DIEPBEDLANDBOUW (DBF) VOOR VERBETERD HERSTEL VAN LANDBOUWGROND

Diepbedlandbouw begint met de cruciale stap van het gebruik van een pikhouweel om de verdichte grond of harde leem te breken. Het breken van de harde leem levert op zich al krachtige voordelen op doordat wortels, water en lucht diep in de grond kunnen doordringen. Deze voordelen hebben onmiddellijk effect op het beperken of zelfs stoppen van bodemerosie, waardoor een rijke, gezonde bodem zich kan ontwikkelen. Gewassen met diepere wortels zijn doorgaans sterker. Ze kunnen ook goed omgaan met lange periodes van droogte en droogte, die steeds vaker voorkomen door de klimaatverandering. Nu de diepere wortels verder in de bodem kunnen doordringen, kunnen ze ook veel grotere hoeveelheden water opslaan voor langere perioden. Door de grotere wateropslag kunnen wortels gewassen voeden tot ver in het droge seizoen.

Deze eerste stap biedt onmiddellijke, tastbare voordelen die essentieel zijn om de geloofwaardigheid te vergroten en het enthousiasme voor de methoden van Tiyeni onder boeren te vergroten. De geloofwaardigheid en het enthousiasme zorgen er ook voor dat boeren geïnteresseerd raken in andere aspecten van Deep Bed Farming.

Vervolgens worden de Deep Beds aangelegd . Deze bedden zijn ontworpen om waterafvoer te minimaliseren, water maximaal vast te houden en te voorkomen dat er een nieuwe, samengeperste bodemlaag ontstaat. Als de hardpan van de bodem is gebroken, regenereren Deep Beds en de gewassen die erop worden geteeld het land zodat wortels, water en lucht onbeperkt in de bodem kunnen doordringen.

Om de aanleg van Deep Beds voor te bereiden, maken boeren nauwkeurige metingen om markeerruggen te plannen en vervolgens te vormen in harmonie met het natuurlijke terrein. Langs elke rug loopt een greppel, die is gemaakt met grond die is uitgegraven toen de ruggen werden gevormd. Greppels worden reservoirs voor regenwater en zorgen ervoor dat het water langzaam in de grond dringt, waardoor de lokale grondwaterstand wordt verbeterd door middel van een proces dat grondwateraanvulling wordt genoemd.Als de landbouwgrond op een helling ligt, wordt de greppel bergopwaarts van de heuvelrug aangelegd, zodat hij na zware regens als een dam voor het water kan dienen. De heuvelrug wordt vervolgens gestabiliseerd door vetiver te planten. Dit niet-invasieve gras legt diepe wortelnetwerken aan die bijdragen aan stevige bodemstructuren, wat ook helpt om erosie tegen te gaan.

Nu beginnen de boeren met de aanleg van de Deep Beds tussen de markerruggen! Deep Beds zijn ontworpen om groter te zijn dan de ruggen die gebruikt worden in de conventionele landbouw in Malawi. Elk bed is een meter breed, genoeg voor twee rijen maïs of drie rijen kleinere gewassen. Dit bredere bed maakt het mogelijk om meer landbouwgrond te gebruiken voor de teelt door een hogere bed-tot-verhouding te creëren. Eenmaal aangelegd worden de Deep Beds nooit meer betreden, waardoor herverdichting en de vorming van een nieuwe harde laag wordt voorkomen.

Vervolgens planten de boeren hun gewassen in de Deep Beds. Deep Bed Farming moedigt boeren aan om af te stappen van de monocultuur die in een groot deel van Malawi wordt toegepast. Bij monocultuur wordt er jaar na jaar één enkel gewas, in dit geval maïs, geplant op dezelfde percelen. Monocultuur verzwakt de structuur van de bodem, put voedingsstoffen uit en leidt tot de groei van onkruid en ongedierte dat moeilijk te beheersen is. Om af te stappen van monocultuur, diversifieert Deep Bed Farming gewassen door de toepassing van intercropping en gewasrotatie.

