Les connaissances écologiques locales que les pêcheurs fournissent sur les ressources naturelles, les lieux de pêche et les conditions climatiques sont des éléments fondamentaux à prendre en compte dans la conception d'un refuge pour poissons. Lorsque l'on combine les connaissances écologiques locales avec les connaissances scientifiques, il est important d'entamer une négociation transparente qui permettra d'obtenir les meilleures conditions basées sur la science et l'acceptation sociale.

Ensuite, un programme de surveillance communautaire est mené par des organisations membres de l'Alliance Kanan Kay. Les pêcheurs et les femmes sont formés et participent activement à la collecte des données. Ils voient ainsi les résultats de leurs propres yeux et peuvent ensuite partager les informations avec les autres membres de la communauté. Une fois que les résultats du suivi ont été fournis, au cours du processus de renouvellement, les objectifs des refuges pour poissons sont réexaminés afin de comprendre s'ils répondent aux critères biophysiques des zones interdites à la pêche et, par conséquent, si des changements doivent être apportés.

Cette approche "ascendante" doit être complétée par des éléments "descendants" afin de garantir que la prise de décision reflète la complexité de ce processus.