Sistema de alerta precoce baseado em caçadores e na comunidade amplia o monitoramento da mortalidade por ebola em grandes primatas
Solução completa
Gorila da planície na floresta
Courtesy of Elyssa Kellerman
No norte da República do Congo, caçadores e membros da comunidade foram recrutados para relatar eventos de morbidade e mortalidade em animais selvagens. Na região, descobriu-se que os eventos de morte de grandes primatas precediam os casos humanos da doença do vírus Ebola. Por meio do programa de envolvimento da comunidade, foram desenvolvidos canais de notificação, transmitindo informações de pequenos vilarejos para comunidades de conectores via rádio, mensagens transportadas por motoristas comerciais ou outras rotas de contato com autoridades nacionais. Isso facilitou o fluxo de informações para os veterinários para que a amostragem diagnóstica pudesse ocorrer dentro do curto período de tempo necessário antes da degradação das carcaças. A comunicação de eventos expandiu o sistema de vigilância para capacitar a população local e permitiu o alerta precoce por meio da vigilância sentinela para possíveis ameaças de doenças a seres humanos e animais selvagens. O acompanhamento da comunidade também ajudou a aumentar a conscientização sobre os perigos de caçar determinadas espécies ou comer animais encontrados doentes ou mortos, principalmente em períodos epidêmicos, promovendo assim práticas mais seguras.
Última atualização: 30 Sep 2025
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Contexto
Desafios enfrentados
A caça de subsistência é uma fonte essencial de proteína para as comunidades que vivem em partes da África Central, e as concessões do setor extrativista resultaram em maior acesso às áreas florestais. Considerando o status de ameaça de extinção de alguns animais na região, a caça pode estar em desacordo com as metas de conservação. O achado oportuno de uma carcaça de animal selvagem era geralmente visto como boa sorte, reduzindo o esforço físico necessário para a caça. Além disso, a integração aos sistemas modernos de saúde era limitada, em parte devido à localização remota. As suspeitas e superstições na região também afetavam as percepções e práticas. Esse programa trabalhou para envolver as comunidades e os caçadores em um sistema de alerta precoce, expandindo o monitoramento da mortalidade animal e criando conscientização para reduzir o risco de doenças para humanos e animais. Para evitar o incentivo inadvertido à caça, não foi emitida nenhuma compensação pela notificação; em vez disso, foi enfatizada a importância das informações da notificação de carcaças em relação ao bem-estar da comunidade.
Localização
Sangha, República do Congo
África Ocidental e Central
Processar
Resumo do processo
O envolvimento e a participação das partes interessadas foram uma parte crucial do sistema de alerta precoce. A notificação de eventos por caçadores forneceu informações de monitoramento contínuo que, de outra forma, não estariam disponíveis, ajudando a tornar o sistema de alerta precoce robusto e inclusivo de várias espécies para uma verdadeira abordagem One Health. Ao mesmo tempo, a existência de um sistema formal forneceu a infraestrutura técnica para a investigação de campo e de laboratório dos relatórios de mortalidade, com ações de saúde pública e animal conforme necessário. A conscientização sobre os riscos apresentados por animais doentes e mortos não só ajudou a proteger os indivíduos envolvidos na caça, mas provavelmente também aumentou o apoio da comunidade em geral no caso de ações de gerenciamento necessárias.
Blocos de construção
Sistema de alerta precoce
Os componentes do sistema envolviam a notificação de mortalidade por caçadores e membros da comunidade, a investigação de relatórios por veterinários treinados em protocolos de coleta e manuseio de amostras, o transporte de amostras para laboratórios nacionais e a triagem laboratorial para diagnóstico de doenças. Cada um deles envolveu insumos especializados, mas a coordenação entre as entidades criou o sistema. O gerenciamento de informações e a comunicação foram realizados durante todo o processo. Um Protocolo de Coleta de Dados e Relatórios de Carcaças foi essencial para o processo, garantindo relatórios consistentes.
