medio Oriente
Asia del Este
Procesar
Resumen del proceso
Todos los componentes de esta solución se basan en un núcleo sólido, la tecnología "Breathable Sand", que trata las arenas eólicas del desierto y las devuelve al entorno desértico, para ahorrar agua y hacer sostenible la agricultura.
Las plantaciones y demostraciones en escuelas, hogares y hoteles, así como en las exitosas granjas del desierto, son todos ejemplos de aplicación diferentes que allanan el camino para actividades más sostenibles en las regiones áridas y semiáridas. El objetivo final es cambiar las actividades y la vida de la población local en las regiones áridas y semiáridas, mediante tecnologías innovadoras que ahorren más agua, aseguren más alimentos locales y hagan más sostenible la agricultura.
Bloques de construcción
Educación medioambiental: Plantación de árboles en la escuela UAE Dwight
Dwight School es una escuela internacional líder con campus en tres continentes. En 2021, el campus de Dubái ha utilizado con éxito la solución sostenible y respetuosa con el agua "Breathable Sand" para la conservación del agua y el cultivo en el desierto, como parte de una campaña de plantación de árboles en su campus.
Este emplazamiento también se utiliza con fines educativos y de demostración.
Factores facilitadores
* La plantación de árboles con tecnologías de ahorro de agua forma parte de los esfuerzos de la escuela Dwight. Es fundamental una buena colaboración entre la escuela y la empresa de tecnología de la arena.
* Se necesita inversión externa, apoyo de las principales partes interesadas y una donación inicial en especie para donar arena a la escuela.
* Con poca orientación, los alumnos de secundaria pueden planificar y poner en práctica el programa casi por sí solos, pero la formación es importante y fue impartida por los científicos de la arena y los profesores de la escuela antes de la plantación de árboles.
Lección aprendida
* No hay que preocuparse por el tamaño del proyecto. Los proyectos escolares son pequeños, pero todos suscitaron muchos debates entre los estudiantes y los medios de comunicación. También sirvió como lugar de demostración para los visitantes.
* Además de las lecciones en el aula, los alumnos necesitan experiencia práctica en la aplicación de tecnologías de vanguardia.
* Y los proyectos seguirán creciendo, a medida que más estudiantes se interesen por el cuidado de las plantas y las tecnologías que influyen en la sostenibilidad. Desde que terminó el primer proyecto en la escuela Dwight, hay más de un puñado de escuelas locales que también han utilizado la misma tecnología. La Dwight School International también ha expresado su interés por comprar las arenas tratadas en proyectos más grandes en campus de EE UU.
Paisajismo en zonas áridas y semiáridas: Jardinería doméstica
En el jardín de una casa de Dubai florecen un templo, un jazmín, un cocotero, rosas y seis variedades de hibisco, que normalmente no crecen en el entorno desértico. Gracias a la tecnología de la "arena transpirable", se ahorra agua y las plantas crecen más sanas.
Factores facilitadores
* Se formó una asociación de colaboración entre el grupo sudafricano Dake y el grupo chino Rechsand Technology. La arena fue donada parcialmente desde China, y los gastos de envío y construcción corrieron a cargo del grupo Dake. Un objetivo común sobre la necesidad de nuevas tecnologías sostenibles hace posible esta colaboración.
Lección aprendida
* La formación es necesaria incluso para proyectos pequeños, ya que se trata de una tecnología completamente nueva para la región. Un ingeniero de China se ha desplazado al lugar para garantizar la correcta instalación.
Alcance comunitario y administración: Plantación de árboles en el Hotel JA
Goumbook y JA Hotels & Resorts han plantado un total de 20 arbolitos de Ghaf en el centro turístico de Dubai, apoyando la campaña "Regala un Ghaf" para conservar esta planta autóctona amenazada. Los directores y empleados locales del hotel plantaron los árboles utilizando la nueva tecnología "Breathable Sand" para reducir el consumo de agua de riego.
Factores facilitadores
* Los primeros contactos se iniciaron tras una conferencia local sobre tecnologías verdes, que permitió a los científicos/ingenieros de Breatahbels Sand reunirse con el equipo directivo de JA Hotel.
