Le modèle biélorusse de restauration des tourbières tempérées
Solution complète
Tourbière de Bulev Mokh avant restauration
Alexander Kozulin
Les tourbières tempérées abritent de nombreuses espèces menacées et sont essentielles au développement humain en raison des services qu'elles rendent en matière de régulation du climat, des incendies, de l'érosion et des inondations. Les tourbières tempérées sont abondantes en Europe et en particulier au Belarus. Bien que les tourbières émettent du méthane et de l'oxyde nitreux, elles séquestrent également le dioxyde de carbone et, à long terme, les tourbières vierges sont des refroidisseurs de climat. Cependant, une fois que les tourbières vierges sont perturbées par le drainage pour la production de carburant ou pour l'agriculture, le carbone qu'elles stockent est libéré dans l'atmosphère par l'oxydation de la tourbe et les incendies. Plus de 1,5 million d'hectares de tourbières en Biélorussie ont été perturbés par le drainage dans le passé. Le PNUD s'est associé au gouvernement du Belarus et à des organisations internationales pour créer un modèle de réhabilitation des tourbières. Plus de 50 000 hectares de tourbières ont été restaurés depuis le début de ces activités en 2009. Les populations d'oiseaux d'eau se sont stabilisées sur les sites restaurés et la minéralisation de la tourbe et les incendies ont presque totalement cessé.
Dernière modification 30 Sep 2025
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Contexte
Défis à relever
Les tourbières tempérées font partie des ressources naturelles irremplaçables de la planète. Elles abritent de nombreuses espèces menacées et constituent l'un des principaux réservoirs de carbone de la planète. Au Belarus, les tourbières couvrent environ 2,6 millions d'hectares, dont plus de 1,5 million se sont dégradés. Cette situation est due à la perturbation à grande échelle du régime hydrologique de ces écosystèmes à la suite du drainage effectué dans le passé pour l'extraction industrielle de la tourbe destinée à la production de carburant. La perte des tourbières représente une menace pour plusieurs espèces menacées : par exemple, le phragmite aquatique, dont plus de 60 % de la population mondiale vit dans les tourbières du Belarus. En 2009, la pression s'est accrue pour allouer de nouvelles terres - même dans les zones protégées - à l'extraction de la tourbe. De vastes zones de dépôts de tourbe exploités sont laissées à l'abandon, ce qui accroît le risque de feux de tourbe. Les recherches financées par le PNUD en 2009 ont démontré qu'il était urgent de prendre des mesures pour restaurer l'intégrité écologique des tourbières dégradées afin de préserver la biodiversité, de réduire les émissions de carbone et d'éliminer les risques pour la santé.
Emplacement
Bélarus
Europe de l’Est
Traiter
Résumé du processus
Les trois blocs sont consécutifs. Il est nécessaire d'effectuer des recherches sur le problème et de proposer une solution technique (bloc 1). Il faut ensuite démontrer cette solution sur le terrain (bloc 2). Enfin, lorsque l'efficacité des deux blocs précédents est prouvée, il est temps de fixer la durabilité à long terme et la reproduction, ce qui, dans le cas du Belarus, a été fait par l'adoption du plan d'action pour toutes les tourbières par le Conseil des ministres (bloc 3).
En 2019, plus de 32 000 ha de tourbières ont été restaurés au Belarus, sans aucun engagement de la part des donateurs, en plus des 22 397 ha visés par le projet du FEM. La superficie totale des tourbières dégradées du Belarus diminue donc chaque année, redonnant vie à ces écosystèmes uniques.
Le savoir-faire du Belarus, développé par l'équipe du Dr Kozulin, a été appliqué en Russie, dans le cadre de projets financés par l'Initiative internationale pour le climat de l'Allemagne et mis en œuvre conjointement avec Wetlands International et les gouvernements locaux. Plus de 40 000 hectares de tourbières en Russie ont été restaurés d'ici 2019 grâce à ce savoir-faire. La méthodologie du Dr Kozulin a également été utilisée dans le cadre du projet ClimaEast en Ukraine, qui a permis de restaurer environ 3 000 hectares de tourbières agricoles.
Blocs de construction
Savoir-faire en matière de restauration
Un guide technique a été élaboré sur les approches abordables de la restauration des tourbières. Le principal défi consistait à rassembler des spécialistes de différents domaines (hydrologie, biologie, sciences du sol, économie) afin qu'ils travaillent ensemble à l'élaboration d'une solution unique la plus durable pour chaque tourbière ; le processus a donc nécessité beaucoup d'apprentissage et a bénéficié des conseils d'experts allemands et britanniques. Le savoir-faire qui en a résulté a été approuvé en tant que code de bonnes pratiques, devenant ainsi une norme en matière de restauration des tourbières au Belarus. L'approche de la restauration repose sur l'utilisation de matériaux locaux et, dans quelques cas, sur des constructions plus solides (en béton) pour bloquer les fossés de drainage et ainsi arrêter/empêcher l'eau de s'écouler des tourbières. Les constructions de blocage peuvent être régulées si nécessaire, ce qui permet d'ajuster le niveau de l'eau dans la tourbière en fonction des besoins. Un algorithme a été développé pour identifier le nombre de constructions à placer et leur emplacement, en fonction de la taille de la zone, de l'altitude et de l'état des fossés de drainage. (De plus amples détails sur les aspects techniques de l'approche de la restauration peuvent être trouvés dans le guide lui-même). La réhumidification des tourbières tempérées, telle qu'elle a été développée par une équipe de spécialistes dirigée par le Dr Alexander Kozulin, peut prévenir les émissions, restaurer l'hydrologie, recréer l'habitat des oiseaux d'eau et déclencher la reprise de l'accumulation de tourbe.
