Il modello bielorusso per il ripristino delle torbiere temperate
Soluzione completa
Torbiera di Bulev Mokh prima del restauro
Alexander Kozulin
Le torbiere temperate ospitano numerose specie minacciate e sono fondamentali per lo sviluppo umano per i loro servizi di regolazione del clima, degli incendi, dell'erosione e delle inondazioni. Le torbiere temperate sono abbondanti in Europa e in particolare in Bielorussia. Sebbene le torbiere emettano metano e protossido di azoto, sequestrano anche anidride carbonica e, a lungo termine, le torbiere incontaminate raffreddano il clima. Tuttavia, una volta che le torbiere incontaminate vengono distrutte dal drenaggio per ricavarne combustibile o per l'agricoltura, il carbonio che esse immagazzinano viene rilasciato nell'atmosfera attraverso l'ossidazione della torba e gli incendi. In passato, oltre 1,5 milioni di ettari di torbiere in Bielorussia sono stati distrutti dal drenaggio. Il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) ha collaborato con il governo bielorusso e con organizzazioni internazionali per creare un modello di riabilitazione delle torbiere. Dall'inizio delle attività, nel 2009, sono stati ripristinati oltre 50.000 ettari di torbiere. Nei siti ripristinati si è verificata una stabilizzazione delle popolazioni di uccelli acquatici e la quasi completa cessazione della mineralizzazione della torba e degli incendi.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
Le torbiere temperate sono una delle risorse naturali insostituibili del mondo. Ospitano numerose specie minacciate e sono uno dei principali serbatoi di carbonio del pianeta. In Bielorussia, le torbiere coprono circa 2,6 milioni di ettari, di cui oltre 1,5 milioni sono degradati. Ciò è dovuto alla perturbazione su larga scala del regime idrologico di questi ecosistemi a seguito del drenaggio per l'estrazione su scala industriale della torba come combustibile in passato. La perdita delle torbiere ha rappresentato una minaccia per diverse specie minacciate: ad esempio, l'Usignolo acquatico, che nelle torbiere bielorusse ha oltre il 60% della sua popolazione globale. Nel 2009 sono aumentate le pressioni per l'assegnazione di nuovi terreni - anche in aree protette - per l'estrazione della torba. Vaste aree di depositi di torba lavorata giacevano abbandonate, aumentando il rischio di incendi di torba. Una ricerca finanziata dal Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) nel 2009 ha dimostrato l'urgente necessità di intervenire tempestivamente per ripristinare l'integrità ecologica delle torbiere degradate, al fine di conservare la biodiversità, ridurre le emissioni di carbonio ed eliminare i rischi per la salute.
Posizione
Bielorussia
Europa orientale
Processo
Sintesi del processo
I tre blocchi sono consecutivi. È necessaria una ricerca sul problema e la proposta di una soluzione tecnica (blocco 1). Poi è necessaria la dimostrazione di tale soluzione sul campo (blocco 2). Infine, una volta dimostrata l'efficacia dei due blocchi precedenti, i tempi sono maturi per fissare la sostenibilità a lungo termine e la replica, cosa che nel caso della Bielorussia è avvenuta con l'adozione del Piano d'azione per tutte le torbiere da parte del Consiglio dei ministri (blocco 3).
Entro il 2019, oltre ai 22.397 ettari previsti dal progetto GEF, sono stati ripristinati oltre 32.000 ettari di torbiere in Bielorussia, senza alcun impegno da parte dei donatori. L'area totale delle torbiere degradate in Bielorussia si sta quindi riducendo ogni anno, restituendo vita a questi ecosistemi unici.
Il know-how bielorusso, sviluppato dall'équipe del dottor Kozulin, è stato applicato in Russia, nell'ambito di progetti finanziati dall'Iniziativa internazionale per il clima della Germania e realizzati in collaborazione con Wetlands International e i governi locali. Oltre 40.000 ettari di torbiere in Russia sono stati ripristinati entro il 2019 utilizzando questo metodo. La metodologia del dottor Kozulin è stata utilizzata anche dal progetto ClimaEast in Ucraina, che ha ripristinato circa 3.000 ettari di torbiere agricole.