Fatores facilitadores
- Uma equipe local, apoiada por um programa global, garantiu a continuidade da Rede de Monitoramento da Mortalidade Animal mais ampla e a especialização técnica para desenvolver e implementar protocolos de investigação de doenças
- A integração total e o apoio de funcionários do governo congolês de vários ministérios ajudaram a priorizar a ligação entre animais e seres humanos para obter resultados de saúde pública e conservação
- A disponibilidade de laboratórios nacionais e internacionais funcionais e a capacidade de transportar espécimes rapidamente, inclusive de áreas remotas, apoiaram o diagnóstico de espécies ameaçadas de extinção
Lição aprendida
Nesse cenário, os caçadores e alguns membros da comunidade eram os principais olhos no local para a detecção da mortalidade de animais silvestres, tendo uma das únicas presenças humanas em áreas florestais onde as carcaças podem se degradar rapidamente, proporcionando uma janela limitada para detecção e investigação. Embora a Rede de Monitoramento da Mortalidade de Animais em geral incluísse um escopo mais amplo de notificação, somente as notificações que atendiam a determinados critérios (como ser uma espécie de grande macaco, a extensão da degradação da carcaça e outros fatores) levavam à investigação da doença, mantendo a escala do programa viável e econômica. Infelizmente, apesar de seu valor demonstrado, a detecção de sentinelas em animais selvagens não é rotineiramente uma parte formal da vigilância da saúde pública e animal em muitas partes do mundo, perdendo uma fonte crítica de informações potenciais que poderiam promover o alerta precoce para ameaças de doenças em humanos e outras espécies. O treinamento também foi um componente importante do projeto, inclusive sobre protocolos de biossegurança para investigação segura de doenças e triagem diagnóstica.
Engajamento e participação das partes interessadas
A equipe do programa visitou vilarejos em áreas consideradas de risco para surtos do vírus Ebola. Esse envolvimento ajudou a identificar o interesse da comunidade em contribuir com a notificação de mortalidade animal e avaliar a possível função dos caçadores na rede. Embora os pesquisadores e os ecoguardas tenham inicialmente fornecido alguns relatórios de carcaças, a maioria dos relatórios acabou sendo recebida de caçadores, o que permitiu um envolvimento mais focado nesse grupo demográfico. Além dos relatórios, foi realizado um trabalho de divulgação para alcançar os caçadores e as comunidades de várias maneiras para apoiar a conscientização das estratégias de redução de risco. Por exemplo, na região de Étoumbi, o Programa Veterinário de Campo forneceu educação de divulgação sobre Ebola e criação de gado para a Associação de Caçadores de Étoumbi, bem como para caçadores e outros moradores de Mbomo e Kellé. As comunidades ao redor dos parques nacionais (Nouabalé-Ndoki e Odzala-Kokoua) foram envolvidas, e pôsteres visuais e livros também foram fornecidos a uma enfermeira do vilarejo para divulgação posterior.
Fatores facilitadores
- Os esforços de longo prazo na região promoveram relacionamentos de confiança com a comunidade que provavelmente facilitaram o engajamento e a participação bem-sucedidos.
- A sensibilidade às necessidades e prioridades das partes interessadas locais, incluindo a segurança alimentar e as tradições culturais, promoveu soluções práticas que apoiaram a adesão e a aceitação.
- O processo de relatório estabeleceu canais claros para o fluxo de informações, minimizando o ônus para os participantes da comunidade que forneciam relatórios e, ao mesmo tempo, garantindo que as informações fossem comunicadas de nível local para nacional.
