PERTANIAN DALAM TANAH (DEEP BED FARMING/DBF) UNTUK MENINGKATKAN RESTORASI LAHAN PERTANIAN

Pertanian Bedengan Dalam dimulai dengan langkah penting menggunakan beliung untuk memecah tanah yang dipadatkan atau hardpan. Memecah hardpan dengan sendirinya memberikan manfaat yang kuat dengan memungkinkan akar, air, dan udara menembus jauh ke dalam tanah. Manfaat ini memberikan efek langsung untuk mengurangi erosi tanah, atau bahkan menghentikannya sama sekali, sehingga memungkinkan tanah yang subur dan sehat untuk mulai berkembang. Tanaman dengan akar yang lebih dalam cenderung lebih kuat. Mereka juga dapat berhasil menghadapi cuaca kering dan kekeringan yang berkepanjangan, yang semakin sering terjadi karena perubahan iklim. Karena mampu menembus tanah lebih dalam, akar yang lebih dalam juga dapat menyimpan air dalam jumlah yang lebih besar untuk jangka waktu yang lebih lama. Penyimpanan air yang lebih besar memungkinkan akar untuk menyuburkan tanaman hingga jauh ke musim kemarau.

Langkah pertama ini memberikan manfaat yang cepat dan nyata yang merupakan kunci untuk membangun kredibilitas dan meningkatkan antusiasme terhadap metode Tiyeni di antara para petani. Kredibilitas dan antusiasme ini juga membangun momentum untuk menarik minat petani pada aspek-aspek lain dari Deep Bed Farming.

Berikutnya adalah pembuatan Deep Beds. Bedengan ini dirancang untuk meminimalkan limpasan air, memaksimalkan retensi air, dan mencegah terbentuknya lapisan tanah baru yang padat. Dengan lapisan tanah yang keras dipecah, Deep Beds dan tanaman yang ditanam di atasnya meregenerasi tanah untuk memungkinkan akar, air, dan udara menembus ke dalam tanah tanpa batas waktu.

Untuk mempersiapkan pembuatan Deep Beds, petani melakukan pengukuran yang cermat untuk merencanakan dan kemudian membentuk punggungan penanda yang selaras dengan medan alami. Setiap punggungan memiliki parit yang mengalir di sampingnya, yang dibuat dari tanah yang digali saat punggungan dibentuk. Parit menjadi penampung air hujan dan memungkinkan air perlahan-lahan masuk ke dalam tanah, membantu meningkatkan permukaan air setempat melalui proses yang disebut resapan air tanah.Jika lahan pertanian berada di lereng, parit dibangun di bagian atas punggungan sehingga dapat berfungsi sebagai bendungan air setelah hujan lebat. Punggungan tersebut kemudian distabilkan dengan menanam akar wangi. Rumput non-invasif ini membentuk jaringan akar yang dalam yang berkontribusi pada struktur tanah yang kokoh, yang juga membantu mengurangi erosi.

Sekarang para petani mulai membangun Deep Beds di antara punggungan penanda! Deep Beds dirancang lebih besar dari guludan yang digunakan dalam pertanian konvensional di Malawi. Setiap bedengan memiliki lebar satu meter, cukup untuk dua baris jagung atau tiga baris tanaman yang lebih kecil. Bedengan yang lebih lebar ini memungkinkan lebih banyak lahan pertanian yang dapat digunakan untuk bercocok tanam dengan menciptakan rasio bedengan yang lebih tinggi. Setelah dibuat, Deep Beds tidak pernah diinjak lagi, sehingga mencegah pemadatan ulang dan pembentukan hardpan baru.

Selanjutnya, para petani menanam tanaman mereka di Deep Beds. Pertanian Deep Bed mendorong petani untuk beralih dari sistem tanam tunggal yang dipraktikkan di sebagian besar wilayah Malawi. Dalam monokultur, satu jenis tanaman, dalam hal ini jagung, ditanam secara eksklusif dari tahun ke tahun di lahan yang sama. Monokultur melemahkan struktur tanah dan menguras unsur hara serta menyebabkan pertumbuhan gulma dan hama yang sulit untuk dikelola. Untuk beralih dari penanaman tunggal, Deep Bed Farming melakukan diversifikasi tanaman melalui penerapan tumpang sari dan rotasi tanaman.

