Anwendung der Grundsätze des offenen Zugangs
Gartenprojekte mit zentraler Kontrolle und eingeschränktem Zugang scheitern oft aufgrund politischer Streitigkeiten, des Verlusts eines wichtigen Projektmitglieds oder -trägers oder mangelnder Finanzierung. Gleichzeitig schaffen sie eine Politik des Zugangs: Wer hat Zugang zu den Ressourcen und wie werden sie geteilt? Wir haben einen offen zugänglichen Ansatz gewählt, indem wir unsere Medizinalgärten auf degradiertem und leicht zugänglichem Land angelegt haben. So kann jeder nach Bedarf von den Heilpflanzen ernten, um sich selbst oder andere zu behandeln oder sie zu verkaufen, um seinen Lebensunterhalt zu bestreiten. Dieser Ansatz birgt eine gewisse Gefahr in sich, da die Pflanzen von Menschen oder Tieren zerstört werden können. Wir glauben jedoch, dass die potenziellen Vorteile die Nachteile eines solchen Ansatzes überwiegen.
Die Gründe, die hinter den Gärten stehen, und die Tatsache, dass die Menschen vor Ort in der Lage sind und dazu ermutigt werden, die Pflanzen zu nutzen, müssen den Menschen in dem Gebiet klar vermittelt werden. Die Menschen vor Ort werden die Gärten eher nutzen und ihren Teil dazu beitragen, dass sie weiter wachsen und gepflegt werden, wenn sie sich als Eigentümer fühlen. Dieses Gefühl der Eigenverantwortung kann gefördert werden, indem den Menschen der Wert der verschiedenen Pflanzen als Heilmittel und ihre Verwendung vermittelt wird. Wir hoffen, dass dieses Wissen mit der Zeit lokal verankert wird und an künftige Generationen weitergegeben wird.
Selbst wenn die Gärten ohne Zäune oder Abgrenzungen angelegt werden und für die Öffentlichkeit leicht zugänglich sind, kann es vorkommen, dass die Menschen in der Umgebung ermutigt werden müssen oder um Erlaubnis bitten, die Pflanzen zu nutzen. Das erfuhren wir zu Beginn des Projekts, als die Nachbarn Neville jedes Mal fragten, bevor sie im Garten ernteten. Wir erkannten, dass es wichtig war, den Menschen in der Gegend zu vermitteln, dass sie den Garten nutzen durften. Dies geschah durch persönliche Kommunikation und Beschilderung. Wir haben auch gelernt, dass es wichtig ist, über die Bewegungen und Wege der Menschen in der Gegend nachzudenken, um den Garten entsprechend den bestehenden Mobilitätsmustern zu gestalten. Ein Fehler, den wir gemacht haben, war, dass wir keinen Weg zwischen der Straße und dem Zaun zum örtlichen Fußballplatz gelassen haben. Kinder rannten durch den Garten, um die Fußballspiele auf der anderen Seite des Zauns zu beobachten, und zerstörten dabei teilweise die Pflanzen auf ihrem Weg.