Facteurs favorables
- des spécialistes de différents domaines (hydrologie, biologie, sciences du sol, économie) désireux d'apprendre et de collaborer pour développer une solution durable unique pour chaque tourbière donnée,
- les conseils de chercheurs de premier plan dans le domaine des tourbières (Institut Greifwald, Allemagne, et RSPB, Royaume-Uni),
- Le gouvernement est prêt à accepter une gestion durable des ressources naturelles à long terme par opposition aux avantages à court terme qui peuvent être tirés de l'utilisation immédiate des tourbières pour la production de carburant ou l'agriculture.
Leçon apprise
- Pour que la réhumidification soit réussie, il est nécessaire de modéliser soigneusement l'altitude des terres, en particulier lorsqu'il y a des changements altitudinaux significatifs dans la tourbière.
- Les installations hydrotechniques doivent faire l'objet d'un suivi attentif après la réhumidification, afin de s'assurer qu'elles fonctionnent exactement comme prévu et de les réparer à temps en cas de besoin.
- Il est important que les installations hydrotechniques construites dans le cadre de la réhumidification aient un propriétaire/gestionnaire clair, responsable de leur entretien et du respect du niveau de la nappe phréatique après restauration.
- Le coût de la restauration peut varier. Le cas du Belarus a prouvé qu'il n'est pas nécessaire de réaliser des travaux de construction coûteux (les matériaux locaux peuvent très bien faire l'affaire), et qu'il n'est pas nécessaire de procéder à une revégétalisation / réensemencement assistés ; la plupart des communautés de zones humides se rétablissent en même temps que les eaux souterraines.
Des informations techniques détaillées (avec des exemples et des photos) peuvent être trouvées dans le Guide de restauration des tourbières dont le lien a été fourni.
Ressources
Démonstration de la restauration in situ
Grâce au cofinancement du Fonds pour l'environnement mondial, 22 397 hectares de tourbières dégradées ont été restaurés entre 2009 et 2011. La restauration de ces 10 sites a permis d'arrêter l'émission annuelle d'environ 448 000 tonnes de CO2 provenant des incendies et de la minéralisation des tourbières, et d'économiser au pays des dizaines de millions de dollars en opérations de lutte contre les incendies. Un an après la réhabilitation, la plupart des sites présentaient déjà une réapparition de la végétation typique des zones humides (principalement des communautés de carex) et sa domination sur les arbres et les arbustes (photos ci-jointes). La densité des oiseaux aquatiques a augmenté de 12 à 16 %. Dans les zones humides recréées, les scientifiques ont enregistré le phragmite aquatique (VU), inscrit sur la liste de l'UICN, l'aigle botté (VU), la barge à queue noire (NT), ainsi que d'autres espèces de zones humides précédemment disparues de ces zones, telles que la bécassine des marais, le bruant des roseaux, le vanneau huppé, la rousserolle verderolle, la rousserolle effarvatte. Le coût de la restauration (depuis la conception technique jusqu'au rétablissement du niveau de l'eau) s'est élevé à environ 50 USD/ha. La restauration a principalement impliqué l'utilisation de matériaux locaux et de main-d'œuvre locale. Depuis 2011, la restauration des tourbières sur d'autres sites s'est poursuivie sans l'aide de donateurs externes.
Facteurs favorables
- L'adoption et l'acceptation des normes techniques mentionnées dans l'élément de base précédent sont importantes pour le succès de la restauration sur le terrain.
Leçon apprise
- La réhumidification des tourbières par la fermeture des canaux de drainage et des fossés est une solution naturelle qui constitue le seul moyen efficace de lutter contre les feux de tourbe. L'eau revient même si elle semble avoir complètement disparu de la tourbière.
Résoudre le problème de l'avenir de toutes les tourbières du Belarus.
