Er wonen 26.426 gemeentelijke vissers in de Verde Island Passage. De omvang van het water is echter niet in staat om meer dan 50% van hen te ondersteunen. Vissersorganisaties moeten de vissers daarom helpen om alternatieve middelen van bestaan te vinden.
SMARTSeas was, samen met andere financierende organisaties, in staat om een alternatief middel van bestaan te bieden dat de gemeenschap kan ondersteunen en tegelijkertijd duurzaam is. Trainingsactiviteiten, zoals lessen in weven en zeep maken, werden aangeboden aan de leden van SMST en SMBB. Het doel van deze bouwsteen is om de positie van de burgers te versterken en illegale visvangst te verminderen door andere bronnen van inkomsten aan te boren voor het levensonderhoud van het gezin.
Een sterke relatie tussen de vissersorganisaties en de uitvoerende instanties is cruciaal voor het succes van deze bouwsteen. Naast communicatie moet er ook vertrouwen worden ontwikkeld tussen de leden en belanghebbenden, omdat ze nauw zullen samenwerken aan een duurzaam bestaan en een gezond marien ecosysteem. Verder is het essentieel dat de bedreigingen (bijv. plastic en overbevissing) en kansen (bijv. de rijkdom aan kokosnoten) in de doorgang worden herkend om een strategisch plan te formuleren dat past bij de omstandigheden van VIP.
Het introduceren van alternatieve middelen van bestaan bij lokale gemeenschappen wordt beter verwelkomd als de investering economisch is voor de doelgemeenschap. Plastic voor eenmalig gebruik is alomtegenwoordig in San Teodoro, daarom kon SMST zichzelf acclimatiseren in het upcyclen van plastic naar tassen voor de kost. Aan de andere kant zijn kokosnoten ook wijdverbreid in Barangay Bagalangit en in heel VIP; daarom was SMBB in staat om hygiënische en esthetische producten op basis van kokosnoten te produceren.
Tot slot is het van het grootste belang dat de vissersorganisaties of andere kleine lokale groepen betrokken worden bij het hele proces en dat ze kunnen bijdragen aan de planning. Zo kunnen ze in de toekomst zelf duurzame projecten initiëren.