 
Herstel van de wilde populatie zuidelijke rivierschildpadden in Cambodja
 
          De zuidelijke moerasschildpad(Batagur affinis) is een van de meest bedreigde schildpadden ter wereld. In de rivier de Ambel leeft een van de twee overgebleven populaties ter wereld. De soort wordt bedreigd door stroperij en vernietiging van de habitat door houtkap en zandwinning. Het project pakte deze uitdagingen aan door middel van bescherming, toezicht na vrijlating, voorlichting en bewustmaking. Het programma hielp bij het beïnvloeden van het overheidsbeleid om zandwinningactiviteiten in de rivier de Sre Ambel te stoppen en leidde tot de oprichting van een visserijbeschermings- en -beheerzone.
Invloeden
In het kader van de nestbescherming resulteerden de acht beschermde nesten in 121 jongen. Alle jongen zijn opgekweekt in een opvangcentrum. Ze zullen worden vrijgelaten als ze groot genoeg zijn om alle natuurlijke vijanden te vermijden.
Eenentwintig subvolwassen Zuidelijke rivierschildpadden werden in het wild vrijgelaten volgens internationaal goedgekeurde best practice-principes voor het grootbrengen van dieren en het toezicht na het vrijlaten voor grote rivierschildpaddensoorten. Alle schildpadden werden voorzien van sonische zenders.
De resultaten van het toezicht na het uitzetten toonden aan dat meer dan 90% van de individuen na een jaar nog steeds gevonden kon worden. Gegevens van SMART-patrouilles over de ruimtelijke verspreiding van bedreigingen voor schildpadden en van sonische zenders over de bewegingen en habitatvoorkeuren van vrijgelaten schildpadden werden gebruikt om overheidsinstanties het belang van het gebied voor natuurbehoud te laten zien. In 2017 bevroor de regering de vergunningen van bedrijven die zand winnen op de rivier de Sre Ambel en in 2018 stelde de Fisheries Administration een visserijbeschermings- en beheerszone in.
Onderwijs en bewustmakingsprogramma's over het belang van de soort speelden een cruciale rol bij het aanmoedigen van lokale gemeenschappen om deel te nemen aan het behoud. In de afgelopen drie jaar werden vijf door vissers gevangen schildpadden teruggebracht naar het project.
 
               