Lição aprendida
Esse programa foi iniciado em 2005. Pode haver regulamentações atualizadas sobre a caça e outros usos comerciais ou de subsistência da vida selvagem na região que poderiam afetar as práticas, e tecnologias adicionais (por exemplo, vacinação) estão agora disponíveis e poderiam mudar as estratégias de gerenciamento para seres humanos e, potencialmente, para animais selvagens no caso de detecção do vírus Ebola ou de outra doença. No entanto, o programa reforça a utilidade de abordagens e soluções relevantes localmente, bem como a função de envolver as partes interessadas que podem ser vistas como muito distantes dos setores de conservação ou saúde pública. Nesse caso, os caçadores e os membros da comunidade que vivem no distrito de Sangha estavam entre os que corriam o maior risco de exposição à infecção pelo manuseio de carcaças, o que tornava extremamente importante a conscientização e o envolvimento deles nas práticas de redução de risco. Considerando a importância da segurança alimentar e das tradições culturais, as abordagens de cima para baixo provavelmente não eram e provavelmente ainda não são eficazes, exigindo, em vez disso, o envolvimento das partes interessadas e soluções aceitas localmente.
Impactos
No início dos anos 2000, o vírus Ebola foi reconhecido como uma grande ameaça à saúde e à sobrevivência dos grandes primatas da África Central, com milhares de mortes de gorilas associadas ao vírus. Surtos de Ebola também foram registrados em populações humanas, com relatos de mortalidade em grandes primatas precedendo os casos humanos. A coleta oportunista de carcaças por caçadores, principalmente durante períodos epidêmicos ou epizoóticos, colocava suas comunidades em maior risco de infecção. Com as autoridades governamentais responsáveis pela saúde e pela vida selvagem, uma Rede de Monitoramento da Mortalidade Animal foi aproveitada para melhorar a detecção do vírus Ebola por meio da investigação de carcaças relatadas por caçadores e membros da comunidade. O engajamento dos caçadores ajudou a reduzir a prática de coleta de carcaças para alimentação ou renda e facilitou a entrada de novas informações no sistema de vigilância para o alerta precoce de possíveis ameaças de doenças. Ao longo de vários anos, dezenas de carcaças foram amostradas. A participação relativamente alta dos caçadores, que geraram a maioria dos relatórios, foi um sinal da confiança criada com esse grupo de partes interessadas. Em conjunto com pesquisas ecológicas e triagem de amostras fecais, o programa gerou informações para monitorar e ajudar a reduzir o potencial de disseminação entre populações humanas e de grandes primatas ameaçados de extinção.
Beneficiários
- Comunidades
- Grandes primatas
- Sistema de saúde humana e animal
Objetivos de Desenvolvimento Sustentável
ODS 2 - Fome zero
ODS 3 - Boa saúde e bem-estar
ODS 8 - Trabalho decente e crescimento econômico
ODS 12 - Consumo e produção responsáveis
ODS 15 - Vida na terra
ODS 17 - Parcerias para os objetivos
História
As conexões entre o vírus Ebola, os grandes símios e os seres humanos tornaram evidente para mim a necessidade de uma abordagem holística e, em uma entrevista para o Washington Post, o termo "One Health" foi criado a partir de uma citação que fiz de que "a saúde humana, dos animais ou da vida selvagem não pode mais ser discutida isoladamente... Há apenas uma saúde. E as soluções exigem que todos trabalhem juntos em todos os diferentes níveis." Desde então, o termo ganhou força em todo o mundo, mas, em sua essência, ele nos lembra que muitas partes interessadas podem desempenhar um papel na melhoria dos resultados de saúde para humanos, animais e meio ambiente. Esse programa demonstrou com sucesso como a abordagem One Health pode ser colocada em prática em um contexto local, expandindo os benefícios dos programas de conservação para gerar informações também importantes para a saúde pública. O envolvimento efetivo das partes interessadas locais permitiu a adesão, respeitando as necessidades e os valores das comunidades com as quais estávamos trabalhando. Como chefe do Programa Veterinário de Campo, também foi gratificante trabalhar com colegas e amigos, como o Dr. Alain Ondzie e o Dr. Jean-Vivien Mombouli, vendo-os crescer em suas funções e fazer contribuições tão significativas para a vida selvagem e a saúde humana.
