Il sistema di allerta precoce basato su cacciatori e comunità espande il monitoraggio della mortalità da ebola nelle grandi scimmie
Soluzione completa
Gorilla di pianura nella foresta
Courtesy of Elyssa Kellerman
Nel nord della Repubblica del Congo, cacciatori e membri delle comunità sono stati reclutati per segnalare eventi di morbilità e mortalità negli animali selvatici. Nella regione, si è riscontrato che le morie di grandi scimmie precedono i casi umani di malattia da virus Ebola. Grazie al programma di coinvolgimento delle comunità, sono stati sviluppati canali di segnalazione che hanno trasmesso le informazioni dai piccoli villaggi alle comunità di collegamento tramite radio, messaggi trasportati da autisti commerciali o altre vie di contatto con le autorità nazionali. Questo ha facilitato il flusso di informazioni ai veterinari, in modo che il campionamento diagnostico potesse avvenire entro il breve lasso di tempo necessario prima che le carcasse si degradassero. La segnalazione degli eventi ha ampliato il sistema di sorveglianza per responsabilizzare le popolazioni locali e ha consentito un allarme precoce attraverso la sorveglianza sentinella per le possibili minacce di malattia per l'uomo e gli animali selvatici. L'attività di sensibilizzazione della comunità ha contribuito ad aumentare la consapevolezza dei pericoli legati alla caccia di alcune specie o al consumo di animali trovati malati o morti, in particolare nei periodi di epidemia, promuovendo così pratiche più sicure.
Ultimo aggiornamento: 30 Sep 2025
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Contesto
Sfide affrontate
La caccia di sussistenza rappresenta una fonte proteica fondamentale per le comunità che vivono in alcune zone dell'Africa centrale e le concessioni dell'industria estrattiva hanno determinato un maggiore accesso alle aree forestali. Dato lo stato di pericolo di alcuni animali nella regione, la caccia potrebbe essere in contrasto con gli obiettivi di conservazione. Il ritrovamento opportunistico di una carcassa di un animale selvatico era spesso considerato una fortuna, che riduceva lo sforzo fisico necessario per la caccia. Inoltre, l'integrazione nei moderni sistemi sanitari era limitata, in parte a causa della posizione remota. Anche il sospetto e le superstizioni della regione influivano sulle percezioni e sulle pratiche. Questo programma ha lavorato per coinvolgere le comunità e i cacciatori in un sistema di allerta precoce, ampliando il monitoraggio della mortalità animale e creando consapevolezza per ridurre il rischio di malattia per gli esseri umani e gli animali. Per evitare di incentivare inavvertitamente la caccia, non è stato previsto alcun compenso per la segnalazione; al contrario, è stata sottolineata l'importanza delle informazioni derivanti dalla segnalazione delle carcasse per il benessere della comunità.
Posizione
Sangha, Repubblica del Congo
Africa occidentale e centrale
Processo
Sintesi del processo
Il coinvolgimento e la partecipazione delle parti interessate sono stati una parte fondamentale del sistema di allarme rapido. La segnalazione di eventi da parte dei cacciatori ha fornito informazioni di monitoraggio continuo che altrimenti non sarebbero state disponibili, contribuendo a rendere il sistema di allerta precoce solido e comprensivo di più specie per un vero approccio One Health. Allo stesso tempo, l'esistenza di un sistema formale ha fornito l'infrastruttura tecnica per l'indagine sul campo e in laboratorio delle segnalazioni di mortalità, con interventi pubblici e sulla salute animale, se necessario. La consapevolezza dei rischi posti dagli animali malati e morti non solo ha contribuito a proteggere gli individui coinvolti nella caccia, ma probabilmente ha anche aumentato il sostegno della comunità in generale nel caso di azioni di gestione necessarie.
Blocchi di costruzione
Sistema di allerta precoce
Le componenti del sistema prevedevano la segnalazione della mortalità da parte dei cacciatori e dei membri della comunità, l'analisi delle segnalazioni da parte di veterinari formati sui protocolli di raccolta e manipolazione dei campioni, il trasporto dei campioni ai laboratori nazionali e lo screening di laboratorio per la diagnosi delle malattie. Ognuno di questi aspetti comportava input specializzati, ma il coordinamento tra gli enti ha creato il sistema. La gestione delle informazioni e la comunicazione sono state condotte durante tutto il processo. Un protocollo per la raccolta e la segnalazione dei dati sulle carcasse è stato parte integrante del processo, garantendo una reportistica coerente.
