Utilizzare le sabbie eoliche trattate per combattere l'insicurezza alimentare nelle regioni desertiche
Soluzione completa
Una nuova tecnologia trasforma i terreni aridi in aziende agricole
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Questa soluzione prevede una tecnologia basata sulla sabbia per risparmiare l'uso dell'acqua di irrigazione e ridurre l'infiltrazione. Le sabbie eoliche sono state selezionate, lavate e poi rivestite con strati idrorepellenti, applicati come un sottile rivestimento sotto il terreno dove sono radicate le piante. Si tratta di un'applicazione unica per molti anni, a patto che lo strato non venga disturbato.
Dal 2010 sono stati portati a termine più di una dozzina di progetti in Cina, dall'inversione della desertificazione all'agricoltura in terreni aridi, con dimensioni che vanno da pochi ettari a 100 ettari. Nel 2018 sono stati completati anche alcuni progetti negli Emirati Arabi Uniti, tra cui una fattoria nel deserto per combattere l'insicurezza alimentare, in cui sono stati piantati vari tipi di frutta, colture e ortaggi. La gente ora può gustare prodotti freschi locali che prima non erano molto disponibili e l'uso dell'acqua può essere ridotto fino al 70-80%.
Questa tecnologia ha vinto il premio d'oro, nella categoria "Innovazione nelle tecnologie sostenibili", ai Gulf Sustainability Awards del 2021.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
* La desertificazione diventa un problema globale, con implicazioni per la biodiversità, la sicurezza ecologica, l'eliminazione della povertà, la stabilità socio-economica e lo sviluppo sostenibile. Con l'aumento delle temperature globali e l'espansione della popolazione umana, un numero maggiore di terre è vulnerabile alla desertificazione.
* La scarsità d'acqua è aggravata dai cambiamenti climatici e dall'aumento dell'uso dell'acqua: l'agricoltura rappresenta quasi il 70% di tutti i prelievi idrici. Si prevede che la scarsità d'acqua in agricoltura aumenterà in oltre l'80% delle terre coltivate del mondo entro il 2050. 12 dei 17 Paesi con la maggiore carenza idrica al mondo si trovano in Medio Oriente e Nord Africa (MENA).
* Insicurezza alimentare regionale: La sicurezza alimentare è un problema importante in molte regioni aride e semi-aride. La regione MENA ospita alcuni dei maggiori importatori netti di cibo al mondo, che importano oltre la metà delle calorie che consumano. Un esperto stima che le importazioni alimentari del Medio Oriente potrebbero raddoppiare da 35 a 70 miliardi di dollari entro il 2035.
Posizione
Dubai, Dubai, Emirati Arabi Uniti
Abu Dhabi, Emirati Arabi Uniti
Mongolia interna, Repubblica Popolare Cinese
Hangzhou, Zhejiang, Repubblica Popolare Cinese
Nord Africa
Asia occidentale, Medio Oriente
Asia orientale
Processo
Sintesi del processo
La base di tutti gli elementi di questa soluzione si fonda su un nucleo solido, la tecnologia "Breathable Sand", che tratta le sabbie eoliche del deserto e le applica nuovamente all'ambiente desertico, per risparmiare acqua e rendere l'agricoltura sostenibile.
L'impianto e le dimostrazioni nelle scuole, nelle case e negli alberghi, così come nelle fattorie del deserto di successo, sono tutti esempi applicativi diversi che aprono la strada ad attività più sostenibili nelle regioni aride e semi-aride. L'obiettivo finale è quello di cambiare le attività e la vita delle popolazioni locali nelle regioni aride e semi-aride, attraverso tecnologie innovative che risparmiano più acqua, assicurano più alimenti locali e rendono l'agricoltura più sostenibile.
Blocchi di costruzione
Educazione ambientale: Piantagione di alberi della scuola UAE Dwight
La Dwight School è una scuola internazionale leader con campus in tre continenti. Nel 2021, il campus di Dubai ha utilizzato con successo la soluzione "Breathable Sand", ecologica e sostenibile, per la conservazione dell'acqua e l'agricoltura nel deserto, nell'ambito di una campagna di piantumazione di alberi nel campus.