Tumpang sari berarti tanaman tambahan ditanam di samping tanaman pokok jagung pada musim yang sama. Tanaman ini menyediakan penutup tanah alami yang menjaga kelembaban tanah dan juga melindungi tanah dari dampak air hujan yang besar, yang berkontribusi terhadap erosi tanah. Rotasi tanaman mengacu pada perubahan tanaman yang ditanam di sebidang tanah selama beberapa musim. Dalam Pertanian Bedengan Dalam, pilihan umum untuk tumpang sari termasuk tanaman yang tumbuh rendah seperti labu dan kacang tanah. Untuk rotasi tanaman, petani akan sering melakukan rotasi antara kacang-kacangan (misalnya kacang-kacangan) dan sereal (misalnya jagung).

Tumpang sari dan rotasi tanaman meregenerasi lahan, termasuk memperbaiki beberapa kerusakan yang disebabkan oleh penanaman tunggal. Tanaman yang beragam dapat mengembalikan unsur hara tanah yang terkuras, meningkatkan kesuburan tanah, memperbaiki struktur tanah dan mencegah erosi, serta menyediakan pengelolaan hama secara alami. Bersama dengan penggunaan mulsa dan kompos, langkah ini memungkinkan petani untuk beralih dari penggunaan pupuk sintetis.

Gulma sering dianggap sebagai pengganggu, tetapi dalam pertanian cerdas iklim, gulma memiliki peran yang sangat penting! Bersama dengan sisa tanaman dan bahan tanaman lainnya, gulma dipotong atau dicabut dan diletakkan di atas lahan sebagai bentuk mulsa. Mulsa adalah jenis penutup tanah lain yang membantu melindungi tanah dengan meminimalkan dampak dari tetesan air hujan yang besar dan menjaga kelembaban. Menyiangi adalah pekerjaan yang lebih ringan daripada menggali, dan seluruh anggota keluarga dapat membantu! Sementara itu, bahan organik lainnya seperti sisa tanaman, daun dan rumput, serta sisa makanan rumah tangga dapat dijadikan kompos yang kaya nutrisi.

Petani juga dapat menambahkan kotoran hewan ke dalam kompos. Untuk memastikan bahwa semua petani memiliki akses terhadap kotoran hewan, Tiyeni menyelenggarakan program pemberian ternak babi atau kambing kepada petani pemula. Keturunan ternak diteruskan kepada anggota masyarakat lainnya, berkontribusi pada efek warisan Tiyeni yang memastikan bahwa pekerjaan kami dapat terus berlanjut di masyarakat setelah kepergian kami. Ketertarikan para peternak terhadap program pengembangbiakan yang berhasil menyatukan masyarakat desa dan meningkatkan penggunaan metode Tiyeni.

Mulsa dan kompos menambah bahan organik yang berharga bagi tanah yang mendorong mikrobioma tanah yang sehat. Keduanya juga memungkinkan petani untuk beralih dari pupuk sintetis dengan menyediakan nutrisi yang diperlukan tanah dan tanaman untuk pertumbuhan yang sehat. Peralihan dari pupuk sintetis ke mulsa dan kompos juga menguntungkan petani secara ekonomi, karena pupuk sintetis mahal. Ditambah lagi, beberapa metode yang Tiyeni ajarkan kepada para petani dapat menghasilkan kompos yang siap digunakan hanya dalam waktu 21 hari!

Ketika musim panen tiba, petani yang menggunakan Deep Bed Farming mendapatkan keuntungan dari hasil panen yang meningkat lebih dari dua kali lipat, mulai dari tahun pertama penerapannya! Para petani juga melaporkan peningkatan pendapatan hingga sembilan kali lipatpada tahun pertama ini. Tanah yang lebih sehat dan tanaman yang lebih beragam juga menyediakan makanan yang lebih bergizi dan seimbang, membantu mengatasi kekurangan gizi. Banyak petani Malawi dan keluarga mereka telah mencapai ketahanan pangan melalui Deep Bed Farming, makan rata-rata satu kali lebih banyak setiap hari dibandingkan dengan rekan-rekan mereka yang menggunakan pertanian konvensional. Para petani terus memanen hasil panen yang lebih tinggi ini dari tahun ke tahun.