Fattori abilitanti
- Un team locale, supportato da un programma globale, ha garantito la continuità della più ampia rete di monitoraggio della mortalità animale e l'esperienza tecnica per sviluppare e implementare i protocolli di indagine sulle malattie.
- La piena integrazione e il sostegno dei funzionari governativi congolesi di diversi ministeri hanno contribuito a dare priorità al legame animale-uomo per ottenere risultati in termini di salute pubblica e conservazione.
- La disponibilità di laboratori nazionali e internazionali funzionanti e la capacità di spostare rapidamente i campioni, anche da aree remote, hanno supportato la diagnostica delle specie a rischio.
Lezione imparata
In questo contesto, i cacciatori e alcuni membri della comunità erano gli occhi chiave sul terreno per il rilevamento della mortalità degli animali selvatici, essendo in parte l'unica presenza umana nelle aree forestali dove le carcasse possono degradarsi rapidamente, fornendo una finestra limitata per il rilevamento e le indagini. Anche se la rete di monitoraggio della mortalità animale comprendeva un ambito più ampio di segnalazioni, solo le segnalazioni che rispondevano a determinati criteri (come la presenza di una specie di grande scimmia, l'entità del degrado della carcassa e altri fattori) spingevano a indagare sulle malattie, mantenendo la scala del programma fattibile ed efficace dal punto di vista dei costi. Purtroppo, nonostante il suo valore dimostrato, l'individuazione di animali sentinella negli animali selvatici non è di routine una parte formale della sorveglianza della salute pubblica e animale in molte parti del mondo, perdendo una fonte critica di informazioni potenziali che potrebbero promuovere un allarme precoce per le minacce di malattie nell'uomo e in altre specie. Anche la formazione è stata una componente importante del progetto, anche per quanto riguarda i protocolli di biosicurezza per indagini sicure sulle malattie e lo screening diagnostico.
Coinvolgimento e partecipazione delle parti interessate
Il personale del programma ha visitato villaggi in aree considerate a rischio di epidemie di virus Ebola. Questo impegno ha contribuito a identificare l'interesse della comunità a contribuire alla segnalazione della mortalità animale e a valutare il ruolo potenziale dei cacciatori nella rete. Mentre i ricercatori e le guardie ecologiche hanno inizialmente fornito alcune segnalazioni di carcasse, la maggior parte delle segnalazioni è stata ricevuta dai cacciatori, consentendo un coinvolgimento più mirato di questo gruppo demografico. Oltre alle segnalazioni, sono state condotte attività di sensibilizzazione nei confronti dei cacciatori e delle comunità in diversi modi per favorire la consapevolezza delle strategie di riduzione del rischio. Ad esempio, nella regione di Étoumbi, il Field Veterinary Program ha fornito informazioni sull'Ebola e sull'allevamento del bestiame all'Associazione dei cacciatori di Étoumbi, oltre che ai cacciatori e agli altri abitanti dei villaggi di Mbomo e Kellé. Sono state coinvolte le comunità intorno ai parchi nazionali (Nouabalé-Ndoki e Odzala-Kokoua) e sono stati forniti poster visivi e libri a un'infermiera del villaggio per un'ulteriore diffusione.
Fattori abilitanti
- L'impegno a lungo termine nella regione ha favorito relazioni di fiducia con la comunità che hanno probabilmente facilitato il successo dell'impegno e della partecipazione.
- La sensibilità alle esigenze e alle priorità degli stakeholder locali, tra cui la sicurezza alimentare e le tradizioni culturali, ha promosso soluzioni pratiche che hanno favorito il coinvolgimento e l'adozione.
- Il processo di rendicontazione ha stabilito canali chiari per il flusso di informazioni, riducendo al minimo l'onere per i partecipanti alla comunità di fornire rapporti e garantendo al contempo la comunicazione delle informazioni dai livelli locali a quelli nazionali.
