ESN propose une formation et un encadrement aux gestionnaires des zones protégées afin de renforcer leurs compétences en matière de gestion organisationnelle et de soutenir ainsi l'efficacité de la gestion.
Chaque année, six zones protégées africaines désignent chacune trois représentants qui bénéficieront de conseils en matière de planification d'entreprise, d'un développement des compétences personnelles et d'un soutien pendant un an. Les zones protégées sont sélectionnées par le biais d'un processus de candidature compétitif. ESN est ouvert aux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO (y compris les sites figurant sur la liste indicative), aux zones naturelles protégées de l'UICN, aux agences des zones protégées, aux autorités de gestion, aux gouvernements locaux et aux ONG chargées de la gestion. Le programme s'adresse aux gestionnaires d'aires protégées qui occupent des postes à responsabilité leur permettant d'initier des changements en matière de gestion et de planification, et qui bénéficient du soutien de leur direction.
Pour garantir l'efficacité du programme en matière de changement organisationnel, ESN travaille avec des zones protégées qui ont clairement besoin d'une formation en matière d'organisation, de gestion et de compétences commerciales. Pour les sites confrontés à de graves difficultés (manque de soutien politique, grave pénurie de ressources ou problèmes de sécurité), l'amélioration de ces compétences peut ne pas avoir d'impact perceptible.
Une sensibilisation efficace des zones protégées en Afrique, en mettant l'accent sur les gestionnaires de sites, les autorités de gestion et les services gouvernementaux concernés. Engagement total des membres du personnel, y compris des cadres supérieurs, à mettre en œuvre les changements organisationnels identifiés dans le cadre du processus ESN. Accès permanent des gestionnaires des zones protégées aux systèmes de communication (téléphone et Internet). Capacité du personnel à participer à des formations dont la langue principale est l'anglais.
Earthwatch investit des ressources importantes dans un processus de candidature, d'entretien et de sélection solide afin de s'assurer que les facteurs favorables sont en place. L'identification des zones protégées qui ont besoin de la formation, qui disposent des ressources nécessaires pour y participer pleinement et qui ont le bon niveau d'adhésion de la part de la direction est un facteur déterminant de l'impact à long terme et du succès des relations mentor-mentoré.