Aplicar os princípios de acesso aberto
Os projetos de jardins com controle centralizado e acesso restrito geralmente fracassam como resultado de disputas políticas, da perda de um membro importante ou de um condutor do projeto, ou da falta de financiamento. Ao mesmo tempo, eles estabelecem uma política de acesso: quem pode acessar os recursos e como eles são compartilhados? Adotamos uma abordagem de acesso aberto, plantando nossas hortas medicinais em terras degradadas e de fácil acesso. Isso permite que qualquer pessoa colha as plantas medicinais conforme sua necessidade, seja para tratamento próprio ou de terceiros, seja para vender como meio de sustento. Há uma certa vulnerabilidade nessa abordagem, considerando que as plantas podem ser destruídas por indivíduos ou animais. Entretanto, acreditamos que os possíveis benefícios superam as desvantagens dessa abordagem.
As razões por trás dos jardins e o fato de que a população local pode e é incentivada a usar as plantas devem ser claramente comunicados às pessoas da região. É mais provável que a população local use os jardins e faça sua parte para garantir seu crescimento e manutenção contínuos se tiver um senso de propriedade. Esse senso de propriedade pode ser incentivado ensinando-se às pessoas o valor das várias plantas como medicamentos e como usá-las. Esperamos que, com o tempo, esse conhecimento se torne local e seja transmitido às gerações futuras.
Mesmo quando as hortas são criadas sem cercas ou limites e são facilmente acessíveis ao público, as pessoas da área ainda podem precisar de incentivo ou pedir permissão para utilizar as plantas. Aprendemos isso no início do projeto, quando os vizinhos perguntavam a Neville todas as vezes antes de colherem do jardim. Percebemos que era importante comunicar às pessoas da região que a horta era de uso exclusivo delas. Isso foi feito por meio de comunicação pessoal e sinalização. Também aprendemos que é importante refletir sobre os movimentos e os caminhos usados pelas pessoas na área para projetar a horta de acordo com os padrões de mobilidade existentes. Um erro que cometemos foi não deixar um caminho entre a estrada e a cerca que dá para o campo de futebol local. As crianças corriam pelo jardim para assistir aos jogos de futebol que aconteciam do outro lado da cerca, destruindo parcialmente as plantas em seu caminho.