Intercropping betekent dat extra gewassen worden geplant naast het hoofdgewas maïs in hetzelfde seizoen. Deze gewassen zorgen voor een natuurlijke bodembedekking die het bodemvocht vasthoudt en het land beschermt tegen de impact van grote regendruppels, die bodemerosie in de hand werken. Gewasrotatie verwijst naar het veranderen van de gewassen die worden verbouwd op een perceel in de loop van meerdere seizoenen. In Deep Bed Farming zijn laaggroeiende gewassen zoals pompoenen en aardnoten typische keuzes voor intercropping. Voor vruchtwisseling wisselen boeren vaak af tussen peulvruchten (bijv. bonen) en granen (bijv. maïs).

Zowel intercropping als wisselteelt regenereert het land en maakt een deel van de schade ongedaan die veroorzaakt is door monocultuur. Gediversifieerde gewassen herstellen de uitgeputte voedingsstoffen in de bodem, verhogen de vruchtbaarheid van de bodem, verbeteren de bodemstructuur en voorkomen erosie, en zorgen voor een natuurlijke plaagbestrijding. Samen met het gebruik van mulch en compost stelt deze stap boeren in staat om af te stappen van het gebruik van kunstmest.

Onkruid wordt vaak gezien als een plaag, maar in klimaatslimme landbouw speelt het een waardevolle rol! Naast de resten van gewassen en ander plantaardig materiaal, wordt onkruid gemaaid of opgeraapt en bovenop het land gelegd als een vorm van mulch. Mulch is een ander soort bodembedekker die de bodem helpt beschermen door de impact van grote regendruppels te minimaliseren en vocht vast te houden. Onkruid wieden is lichter werk dan graven en hele gezinnen kunnen helpen! Ondertussen wordt van andere organische materialen zoals gewasresten, bladeren en grassen en huishoudelijk voedselafval een rijke compost gemaakt.

Boeren kunnen ook dierlijke mest aan de compost toevoegen. Om ervoor te zorgen dat alle boeren toegang hebben tot dierlijke mest, organiseert Tiyeni een programma om varkens of geiten door te geven aan beginnende boeren. De nakomelingen van de dieren worden doorgegeven aan andere leden van de gemeenschap, wat bijdraagt aan het nalatenschapseffect van Tiyeni dat ervoor zorgt dat ons werk zichzelf in stand houdt in de gemeenschappen na ons vertrek. De interesse van boeren in de succesvolle fokprogramma's brengt dorpsgemeenschappen samen en vergroot de acceptatie van Tiyeni's methoden.

Mulch en compost voegen waardevolle organische stoffen toe aan de bodem die gezonde bodemmicrobiomen bevorderen. Ze stellen boeren ook in staat om af te stappen van kunstmest door de bodem en planten te voorzien van de noodzakelijke voedingsstoffen voor een gezonde groei. De overgang van kunstmest naar mulch en compost is ook economisch voordelig voor boeren, aangezien kunstmest duur is. Bovendien kunnen sommige van de methoden die Tiyeni boeren leert compost produceren die in slechts 21 dagen klaar is voor gebruik!

Wanneer het oogstseizoen aanbreekt, profiteren de boeren die Deep Bed Farming toepassen van een meer dan verdubbelde opbrengst, en dat al vanaf het eerste jaar! Boeren hebben ook een negenvoudige toename in inkomengemeld in dit eerste jaar. Een gezondere bodem en gediversifieerde gewassen zorgen ook voor voedzamere en evenwichtigere voeding, wat helpt om ondervoeding aan te pakken. Veel boeren in Malawi en hun gezinnen hebben voedselzekerheid bereikt door Deep Bed Farming, waarbij ze gemiddeld één extra maaltijd per dag eten in vergelijking met hun leeftijdsgenoten die conventionele landbouw gebruiken. Boeren blijven deze verhoogde oogstopbrengsten jaar na jaar oogsten.