Existe uma estrutura para garantir que o painel esteja livre de qualquer influência externa, seja do governo, do setor privado, de ONGs, de cientistas ou da IUCN. Os membros do painel são livres para chegar ao que consideram ser as melhores conclusões e recomendações com base na ciência mais recente disponível. Eles podem ser livres em suas opiniões e não têm nenhum acordo contratual para financiamento de pesquisa ou outro com a parte financiadora/contratante ou qualquer outra empresa que opere na Plataforma de Sakhalin (incluindo suas empresas controladoras ou irmãs e subsidiárias).
O escopo do trabalho do painel baseia-se em um conjunto de questões específicas e predefinidas sobre conservação e gerenciamento de recursos naturais. Os membros trazem para a mesa o conhecimento necessário de diferentes disciplinas e perspectivas, e espera-se que considerem todas as evidências apresentadas a eles de um ponto de vista estritamente técnico ou científico.
A independência do WGWAP é fundamental para sua capacidade de cumprir a função para a qual foi criado, e a IUCN ajuda a proteger a integridade do painel. Em algumas ocasiões, por exemplo, o painel emitiu declarações públicas de preocupação, quando julgou necessário.