Lezione imparata
Questo programma è stato avviato nel 2005. Potrebbero esserci normative aggiornate sulla caccia e su altri usi di sussistenza o commerciali della fauna selvatica nella regione che potrebbero influenzare le pratiche, e sono ora disponibili ulteriori tecnologie (ad esempio la vaccinazione) che potrebbero cambiare le strategie di gestione per gli esseri umani e potenzialmente per gli animali selvatici in caso di rilevamento del virus Ebola o di altre malattie. Tuttavia, il programma rafforza l'utilità di approcci e soluzioni rilevanti a livello locale, nonché il ruolo del coinvolgimento di soggetti che possono essere percepiti come estranei ai settori della conservazione o della sanità pubblica. In questo caso, i cacciatori e i membri della comunità che vivono nel distretto di Sangha erano tra i soggetti a maggior rischio di esposizione all'infezione derivante dalla manipolazione delle carcasse, rendendo la loro consapevolezza e il loro impegno nelle pratiche di riduzione del rischio di importanza critica. Data l'importanza della sicurezza alimentare e delle tradizioni culturali, è improbabile che gli approcci dall'alto verso il basso siano efficaci e che richiedano invece il coinvolgimento delle parti interessate e soluzioni accettate a livello locale.
Impatti
All'inizio degli anni 2000, il virus Ebola è stato riconosciuto come una grave minaccia per la salute e la sopravvivenza delle grandi scimmie dell'Africa centrale, con migliaia di morti di gorilla associate al virus. I focolai di Ebola sono stati registrati anche nelle popolazioni umane, con segnalazioni di mortalità nelle grandi scimmie che hanno preceduto i casi umani. La raccolta opportunistica di carcasse da parte dei cacciatori, in particolare durante i periodi epidemici o epizootici, espone le loro comunità a un rischio maggiore di infezione. In collaborazione con le autorità governative responsabili della salute e della fauna selvatica, è stata sfruttata una rete di monitoraggio della mortalità animale per migliorare l'individuazione del virus Ebola attraverso le indagini sulle carcasse segnalate dai cacciatori e dai membri delle comunità. Il coinvolgimento dei cacciatori ha contribuito a ridurre la pratica della raccolta delle carcasse a scopo alimentare o di guadagno e ha facilitato l'ingresso di nuove informazioni nel sistema di sorveglianza per l'allerta precoce di possibili minacce di malattia. Nel corso di diversi anni, sono state campionate decine di carcasse. La partecipazione relativamente alta dei cacciatori - che hanno generato la maggior parte delle segnalazioni - è stata un segno della fiducia costruita con questo gruppo di stakeholder. Insieme alle indagini ecologiche e allo screening dei campioni fecali, il programma ha generato informazioni per monitorare e contribuire a ridurre il potenziale di diffusione tra le grandi scimmie minacciate e le popolazioni umane.
Beneficiari
- Comunità
- Grandi scimmie
- Sistema sanitario umano e animale
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 2 - Fame zero
SDG 3 - Buona salute e benessere
SDG 8 - Lavoro dignitoso e crescita economica
SDG 12 - Consumo e produzione responsabili
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
Le connessioni tra il virus Ebola, le grandi scimmie e gli esseri umani mi hanno reso evidente la necessità di un approccio olistico e, in un'intervista al Washington Post, il termine "One Health" è nato da una mia citazione secondo la quale "la salute degli esseri umani, del bestiame o della fauna selvatica non può più essere discussa in modo isolato... C'è solo una salute. Da allora, il termine si è diffuso in tutto il mondo, ma in fondo ci ricorda che molte parti interessate possono svolgere un ruolo nel miglioramento dei risultati sanitari per gli esseri umani, gli animali e l'ambiente. Questo programma ha dimostrato con successo come un approccio One Health possa essere messo in pratica in un contesto locale, ampliando i benefici dei programmi di conservazione per generare informazioni importanti anche per la salute pubblica. L'efficace coinvolgimento delle parti interessate locali ha permesso di ottenere un consenso, rispettando al contempo le esigenze e i valori delle comunità con cui stavamo lavorando. In qualità di responsabile del Programma veterinario sul campo, è stato gratificante lavorare con colleghi e amici come il dottor Alain Ondzie e il dottor Jean-Vivien Mombouli, vedendoli crescere nei loro ruoli e dare contributi così significativi alla fauna selvatica e alla salute umana.
