Memetakan koridor satwa liar yang menghubungkan Kawasan Lindung dengan menggunakan pelacakan gajah melalui satelit

Berangkat dari pengetahuan bahwa lebih dari 50% pergerakan gajah berada di luar Kawasan Lindung dan lebih dari 75% populasi gajah berada di lintas batas, kami menggunakan pendekatan pelacakan satelit untuk mengidentifikasi koridor satwa liar mana yang paling banyak digunakan oleh gajah.

Meskipun rencana awal kami adalah membangun koridor antara Gonarezhou (kepadatan gajah tinggi) di Zimbabwe dengan Taman Nasional Banhine dan/atau Zinave (kepadatan gajah rendah) di Mozambik, data pelacakan yang tidak mencukupi dan laporan yang menghubungkan kawasan lindung di kedua negara (Zimbabwe dan Mozambik) untuk mendefinisikan koridor yang konklusif membuat kami menggeser lokasi geografis ke Lembah Namaacha di Mozambik bagian selatan. Di sini, beberapa gajah yang kami kumpulkan di luar kawasan lindung dengan harapan dapat menemukan lebih banyak individu yang berpindah antar kawasan lindung di Mozambik selatan, telah mendefinisikan koridor penting yang mencakup ujung selatan TNK, ke arah selatan menuju Taman Nasional Tembe di Afrika Selatan, dan ke arah timur menuju koridor Futi dan MSR di pesisir Mozambik.

Pemasangan kalung pada gajah dan analisis data pelacakan menunjukkan bahwa kawasan lindung yang ada saat ini terlalu kecil untuk gajah. Dengan menggunakan gajah sebagai perencana lanskap untuk konektivitas lintas batas negara, kami dapat mengidentifikasi titik-titik konflik gajah-manusia di mana upaya-upaya yang dilakukan kemungkinan besar akan memberikan dampak terbesar.

  • Dana yang cukup untuk membeli kerah dan membayar biaya helikopter sangat penting untuk keberhasilan bagian dari rencana strategis ini.
  • Ketersediaan helikopter dan pilot dapat menjadi tantangan di daerah terpencil.
  • Kerja sama dengan masyarakat mengenai di mana dan kapan gajah berada di wilayah koridor.
  • Ketika bekerja di Kawasan Konservasi Perbatasan yang luas, dukungan logistik dari organisasi mitra adalah kunci keberhasilan implementasi jangka panjang.

Kami telah mempelajari bahwa gajah yang bergerak di koridor adalah gajah yang cerdik dan oleh karena itu tidak sering terlihat di siang hari ketika mereka dapat dikalungkan. Mereka memiliki tempat persembunyian di siang hari untuk menghindari konflik dengan manusia. Kami telah berhasil menemukan hewan penelitian yang sesuai dengan memasang kalung pada satu atau beberapa banteng jantan di dalam kelompok banteng jantan yang dekat dengan perbatasan kawasan lindung atau bahkan di dalam kawasan lindung. Hal ini telah membantu kami menemukan hewan tambahan ketika kelompok-kelompok tersebut berpisah dari waktu ke waktu. Selain itu, memiliki Unit Reaksi Cepat bergerak yang menginformasikan pergerakan gajah kepada kami, telah membantu kami memasok kalung ketika dibutuhkan kepada Aliansi Satwa Liar Mozambik yang dapat menggunakannya dengan cepat dan efisien di lapangan. Menulis surat permohonan dana melalui hibah sebelumnya, juga telah memungkinkan kami mendapatkan dana. Waktu terbang helikopter yang mahal dan ketersediaan pilot tetap menjadi tantangan.