Questo sito viene utilizzato anche per scopi didattici e dimostrativi.
Fattori abilitanti
* La piantumazione di alberi con tecnologie di risparmio idrico fa parte degli sforzi della Dwight School. Una buona collaborazione tra la scuola e l'azienda di tecnologia della sabbia è fondamentale.
* Sono necessari investimenti esterni, il sostegno dei principali stakeholder e una donazione iniziale in natura per donare la sabbia alla scuola.
* Con poche indicazioni, gli studenti delle scuole medie sono in grado di pianificare e attuare il programma per lo più da soli. Abbiamo scoperto che la formazione è ancora importante, ed è stata fornita dagli scienziati della sabbia e dagli insegnanti della scuola prima dell'evento di piantumazione degli alberi.
Lezione imparata
* Non c'è bisogno di preoccuparsi delle dimensioni del progetto: i progetti scolastici sono piccoli, ma tutti hanno fatto discutere gli studenti e i media e sono serviti anche come sito dimostrativo per i visitatori.
* Oltre alle lezioni in classe, gli studenti hanno bisogno di un'esperienza pratica nell'implementazione di tecnologie innovative.
* E i progetti continueranno a crescere, man mano che un numero sempre maggiore di studenti si interesserà alla cura delle piante e alle tecnologie che influenzano la sostenibilità. Da quando il primo progetto è terminato alla Dwight School, sono più di una manciata le scuole locali che hanno utilizzato la stessa tecnologia. Anche la Dwight School International ha espresso interesse ad acquistare le sabbie trattate per progetti più ampi nei campus degli Stati Uniti.
Paesaggio arido e semi-arido: Giardinaggio domestico
Un albero del tempio, un gelsomino, un albero di cocco, rose e sei varietà di ibisco sono in piena fioritura in un giardino domestico di Dubai, che normalmente non crescono nell'ambiente desertico. Grazie alla tecnologia "Breathable Sand", si risparmia acqua e le piante crescono più sane.
Fattori abilitanti
* È nata una collaborazione tra il Dake Group del Sudafrica e il Rechsand Technology Group della Cina. La sabbia è stata in parte donata dalla Cina, mentre i costi di spedizione e di costruzione sono stati coperti dal Dake Group. Un obiettivo comune sulla necessità di nuove tecnologie sostenibili ha reso possibile questa collaborazione.
Lezione imparata
* La consulenza è necessaria anche per i piccoli progetti, poiché si tratta di una tecnologia completamente nuova per la regione. Un ingegnere cinese si è recato sul posto per garantire la corretta installazione.
Attività di sensibilizzazione e gestione della comunità: Piantagione di alberi dell'hotel JA
Goumbook e JA Hotels & Resorts hanno piantato un totale di 20 alberelli di Ghaf nei resort di Dubai, sostenendo la campagna "Give a Ghaf" per la conservazione di questa pianta autoctona minacciata. I manager e i dipendenti degli hotel locali hanno piantato gli alberi utilizzando la nuova tecnologia "Breathable Sand" per ridurre l'uso dell'acqua di irrigazione.
Fattori abilitanti
* I primi contatti sono stati avviati dopo una conferenza locale sulle tecnologie verdi, che ha permesso agli scienziati/ingegneri di Breatahbels Sand di incontrare il team di manager del JA Hotel.
* JA Hotels & Resorts è il resort a 5 stelle più sostenibile di Dubai. La partnership è nata da una buona collaborazione e dalla necessità dell'hotel di disporre di nuove tecnologie per il risparmio idrico. Anche alcuni piccoli siti dimostrativi (vedi la piantumazione di alberi nelle scuole e i blocchi di giardinaggio domestico) hanno dato fiducia al JA Hotel nell'utilizzo di questa tecnologia.
Lezione imparata
JA Hotels & Resorts è il resort a 5 stelle più sostenibile di Dubai. Inizialmente il team di gestione aveva qualche timore sulle prestazioni degli alberi utilizzando questa nuova tecnologia, in quanto si trattava di una novità assoluta. A JA Hotels sono stati forniti una buona comunicazione e altri casi di studio che hanno spianato la strada al successo del progetto, in particolare casi di studio locali e progetti dimostrativi (vedere gli altri elementi costitutivi).
