El sistema de alerta precoz basado en cazadores y comunidades amplía la vigilancia de la mortalidad por ébola en los grandes simios
Solución completa
Gorila de llanura en la selva
Courtesy of Elyssa Kellerman
En el norte de la República del Congo, se reclutó a cazadores y miembros de la comunidad para que informaran de casos de morbilidad y mortalidad de animales salvajes. En la región, se descubrió que la muerte de grandes simios precedía a los casos humanos de enfermedad por el virus del Ébola. A través del programa de participación comunitaria, se desarrollaron canales de notificación que transmitían información desde las pequeñas aldeas a las comunidades conectoras a través de la radio, mensajes transportados por conductores comerciales u otras vías de contacto con las autoridades nacionales. Esto facilitó el flujo de información a los veterinarios para que se pudieran tomar muestras diagnósticas en el breve plazo necesario antes de que los cadáveres se degradaran. La notificación de sucesos amplió el sistema de vigilancia para empoderar a la población local y permitió la alerta temprana a través de la vigilancia centinela de posibles amenazas de enfermedad para los seres humanos y los animales salvajes. Las actividades de divulgación comunitaria también ayudaron a concienciar sobre los peligros de cazar ciertas especies o de comer animales enfermos o muertos, sobre todo en periodos epidémicos, promoviendo así prácticas más seguras.
Última actualización: 30 Sep 2025
3216 Vistas
Galería de fotos y vídeos
Contexto
Défis à relever
La caza de subsistencia constituye una fuente de proteínas fundamental para las comunidades que viven en algunas zonas de África Central, y las concesiones de las industrias extractivas han dado lugar a un mayor acceso a las zonas forestales. Dado que algunos animales de la región están en peligro de extinción, la caza puede estar reñida con los objetivos de conservación. El hallazgo oportunista del cadáver de un animal salvaje solía considerarse buena suerte, lo que reducía el esfuerzo físico necesario para la caza. Además, la integración en los sistemas sanitarios modernos era limitada, en parte debido a la ubicación remota. Las sospechas y supersticiones de la región también afectaban a las percepciones y prácticas. Este programa trabajó para involucrar a las comunidades y a los cazadores en un sistema de alerta temprana, ampliando el seguimiento de la mortalidad animal y creando conciencia para reducir el riesgo de enfermedades para humanos y animales. Para evitar incentivar inadvertidamente la caza, no se ofreció ninguna compensación por informar, sino que se hizo hincapié en la importancia de la información procedente de los informes sobre cadáveres para el bienestar de la comunidad.
Ubicación
Sangha, República del Congo
África Occidental y Central
Procesar
Resumen del proceso
El compromiso y la participación de las partes interesadas fue una parte crucial del sistema de alerta temprana. La notificación de sucesos por parte de los cazadores proporcionó información de seguimiento continua que de otro modo no estaría disponible, contribuyendo a que el sistema de alerta temprana fuera sólido e incluyera múltiples especies para un verdadero enfoque de "Una sola salud". Al mismo tiempo, la existencia de un sistema oficial proporcionó la infraestructura técnica necesaria para investigar sobre el terreno y en laboratorio las notificaciones de mortalidad y adoptar las medidas de salud pública y sanidad animal que fueran necesarias. La concienciación sobre los riesgos que plantean los animales enfermos y muertos no sólo contribuyó a proteger a los cazadores, sino que probablemente también aumentó el apoyo de la comunidad en general en caso de que fuera necesario adoptar medidas de gestión.
Bloques de construcción
Sistema de alerta rápida
Los componentes del sistema incluían la notificación de mortalidad por cazadores y miembros de la comunidad, la investigación de los informes por veterinarios formados en protocolos de recogida y manipulación de muestras, el transporte de muestras a laboratorios nacionales y el cribado de laboratorio para el diagnóstico de enfermedades. Cada uno de estos elementos requería aportaciones especializadas, pero la coordinación entre las entidades creó el sistema. La gestión de la información y la comunicación se llevaron a cabo a lo largo de todo el proceso. Un protocolo de recogida y notificación de datos sobre las canales formó parte integrante del proceso, garantizando la coherencia de los informes.
Factores facilitadores
- Un equipo local, apoyado por un programa mundial, garantizó la continuidad de la amplia Red de Vigilancia de la Mortalidad Animal y los conocimientos técnicos para desarrollar y aplicar protocolos de investigación de enfermedades.
- La plena integración y el apoyo de los funcionarios congoleños de varios ministerios ayudaron a priorizar el vínculo entre animales y humanos para obtener resultados en materia de salud pública y conservación.
- La disponibilidad de laboratorios nacionales e internacionales funcionales y la capacidad de trasladar especímenes con rapidez, incluso desde zonas remotas, contribuyeron al diagnóstico de especies amenazadas.
Lección aprendida
En este contexto, los cazadores y algunos miembros de la comunidad eran los ojos clave sobre el terreno para la detección de la mortalidad de animales salvajes, ya que en parte eran la única presencia humana en zonas forestales donde los cadáveres podían degradarse rápidamente, lo que ofrecía una ventana limitada para la detección y la investigación. Aunque la Red de Vigilancia de la Mortalidad Animal en general incluía un ámbito de notificación más amplio, sólo las notificaciones que cumplían ciertos criterios (como ser una especie de gran simio, el grado de degradación de los cadáveres y otros factores) daban lugar a la investigación de enfermedades, manteniendo la escala del programa viable y rentable. Desgraciadamente, pese a su valor demostrado, la detección centinela en animales salvajes no forma parte sistemática de la vigilancia de la salud pública y animal en muchas partes del mundo, por lo que se pierde una fuente esencial de información potencial que podría promover la alerta temprana ante amenazas de enfermedades en humanos y otras especies. La formación también fue un componente importante del proyecto, incluidos los protocolos de bioseguridad para la investigación y el diagnóstico seguros de enfermedades.
