Em 2010, a Direção Regional do Ambiente, a Direção Regional do Turismo, a Direção Regional dos Recursos Florestais, a Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, o Geoparque Açores, os municípios do Nordeste e da Povoação, outras instituições, empresas turísticas privadas e a população local iniciaram um processo participativo com o objetivo de desenvolver uma Estratégia e um Plano de Ação para promover as Terras do Priolo como um destino de Turismo Sustentável.
Esse processo levou à definição de um primeiro plano de ação para cinco anos (2012-2016) com 55 ações concretas. Até 2016, 66% do plano foi totalmente implementado e até 88% foi pelo menos iniciado. Em 2016, esse plano de ação foi avaliado e um novo plano de ação foi desenvolvido com 77 ações e novas instituições parceiras. As empresas privadas de turismo também puderam participar ativamente do plano de turismo sustentável por meio de seus próprios compromissos, assinando a Marca Priolo.
Esse planejamento de turismo sustentável foi premiado com a Carta Europeia de Turismo Sustentável em Áreas Protegidas.
- Financiamento da Comissão Europeia por meio do Programa LIFE;
- Disposição para participar do processo de gerenciamento turístico por todas as partes interessadas envolvidas;
- Diagnóstico de recursos turísticos e questões de sustentabilidade.
- Esse planejamento participativo do turismo tem sido um processo de aprendizado contínuo para todas as entidades envolvidas e ainda é um trabalho em andamento em termos de criação de um destino sustentável real, mas alguns aprimoramentos importantes já foram feitos;
- Melhorar a colaboração interinstitucional é vital para aumentar a eficiência no desenvolvimento de um destino turístico sustentável; essa pode ser a maior conquista desse processo;
- O compartilhamento de conhecimento entre departamentos do governo regional, ONGs e empresas de turismo pode enriquecer o processo de tomada de decisões e ajudar a encontrar soluções mais inovadoras e práticas para alguns problemas de governança e gerenciamento;
- O monitoramento contínuo da implementação e dos indicadores de sustentabilidade é muito útil para garantir os resultados;
- Manter o interesse e o envolvimento de todas as partes interessadas é muito exigente e requer atenção e feedback constantes. Além disso, requer um bom entendimento da motivação de cada parte interessada e algum cuidado na tentativa de fornecer os resultados esperados, bem como gerenciar as expectativas para evitar decepções.