Agricoltura del deserto: Fattoria "Sabbia traspirante" a Ras Al Khaimah
Ad Abu Dhabi, la tecnologia Breathable Sand ha contribuito alla coltivazione di arachidi, fagioli mung e piselli dall'occhio nero in alcune aziende agricole, mentre anche il mango e le orchidee limone hanno mostrato risultati fruttuosi in 18 mesi.
La maggior parte degli ortaggi di Abu Dhabi viene importata e/o spedita dalle città vicine, come Dubai, mentre ora i coltivatori possono coltivare ortaggi e frutta locali per servire le famiglie del posto. Anche la qualità del prodotto è buona e l'utilizzo dell'acqua è solo il 20% del fabbisogno tipico, perché l'infiltrazione incontrollata è notevolmente ridotta grazie alla sabbia traspirante.
L'azienda agricola attuale comprende 500 metri quadrati di terreno coltivabile per piantare ortaggi e frutta, e 100.000 metri quadrati di terreno a Ras Al Khaimah sono in fase di preparazione per ulteriori applicazioni.
Fattori abilitanti
* Il governo locale si è dimostrato favorevole alla costruzione dell'azienda agricola con le nuove tecnologie di risparmio idrico. Questa soluzione è anche in linea con le esigenze di sicurezza alimentare della regione.
* Gli agricoltori locali, dopo le spiegazioni e le dimostrazioni (vedi altri blocchi di costruzione), con poche indicazioni, sono stati felici di adottare la tecnologia.
* Dopo tre anni di installazione, i prodotti di alta qualità e le piante sane sono il miglior supporto per continuare a utilizzare la nuova tecnologia.
Lezione imparata
La collaborazione internazionale è fondamentale per l'implementazione iniziale. La tecnologia "Breatahbel Sand" è stata inventata in Cina ed è stata utilizzata in molte applicazioni. Tuttavia, è importante avere una guida in loco per garantire che l'installazione sia eseguita correttamente. Abbiamo scoperto che sono necessari piccoli aggiustamenti per adattarsi alle esigenze specifiche del sito.
Inoltre, ci siamo resi conto che la produzione locale della sabbia traspirante è molto importante per ridurre i costi di spedizione e trasporto. Gli Emirati Arabi Uniti dispongono di abbondanti risorse di sabbia eolica, che possono essere utilizzate per produrre la sabbia traspirante a livello locale. La costruzione di una fabbrica per il trattamento e il rivestimento della sabbia negli Emirati Arabi Uniti è prevista per il 2023 per ridurre i costi.
Impatti
Grazie alle tecnologie di trattamento delle sabbie eoliche (di seguito denominate "Sabbia Traspirante")
* È stata costruita una fattoria nel deserto di 500 metri quadrati per la coltivazione di legumi, fagioli, pomodori, peperoncini, mango e limoni in abbondanza e di alta qualità. È in fase di progettazione una fattoria di 100 metri quadrati.
* Alcuni siti, tra cui una manciata di scuole, giardini domestici, edifici per uffici e alberghi, sono stati sistemati con questa tecnologia per risparmiare acqua;
* Riduzione del consumo di acqua per l'irrigazione del 70-80% nelle regioni aride;
* Riduzione della quantità di fertilizzanti e pesticidi necessari;
* Assicurazione di alimenti freschi locali;
* Alcuni siti vengono utilizzati per scopi educativi e di sensibilizzazione.
Dopo più di tre anni di attuazione negli Emirati Arabi Uniti, sono stati ottenuti buoni benefici sociali, economici e ambientali.
Beneficiari
Gli agricoltori hanno risparmiato fino all'80% di consumo d'acqua; i residenti acquistano cibi freschi locali e godono di un paesaggio più verde; gli studenti e i dipendenti hanno opportunità di gestione e apprendimento; il governo aumenta la sicurezza alimentare regionale.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 2 - Fame zero
SDG 11 - Città e comunità sostenibili
SDG 13 - Azione per il clima
