Mengamankan Populasi Singa yang Berkelanjutan dan Konektivitasnya melalui Promosi Hidup Berdampingan dengan Masyarakat di Kawasan Konservasi Ngorongoro.
Singa seperti karnivora besar lainnya membutuhkan wilayah yang luas dan terhubung untuk berkembang, namun di Kawasan Konservasi Ngorongoro, konflik antara manusia dan singa - terutama akibat serangan singa terhadap ternak - telah mendorong terjadinya pembunuhan singa sebagai pembalasan. Untuk mengatasi hal ini, KopeLion mengembangkan model Ilchokuti yang melibatkan pelatihan dan mempekerjakan pejuang muda penggembala lokal dari komunitas penggembala Maasai dan Tatoga. Orang-orang yang terlatih ini memantau singa, memperingatkan para penggembala akan kehadiran singa berkalung/tidak berkalung, memulihkan ternak yang hilang, dan merespons konflik. Dengan mengurangi ancaman terhadap singa dan ternak, Ilchokuti membantu mendorong koeksistensi dan membangun dukungan masyarakat untuk konservasi. Pekerjaan mereka telah meningkatkan toleransi terhadap singa, mengurangi pembunuhan singa, menghentikan perburuan singa tradisional, dan memungkinkan pergerakan yang aman untuk menyebarkan singa melintasi tanah desa. Hasilnya, singa semakin dipandang sebagai bagian yang berharga dari lanskap, dan model Ilchokuti kini menjadi bagian penting dalam mengamankan populasi singa yang berkelanjutan dan konektivitas di daerah tersebut.
Konteks
Tantangan yang dihadapi
Kekeringan telah meningkatkan serangan singa terhadap ternak karena mangsa liar menjadi tersebar, dan masuknya ternak ke dalam habitat singa meningkat untuk mencari padang rumput dan air. Konflik muncul ketika singa menyerang ternak bernilai tinggi, terutama sapi, yang mengarah pada pembunuhan balasan oleh masyarakat. Kurangnya pendanaan jangka panjang membatasi skalabilitas dan keberlanjutan program, karena program ini masih dalam tahap uji coba.
Di NCA, masyarakat sangat bergantung pada ternak sebagai sumber pendapatan, sehingga serangan yang terjadi sangat merugikan dan membebani keuangan mereka. Pergeseran dalam praktik budaya juga telah mengikis tradisi yang sangat penting bagi konservasi. Tata kelola yang buruk dan partisipasi masyarakat yang terbatas dalam pengambilan keputusan dan pengelolaan sumber daya menghambat upaya konservasi. Selain itu, tingkat kemiskinan masih tinggi karena sebagian besar masyarakat bergantung pada penggembalaan ternak dengan manfaat yang minim dari pariwisata, meskipun sektor ini memberikan pemasukan yang cukup besar bagi pemerintah.
Lokasi
Dampak
Program Ilchokuti oleh KopeLion telah memberikan dampak yang jelas terhadap lingkungan, sosial, dan ekonomi di Kawasan Konservasi Ngorongoro. Ilchokuti - yang melibatkan 30 penjaga singa lokal yang terlatih dari masyarakat penggembala (Maasai & Tatoga) - memantau pergerakan singa, menengahi konflik, dan merespons insiden dengan cepat, sehingga secara signifikan mengurangi pembunuhan singa sebagai pembalasan dan menghentikan perburuan singa secara tradisional. Hasilnya, pengamatan singa di area multi guna meningkat 8% antara tahun 2021 dan 2023, yang mengindikasikan kembalinya singa dan pemulihan bertahap koridor utama antara Ngorongoro dan Serengeti. Secara sosial, program ini mempromosikan koeksistensi dengan menumbuhkan kepercayaan antara masyarakat dan upaya konservasi, sekaligus memberdayakan pemimpin lokal dan melestarikan nilai-nilai budaya. Secara ekonomi, Ilchokuti mencegah kerugian ternak melalui peringatan dini untuk singa berkalung dan tidak berkalung, perawatan ternak yang terluka, dan resolusi konflik; pada tahun 2023 saja, mereka telah menyelamatkan 4.233 ternak senilai lebih dari $600.000 dan merawat 1.097 ternak, dengan lebih dari 90% di antaranya telah sembuh. Dengan mengintegrasikan pengetahuan tradisional dengan ilmu konservasi, program Ilchokuti merupakan model berbasis masyarakat yang telah terbukti mendukung pemulihan keanekaragaman hayati dan mata pencaharian lokal yang bermanfaat bagi masyarakat, ekosistem, dan satwa liar.