Ecoguards uit de gemeenschap die samenkomen om brandgangen aan te leggen, versterken de sociale cohesie
Mali Elephant Project
Op de olifant gericht" gemeenschapsgericht beheer van natuurlijke hulpbronnen (CBNRM) als vredesopbouw.
Als je rond een vuur eet na een dag van samenwerken bij het bouwen van brandgangen, besef je dat we allemaal dezelfde problemen hebben.
In een context van beperkte middelen vereist het onderbrengen van verschillende bestaanspraktijken (pastoralisme, landbouw) die vaak met elkaar in conflict komen, een dialoog die bij de basis begint. Daarom treedt het project op als facilitator om de verschillende clans en etnische groepen in het olifantengebied samen te brengen om een gezamenlijk doel te bereiken - in dit geval het behoud van hun natuurlijke hulpbronnen en het herstel van hun ecosysteem.
Door samen te komen om een milieuprobleem aan te pakken, profiteren gemeenschappen op meerdere niveaus, wat hen stimuleert om verder samen te werken. Het resultaat is een veerkrachtigere oplossing die groter is dan de som der delen. De voordelen zijn onder andere gezondere habitats; meer overvloedige natuurlijke hulpbronnen; meer voedselzekerheid en veerkracht bij ongunstige gebeurtenissen; extra inkomen; sociale empowerment, ook voor vrouwen en jongeren; betere sociale cohesie tussen en binnen gemeenschappen; meer fysieke veiligheid omdat jongeren een lokaal gerespecteerd beroep als 'ecobewaker' krijgen, waardoor de kans kleiner wordt dat ze emigreren of zich aansluiten bij gewapende groepen; trots op hun vermogen om bij te dragen aan hun huishouden en gemeenschap, en om enige zeggenschap over hun leven uit te oefenen.
De positieve houding van de lokale bevolking ten opzichte van olifanten en hun begrip dat ze allemaal dezelfde problemen hadden, vormden de bindende factor waarrond we begonnen.
Werkloze jongeren op zoek naar een baan plus aangetaste habitats en land dat bescherming en herstel nodig heeft.
Bij conflicten tussen mensen en in het wild levende dieren staan conflicten tussen mensen centraal. Het is daarom belangrijk om te begrijpen wie er profiteert en wie er verliest en wat bijvoorbeeld de machtsverhoudingen zijn.
Lokale werkloze jongeren zoeken een rol die bijdraagt aan hun familie en gemeenschap en die lokaal wordt gerespecteerd. Dit is belangrijker dan geld. Ze zijn daarom een grote hulpbron. Hen betrekken, hen betekenis en een doel geven, kan een krachtig instrument zijn (bijv. optreden tegen rekrutering door gewapende groepen). Eventuele initiële beloningen kunnen bestaan uit "erkenning", niet uit een salaris, waardoor ze de middelen krijgen om zich op eigen kracht verder te ontwikkelen.
Het is belangrijk om eerst de rol van ecoguards te bespreken en de vereiste kwaliteiten te identificeren voordat de gemeenschap wordt gevraagd om individuen te nomineren.