멸종 위기에 처한 나무 종의 보전: 베냉의 아프리카 검은 호두(Mansonia altissima A. Chev.)의 사례

몇 년 전, 아프리카 흑호두의 서식지인 아닥플라메의 신성한 숲은 불법 벌목과 생물 다양성을 간과한 농업 관행의 확대로 인해 심각한 파괴에 직면해 있었습니다. 농업에 의존하는 원주민 커뮤니티는 토양 비옥도 감소로 인한 수확량 감소와 경제적 불안정으로 어려움을 겪고 있었습니다. 야생동물 서식지가 줄어들면서 여러 종이 멸종 위기에 처했고, 지역사회와 자연 환경의 문화적 연결고리도 약화되고 있었습니다.

저는 신성한 숲을 연구 방문했을 때 지속 불가능한 관행과 벌목, 산불이 베냉의 만소니아 알티시마라는 독특한 서식지에 미치는 파괴적인 영향을 목격했습니다. 한때 번성했던 반낙엽수림은 죽은 나무와 잡초로 뒤덮인 숲으로 변했습니다. 원주민들과의 대화를 통해 많은 사람들이 산림 유산을 보호하고 싶어 하지만 전통 당국과 인근 마을의 지역 공동체 간의 갈등에 갇혀 지속 불가능한 관행과 산림 황폐화를 부추긴다는 좌절감을 드러냈습니다.

베냉에서 신성한 숲은 신과 문화 의식을 위해 중요하게 여겨져 원주민들이 보존하는 작은 생태계입니다. 그러나 이 숲은 인위적인 압력이 증가하면서 무분별한 착취와 관리 쇠퇴로 이어지고 있습니다. 2012년까지 약 738ha에 달하는 아닥플라메 신성한 숲은 왕궁을 비롯한 중요한 생물 다양성과 문화유산을 보유하고 있습니다. 역사적으로 이곳은 단소메 왕들의 습격이 있을 때 원주민들의 피난처 역할을 했습니다.

저는 만소니아 알티시마의 심각한 멸종 위기 상태와 원주민 공동체의 회복력에서 영감을 받아 생태학자, 환경 보호론자, 원주민 지도자로 구성된 다분야 팀을 꾸려 해결책을 고안했습니다. 여러 차례의 커뮤니티 회의를 통해 마을 주민들은 지속 가능한 소득을 창출하면서 토지를 복원하고자 하는 열망을 표명했습니다. 그 결과 아프리카 블랙 월넛 나무를 도입하는 것이 유망한 해결책이라는 결론에 도달했습니다.

이 나무의 양묘와 생태를 철저히 연구한 후 세 곳의 보호림에 이 나무를 도입했습니다. 원주민, 환경 보호론자, 복원 전문가들의 협력으로 새로운 개체군이 늘어나고 지역 사회가 변화하는 결과를 가져왔습니다.

이 여정을 통해 협업, 회복력, 혁신에 대한 소중한 교훈을 얻었으며, 작은 실천이 지속 가능한 자연 자원 관리의 모델로 발전할 수 있음을 보여주었습니다.