
Assegurando populações sustentáveis de leões e sua conectividade por meio da promoção da coexistência com as comunidades na área de conservação de Ngorongoro.

Os leões, como qualquer outro carnívoro de grande porte, precisam de áreas grandes e conectadas para prosperar, mas na Área de Conservação de Ngorongoro, o conflito entre humanos e leões - especialmente devido a ataques de leões a animais de criação - levou a assassinatos retaliatórios de leões. Para resolver esse problema, a KopeLion desenvolveu o modelo Ilchokuti, que envolve o treinamento e o emprego de jovens guerreiros pastores locais das comunidades pastoras Maasai e Tatoga. Esses indivíduos treinados monitoram os leões, alertam os pastores sobre a presença de leões com ou sem coleira, recuperam o gado perdido e respondem a conflitos. Ao reduzir as ameaças aos leões e ao gado, os Ilchokuti ajudam a promover a coexistência e a criar apoio comunitário para a conservação. Seu trabalho melhorou a tolerância aos leões, reduziu a matança de leões, interrompeu a caça tradicional de leões e permitiu a movimentação segura de leões em dispersão pelas terras da aldeia. Como resultado, os leões são cada vez mais vistos como uma parte valiosa da paisagem, e o modelo Ilchokuti é agora uma parte vital da garantia de populações sustentáveis de leões e da conectividade na área.
Contexto
Desafios enfrentados
A seca aumentou os ataques de leões a rebanhos, pois as presas selvagens se dispersam e o afluxo de rebanhos aos habitats dos leões aumenta em busca de pasto e água. Os conflitos surgem quando os leões atacam animais de alto valor, principalmente o gado, o que leva as comunidades a retaliarem. A falta de financiamento de longo prazo limita a escalabilidade e a sustentabilidade do programa, pois ele permanece em uma fase de teste.
No NCA, as comunidades dependem muito do gado para obter renda, o que torna os ataques devastadores e impõe encargos financeiros significativos. As mudanças nas práticas culturais também corroeram as tradições essenciais para a conservação. A má governança e a participação limitada da comunidade na tomada de decisões e no gerenciamento de recursos prejudicam os esforços de conservação. Além disso, a pobreza continua alta, já que a maioria das pessoas depende do pastoreio com benefícios mínimos do turismo, apesar de sua substancial geração de receita para o governo.
Localização
Impactos
O programa Ilchokuti, da KopeLion, gerou impactos ambientais, sociais e econômicos claros na Área de Conservação de Ngorongoro. O Ilchokuti - 30 guardiões locais treinados de leões de comunidades pastoris (Maasai e Tatoga) - monitora os movimentos dos leões, medeia conflitos e responde rapidamente a incidentes, reduzindo significativamente os abates retaliatórios de leões e interrompendo as caçadas tradicionais de leões. Como resultado, as observações de leões na área multiuso aumentaram em 8% entre 2021 e 2023, indicando o retorno dos leões e a restauração gradual de um corredor importante entre Ngorongoro e Serengeti. Socialmente, o programa promove a coexistência ao fomentar a confiança entre as comunidades e os esforços de conservação, ao mesmo tempo em que capacita os líderes locais e preserva os valores culturais. Do ponto de vista econômico, o Ilchokuti evita perdas de gado por meio de alertas antecipados para leões com e sem coleira, tratamento de animais feridos e resolução de conflitos; somente em 2023, eles recuperaram 4.233 animais no valor de mais de US$ 600.000 e trataram 1.097, com mais de 90% de recuperação. Ao integrar o conhecimento tradicional com a ciência da conservação, o programa Ilchokuti é um modelo comprovado, baseado na comunidade, que apoia a recuperação da biodiversidade e os meios de subsistência locais, beneficiando as pessoas, os ecossistemas e a vida selvagem.