Une fois les avantages environnementaux, économiques et sanitaires de la restauration reconnus au niveau national, le Conseil des ministres a adopté en 2015 la Stratégie pour l'utilisation durable et la catégorisation de toutes les tourbières. Cette politique empêche toute perte future de tourbières, en n'autorisant l'extraction de tourbe que lorsqu'elle n'entraîne aucune perte de biodiversité et en exigeant une réhumidification obligatoire après l'extraction ou l'utilisation agricole. La propriété et la gestion des tourbières pendant leur utilisation/protection, pendant et après leur restauration, ainsi que le mécanisme de sauvegarde permettant de mettre de côté des fonds pour la restauration ont tous été clarifiés dans les réglementations nationales.
Facteurs favorables
- La démonstration claire des avantages économiques et environnementaux par une démonstration sur le terrain est l'argument le plus convaincant pour que le gouvernement adopte une décision à long terme favorable à l'écosystème et à la population.
- Il a fallu environ 10 ans entre les premières études sur la perte de biodiversité dans les tourbières et l'adoption d'une vision à long terme pour la durabilité des tourbières. Le temps est un facteur important pour parvenir à un changement positif et transformateur.
Leçon apprise
- il est possible de résoudre un problème aussi complexe que celui-ci, lorsque le gouvernement, les communautés internationales et les chercheurs se réunissent et acceptent de poursuivre un objectif commun.
Impacts
- La restauration de 1 ha d'une tourbière tempérée dégradée empêche l'émission d'environ 5,5 CO2-eq/an. 5,5 CO2-eq/an.
- Aucun incendie ne s'est déclaré dans les zones restaurées.
- Tous les sites restaurés montrent une réapparition rapide (2 ans après l'achèvement de la restauration) de la végétation des zones humides et le retour des oiseaux d'eau.
- De nombreuses zones restaurées sont devenues des attractions touristiques populaires, des sites de pêche amateur et des lieux de cueillette de canneberges.
- Stabilisation des communautés de carex et des espèces d'oiseaux aquatiques telles que le phragmite aquatique, l'aigle botté et le râle des genêts.
Bénéficiaires
- Espèces mondialement menacées (phragmite aquatique, aigle botté, plantes rares).
- Le gouvernement, en tant que responsable des coûts de la lutte contre les incendies de tourbe.
- Les communautés locales qui n'ont pas pu bénéficier des tourbières dégradées.
Objectifs de développement durable
ODD 13 - Mesures relatives à la lutte contre les changements climatiques
ODD 15 - Vie terrestre
Histoire
Alexander Kozulin, chef de file du mouvement de restauration des tourbières au Belarus
Alexander Kozulin
Le Belarus était autrefois décrit comme le "pays des tourbières". Mon enfance s'est déroulée au milieu des tourbières et des forêts. Quand j'étais jeune, je chassais avec mon père et mon frère aîné, et je ramassais des canneberges avec ma mère et les femmes du village. Ces années de formation passées à la campagne ont déterminé mon choix de vie. Dans les années 1990, alors que j'étais chercheur à l'Académie des sciences, nous avons observé une diminution du nombre de nombreuses espèces de gibier d'eau. Nos recherches ont montré que ce phénomène était lié à la dégradation des écosystèmes marécageux, résultant du drainage. Les effets continus du drainage étaient responsables de la perte de sol, de végétation, d'habitat des espèces, ainsi que des feux de tourbe. Nous risquions de perdre des populations d'espèces telles que le phragmite aquatique, dont notre pays est responsable au niveau mondial : nos tourbières abritent plus de 60 % de sa population mondiale. Nous perdions également des populations d'aigles royaux, de râles des genêts et de nombreuses plantes rares. Des millions d'hectares de terres étaient abandonnés et prenaient feu, affectant la santé des populations, libérant des tonnes de carbone dans l'air et entraînant des millions de dollars d'investissement dans les opérations de lutte contre les incendies. En 2008, cette situation était loin d'être viable. C'est pourquoi, après avoir terminé nos études, nous nous sommes associés au PNUD, au Fonds pour l'environnement mondial et à des ONG, et les choses ont commencé à changer. Depuis lors et jusqu'en 2019, nous avons travaillé pas à pas pour résoudre le problème. Nous avons trouvé un moyen de redonner vie aux tourbières en les réhumidifiant. Nous avons élaboré les politiques et les solutions techniques nécessaires et démontré leur viabilité. Cela a eu pour effet que les autorités, et la population en général, ont réalisé que la réhumidification était l'un des moyens les plus efficaces de traiter les tourbières dégradées. En conséquence, le Conseil national des ministres a adopté la stratégie pour l'utilisation durable et la catégorisation des tourbières, qui a été élaborée grâce aux contributions détaillées d'une équipe d'experts techniques et de représentants de diverses institutions responsables de la protection ou de l'utilisation des tourbières. Lorsque j'ai commencé ce travail, je rêvais que le Belarus redevienne le "pays des tourbières", ce qui serait bénéfique pour notre population, notre biodiversité et notre climat. C'est une grande satisfaction pour moi de voir ce rêve devenir réalité".
Connexion avec les contributeurs
Autres contributeurs
Dr. Alexander Kozulin
Centre national des ressources biologiques, Académie des sciences du Belarus