Blocchi di costruzione
Conoscenza del restauro
È stata sviluppata una guida tecnica sugli approcci accessibili al ripristino delle torbiere. La sfida principale è stata quella di riunire specialisti di diversi settori (idrologia, biologia, scienze del suolo, economia) per lavorare insieme allo sviluppo di un'unica soluzione più sostenibile per ogni torbiera; il processo, quindi, ha comportato un notevole apprendimento e ha beneficiato della consulenza di esperti tedeschi e britannici. Il know-how che ne è scaturito è stato approvato come Codice di buone pratiche, diventando uno standard per il ripristino delle torbiere in Bielorussia. L'approccio al ripristino si basa sull'utilizzo di materiale locale e, in pochissimi casi, di costruzioni più solide (cemento) per bloccare i canali di drenaggio e quindi impedire all'acqua di defluire dalle torbiere. Le costruzioni di blocco possono essere regolate, se necessario, per regolare il livello dell'acqua nella torbiera. È stato sviluppato un algoritmo per identificare quante costruzioni di questo tipo dovrebbero essere collocate e dove, a seconda delle dimensioni dell'area, dell'altitudine e delle condizioni dei canali di drenaggio. (Ulteriori dettagli sugli aspetti tecnici dell'approccio di ripristino sono riportati nella Guida stessa). La riumidificazione delle torbiere temperate, sviluppata da un team di specialisti guidati dal dottor Alexander Kozulin, può prevenire le emissioni, ripristinare l'idrologia, ricreare l'habitat degli uccelli acquatici e innescare il riavvio dell'accumulo di torba.
Fattori abilitanti
- specialisti di diversi settori (idrologia, biologia, scienze del suolo, economia) disposti a imparare e a collaborare per sviluppare un'unica soluzione sostenibile per ciascuna torbiera,
- consulenza da parte di ricercatori leader nel settore delle torbiere (Istituto Greifwald, Germania, e RSPB, Regno Unito),
- Governo disposto ad accettare una gestione sostenibile delle risorse naturali a lungo termine rispetto ai possibili benefici a breve termine che possono derivare dall'uso immediato delle torbiere per i combustibili o l'agricoltura.
Lezione imparata
- Affinché la riumidificazione abbia successo, è necessaria un'attenta modellazione dell'altitudine del terreno, soprattutto nel caso in cui vi siano significative variazioni altitudinali nella torbiera.
- È necessario un attento monitoraggio delle strutture idrotecniche dopo la riumidificazione, per assicurarsi che funzionino esattamente come previsto e per ripararle in tempo in caso di necessità.
- È importante che le strutture idrotecniche costruite nell'ambito della riumidificazione abbiano un chiaro proprietario/gestore, responsabile della loro manutenzione e del rispetto del livello della falda freatica post-ripristino.
- Il costo del ripristino può variare. Il caso della Bielorussia ha dimostrato che non c'è bisogno di costose opere di costruzione (i materiali locali possono servire allo scopo), né di rivegetazione/risemina assistita; la maggior parte delle comunità di zone umide ritorna insieme al ritorno delle acque sotterranee.
Ulteriori informazioni tecniche (con esempi e immagini) sono disponibili nella Guida al ripristino delle torbiere di cui è stato fornito il link.
Dimostrare il restauro in situ
Grazie al cofinanziamento del Fondo mondiale per l'ambiente, tra il 2009 e il 2011 sono stati ripristinati 22.397 ettari di torbiere degradate. Il ripristino di questi 10 siti ha contribuito a fermare l'emissione annuale di circa 448.000 tonnellate di CO2 dovuta agli incendi e alla mineralizzazione delle torbiere, facendo risparmiare al Paese decine di milioni di dollari in operazioni di spegnimento. Già un anno dopo la riabilitazione, la maggior parte dei siti ha mostrato la ricomparsa della tipica vegetazione delle zone umide (principalmente comunità di Sedge) e il suo dominio su alberi e arbusti (immagini allegate). La densità di uccelli acquatici è aumentata del 12-16%. Nelle zone umide ricreate, gli scienziati hanno registrato la presenza dell'Usignolo d'acqua (VU), dell'Aquila minore (VU), della Sterpazzola (NT), oltre ad altre specie di zone umide precedentemente scomparse da queste aree, come il Beccaccino, il Cannareccione, la Pavoncella, la Cannaiola e il Cannareccione. Il costo del restauro (dalla progettazione al ripristino del livello dell'acqua) è stato di circa 50 dollari/ha. Il restauro ha comportato soprattutto l'uso di materiali locali e di manodopera locale. Dal 2011, il ripristino delle torbiere in altri siti è proseguito senza il sostegno di donatori esterni.
Fattori abilitanti
- L'adozione e l'accettazione degli standard tecnici menzionati nel precedente blocco è importante per il successo del restauro sul campo.
Lezione imparata
- La riumidificazione delle torbiere attraverso la chiusura dei canali e dei fossi di drenaggio è una soluzione naturale che rappresenta l'unico modo efficace per affrontare gli incendi di torba. L'acqua ritorna anche se sembra che sia sparita completamente dalla torbiera.
Risolvere il futuro di tutte le torbiere in Bielorussia.
Una volta riconosciuti a livello nazionale i benefici ambientali, economici e sanitari del ripristino, nel 2015 il Consiglio dei Ministri ha adottato la Strategia per l'uso sostenibile e la categorizzazione di tutte le torbiere. Questa politica impedisce qualsiasi perdita futura di torbiere, consentendo l'estrazione della torba solo nei casi in cui non si verifichi una perdita di biodiversità e richiedendo la riumidificazione obbligatoria dopo l'estrazione o l'uso agricolo. La proprietà e la gestione delle torbiere durante il loro utilizzo/protezione, durante e dopo il ripristino e il meccanismo di risparmio per accantonare fondi per il ripristino sono stati tutti chiariti nelle normative nazionali.