* JA Hotels & Resorts es el complejo de 5 estrellas más sostenible de Dubai. La asociación se forjó gracias a una buena colaboración y a la necesidad del hotel de nuevas tecnologías de ahorro de agua. Algunas pequeñas obras de demostración (véanse los bloques de construcción Plantación de árboles en escuelas y Jardinería doméstica) también aportaron confianza al hotel JA en el uso de esta tecnología.
Lección aprendida
JA Hotels & Resorts es el complejo de 5 estrellas más sostenible de Dubai. Al principio, el equipo directivo tenía ciertas dudas sobre el rendimiento de los árboles con esta nueva tecnología, ya que es completamente nueva para ellos. Se facilitó a JA Hotels una buena comunicación y otros estudios de casos que allanaron el camino para el éxito del proyecto, especialmente estudios de casos locales, y proyectos de demostración (véanse otros bloques de construcción).
Agricultura en el desierto: Granja "Breathable Sand" en Ras Al Khaimah
En Abu Dhabi, la tecnología de la arena transpirable ha ayudado al cultivo de cacahuetes, judías mungo y guisantes de ojo negro en algunas explotaciones, mientras que el mango y las orquídeas limoneras también han mostrado resultados fructíferos en 18 meses.
La mayoría de las hortalizas de Abu Dhabi se importan y/o envían desde ciudades cercanas como Dubai. Ahora los agricultores pueden cultivar hortalizas y frutas locales para abastecer a las familias de la zona. La calidad del producto también es buena, y el consumo de agua es sólo el 20% de lo que se necesita normalmente porque la infiltración incontrolada se reduce mucho gracias a la Breathable Sand.
La explotación actual incluye 500 metros cuadrados de tierra cultivable para plantar verduras y frutas, y se están preparando 100.000 metros cuadrados de tierra en Ras Al Khaimah para aplicaciones adicionales.
Factores facilitadores
* El gobierno local apoyó la construcción de la granja con las nuevas tecnologías de ahorro de agua. Esta solución también está en consonancia con las necesidades de seguridad alimentaria de la región.
* Los agricultores locales, tras las explicaciones y demostraciones (véanse otros bloques de construcción), con poca orientación, aceptaron de buen grado la tecnología.
* Después de tres años de instalación, los productos de alta calidad y las plantas sanas son el mejor apoyo para seguir utilizando la nueva tecnología.
Lección aprendida
La colaboración internacional es crucial en la implantación inicial. La tecnología "Breatahbel Sand" se inventó en China y se utilizó en muchas aplicaciones. Sin embargo, es importante contar con asesoramiento in situ para garantizar que la instalación se hace correctamente. Hemos comprobado que se necesitan pequeños ajustes para adaptarse a las necesidades específicas del lugar.
Además, nos dimos cuenta de que la fabricación local de la arena transpirable es muy importante para reducir los costes de envío y transporte. Los EAU tienen abundantes recursos de arena eólica, que pueden utilizarse para producir localmente arena transpirable. Está previsto construir una fábrica de tratamiento y revestimiento de arena en los EAU en 2023 para reducir los costes.
Impactos
Gracias a las tecnologías de tratamiento de arena eólica (en lo sucesivo, "arena transpirable")
* Se construyó una granja desértica de 500 metros cuadrados para cultivar legumbres, alubias, tomates, chiles, mangos y limones en abundancia y de gran calidad. Está en fase de planificación una granja de 100.000 metros cuadrados.
* Se ajardinaron algunos lugares, entre ellos un puñado de escuelas, jardines domésticos, edificios de oficinas y hoteles, utilizando esta tecnología para ahorrar agua;
* Reducción del uso de agua de riego entre un 70% y un 80% en regiones áridas;
* Se necesitan menos fertilizantes y pesticidas;
* Obtención de alimentos locales frescos;
* Algunos lugares se utilizan con fines educativos y de divulgación.
Tras más de tres años de aplicación en EAU, se obtuvieron buenos beneficios sociales, económicos y medioambientales.
Beneficiarios
Los agricultores ahorran hasta un 80% menos de agua; los residentes compran alimentos locales frescos y disfrutan de un paisaje más verde; los estudiantes y empleados tienen oportunidades de aprendizaje y gestión; el Gobierno aumenta la seguridad alimentaria regional.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 2 - Hambre cero
ODS 11 - Ciudades y comunidades sostenibles
ODS 13 - Acción por el clima
