
Waterkwaliteit bewaken via burgerwetenschap in Bengaluru

Earthwatch India richt zich op hiaten in de kennis over het beheer van stedelijke meren, wetlands en groene ruimten door te onderzoeken hoe deze ecosystemen de veerkracht van stedelijke gebieden kunnen vergroten om de gevolgen van klimaatverandering en verstedelijking op te vangen en tegelijkertijd voordelen kunnen opleveren voor mensen en dieren in het wild.
In Bengaluru werkt Earthwatch samen met het Indian Institute of Science om de effecten van veranderingen in landgebruik en de invloed van menselijke nederzettingen op groene buffergebieden rond en ter bescherming van belangrijke stedelijke meren te bestuderen. De resultaten worden gebruikt om een kader te creëren voor de beoordeling van deze meren en hun rol in het stimuleren van blauw-groene infrastructuurontwikkeling.
"De milieukwaliteit van een stedelijk meer heeft een directe invloed op de kwaliteit van de omliggende woongebieden, met name op het gebied van lucht- en waterkwaliteit. Door problemen met blauwe en groene ruimten in steden aan te pakken, kunnen we problemen met de lucht- en waterkwaliteit verminderen, temperatuur- en overstromingsbeheer mogelijk maken en een buffer vormen voor habitats." - Prof. Sudhakar M. Rao, Indisch Instituut voor Wetenschap
Invloeden
Het belang van het monitoren van de waterkwaliteit van het meer werd door dit project benadrukt. De 7.000 datapunten die door burgerwetenschappers werden verzameld, gaven een gedetailleerd beeld van de verbanden tussen blauwgroene infrastructuur en de veerkracht van ecosystemen ten opzichte van antropogene stressfactoren. De onderzoeksresultaten toonden aan dat afvloeiend stormwater en rioolwater uit oude, lekkende afvoerkanalen in de lokale stroomgebieden van de studiemeren leidde tot de vorming van schadelijke algenbloei die vervolgens het waterleven doodt en het water ongeschikt maakt voor menselijk gebruik. In een poging om deze instroom van verontreinigende stoffen te verminderen, werden nieuwe benaderingen voor het bewaken en beheren van deze waterlichamen en hun stroomgebied onderzocht. Burgerwetenschappers hielpen onderzoekers bij het identificeren van parameters (chemisch zuurstofverbruik) en drempelwaarden die gebruikt kunnen worden als een vroegtijdig waarschuwingssysteem om preventieve maatregelen te nemen en managementbeslissingen te ondersteunen om deze belangrijke ecosystemen te beschermen.