Fattori abilitanti
- La chiara dimostrazione dei benefici economici e ambientali attraverso la dimostrazione sul campo è l'argomento più convincente per il Governo per adottare una decisione a lungo termine che sia favorevole all'ecosistema e alle persone.
- Ci sono voluti circa 10 anni tra i primi studi sulla perdita di biodiversità nelle torbiere e l'adozione della visione a lungo termine per la sostenibilità delle torbiere. Il tempo è un fattore importante per ottenere un cambiamento positivo.
Lezione imparata
- è possibile risolvere una questione così complessa quando il governo, le comunità internazionali e i ricercatori si uniscono e decidono di procedere verso un obiettivo comune.
Impatti
- Il ripristino di 1 ettaro di una torbiera temperata degradata impedisce il rilascio di circa 5,5 CO2-eq/anno. 5,5 CO2-eq/anno.
- Non si sono verificati incendi nelle aree ripristinate.
- Tutti i siti ripristinati dimostrano una rapida ricomparsa (2 anni dopo il completamento del restauro) della vegetazione delle zone umide e il ritorno degli uccelli acquatici.
- Molte aree ripristinate sono diventate popolari attrazioni turistiche, siti di pesca amatoriale e luoghi di raccolta dei mirtilli rossi.
- Stabilizzazione delle comunità di carici e delle specie di uccelli acquatici come l'Usignolo acquatico, l'Aquila minore e il Succiacapre.
Beneficiari
- Specie minacciate a livello globale (Aquality Warbler, Greater Spotted Eagle, piante rare).
- Governo, in quanto sostenitore dei costi di lotta agli incendi della torba.
- Comunità locali che non hanno potuto beneficiare delle torbiere in stato di degrado.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 13 - Azione per il clima
SDG 15 - Vita sulla terraferma
La storia
Dr. Alexander Kozulin, leader del movimento per il ripristino delle torbiere in Bielorussia
Alexander Kozulin
La Bielorussia era descritta come la "terra delle paludi". La mia infanzia è trascorsa circondata da tutti i lati da torbiere e boschi. Da bambino andavo a caccia con mio padre e mio fratello maggiore e a raccogliere mirtilli con mia madre e le donne del villaggio. Questi anni formativi trascorsi in campagna hanno determinato la mia scelta di vita. Negli anni '90, quando ero ricercatore presso l'Accademia delle Scienze, abbiamo osservato un declino nel numero di molte specie di uccelli acquatici. Le nostre ricerche hanno dimostrato che questo fenomeno era correlato al degrado degli ecosistemi palustri, dovuto al drenaggio. Gli effetti inarrestabili del drenaggio erano responsabili della perdita di suolo, vegetazione e habitat delle specie, nonché degli incendi della torba. Rischiavamo di perdere popolazioni di specie come l'Usignolo d'acqua, di cui il nostro Paese è responsabile a livello globale: le nostre torbiere ospitano oltre il 60% della sua popolazione mondiale. Stavamo perdendo anche popolazioni di aquila di mare, di re di quaglie e di numerose piante rare. Milioni di ettari di terreno sono stati abbandonati e hanno preso fuoco, incidendo sulla salute delle persone, rilasciando tonnellate di carbonio nell'aria e comportando investimenti di milioni di dollari per le operazioni di spegnimento. Nel 2008 questa situazione era decisamente lontana dall'essere sostenibile, così quando, al termine dei nostri studi, abbiamo collaborato con UNDP, Global Environmental Facilities e ONG, le cose hanno iniziato a cambiare. Da allora al 2019 abbiamo lavorato passo dopo passo per risolvere il problema. Abbiamo trovato un modo per riportare la vita nelle torbiere, attraverso la riumidificazione. Abbiamo sviluppato le politiche e le soluzioni tecniche necessarie e ne abbiamo dimostrato la fattibilità. L'impatto è stato che le autorità e la gente in generale si sono rese conto che la riumidificazione è uno dei modi più efficaci per affrontare le torbiere degradate. Di conseguenza, il Consiglio nazionale dei ministri ha adottato la Strategia per l'uso sostenibile e la categorizzazione delle torbiere, sviluppata con il contributo dettagliato di un team di esperti tecnici e di rappresentanti di varie istituzioni responsabili della protezione o dell'uso delle torbiere. Quando ho iniziato questo lavoro, il mio sogno era che la Bielorussia potesse tornare a essere la "terra delle torbiere", con benefici per la popolazione, la biodiversità e il clima. È una grande soddisfazione per me vedere questo sogno diventare realtà".
Collegatevi con i collaboratori
Altri collaboratori
Dr. Alexander Kozulin
Centro nazionale per le risorse biologiche, Accademia delle scienze della Bielorussia