Compromiso y participación de las partes interesadas
El personal del programa visitó aldeas en zonas consideradas de riesgo de brotes del virus del Ébola. Este compromiso ayudó a identificar el interés de la comunidad en contribuir a la notificación de la mortalidad animal y a evaluar el papel potencial de los cazadores en la red. Aunque en un principio los investigadores y los ecoguardas informaron de algunos cadáveres, la mayoría de las notificaciones acabaron llegando de los cazadores, lo que permitió centrarse más en este grupo demográfico. Por ejemplo, en la región de Étoumbi, el Programa Veterinario de Campo impartió formación sobre el ébola y la cría de ganado a la Asociación de Cazadores de Étoumbi, así como a cazadores y otros habitantes de Mbomo y Kellé. Se involucró a las comunidades de los parques nacionales (Nouabalé-Ndoki y Odzala-Kokoua), y también se proporcionaron carteles visuales y libros a una enfermera del pueblo para su posterior difusión.
Factores facilitadores
- Los esfuerzos a largo plazo en la región fomentaron relaciones de confianza con la comunidad que probablemente facilitaron el compromiso y la participación.
- La sensibilidad hacia las necesidades y prioridades de las partes interesadas locales, incluidas la seguridad alimentaria y las tradiciones culturales, promovió soluciones prácticas que favorecieron la aceptación y la asimilación.
- El proceso de presentación de informes estableció canales claros para el flujo de información, minimizando la carga para los participantes de la comunidad que presentaban informes, al tiempo que garantizaba que la información se comunicaba desde el nivel local al nacional.
Lección aprendida
Este programa se inició en 2005. Es posible que haya normativas actualizadas sobre la caza y otros usos de subsistencia o comerciales de la fauna salvaje en la región que podrían afectar a las prácticas, y ahora se dispone de tecnologías adicionales (por ejemplo, la vacunación) que podrían cambiar las estrategias de gestión para los seres humanos y potencialmente los animales salvajes en caso de detección del virus del Ébola u otra enfermedad. Sin embargo, el programa refuerza la utilidad de los enfoques y soluciones pertinentes a nivel local, así como el papel de implicar a partes interesadas que pueden percibirse como alejadas de los sectores de la conservación o la salud pública. En este caso, los cazadores y los miembros de la comunidad que viven en el distrito de Sangha se encontraban entre las personas con mayor riesgo de exposición a la infección por manipulación de cadáveres, por lo que su concienciación y participación en las prácticas de reducción de riesgos revestían una importancia crítica. Dada la importancia de la seguridad alimentaria y las tradiciones culturales, los enfoques de arriba abajo eran y probablemente siguen siendo poco eficaces, por lo que requieren la participación de las partes interesadas y soluciones aceptadas a nivel local.
Impactos
A principios de la década de 2000, el virus del Ébola fue reconocido como una importante amenaza para la salud y la supervivencia de los grandes simios centroafricanos, con miles de muertes de gorilas asociadas al virus. También se estaban registrando brotes de ébola en poblaciones humanas, con informes de mortalidad en grandes simios que precedían a los casos humanos. La recogida oportunista de cadáveres por parte de los cazadores, sobre todo en periodos epidémicos o epizoóticos, exponía a sus comunidades a un mayor riesgo de infección. Con las autoridades gubernamentales responsables de la salud y la vida silvestre, se aprovechó una Red de Vigilancia de la Mortalidad Animal para mejorar la detección del virus del Ébola a través de la investigación sanitaria de los cadáveres notificados por los cazadores y los miembros de la comunidad. Involucrar a los cazadores ayudó a reducir la práctica de la recogida de cadáveres para obtener alimentos o ingresos y facilitó la entrada de nueva información en el sistema de vigilancia para la alerta temprana de posibles amenazas de enfermedad. A lo largo de varios años se tomaron muestras de decenas de cadáveres. La participación relativamente alta de los cazadores -que generaron la mayoría de los informes- fue un signo de la confianza generada con este grupo de interesados. Junto con los estudios ecológicos y el cribado de muestras fecales, el programa generó información para vigilar y ayudar a reducir el potencial de propagación entre las poblaciones humanas y de grandes simios en peligro de extinción.
Beneficiarios
- Comunidades
- Grandes simios
- Sistema sanitario humano y animal
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 2 - Hambre cero
ODS 3 - Salud y bienestar
ODS 8 - Trabajo decente y crecimiento económico
ODS 12 - Producción y consumo responsables
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
Las conexiones entre el virus del Ébola, los grandes simios y los seres humanos me hicieron ver la necesidad de un planteamiento holístico, y en una entrevista en el Washington Post surgió el término "Una sola salud" a partir de una cita mía: "La salud humana, del ganado o de la fauna salvaje ya no puede debatirse de forma aislada... Solo hay una salud. Desde entonces, el término ha ganado adeptos en todo el mundo, pero en el fondo nos recuerda que muchas partes interesadas pueden desempeñar un papel en la mejora de los resultados sanitarios de las personas, los animales y el medio ambiente. Este programa demostró con éxito cómo el enfoque "Una sola salud" podía ponerse en práctica en un contexto local, ampliando los beneficios de los programas de conservación para generar información también importante para la salud pública. La implicación efectiva de las partes interesadas locales permitió la aceptación, respetando al mismo tiempo las necesidades y los valores de las comunidades con las que trabajábamos. Como responsable del Programa de Veterinaria de Campo, también fue gratificante trabajar con colegas y amigos como el Dr. Alain Ondzie y el Dr. Jean-Vivien Mombouli, viéndolos crecer en sus funciones y hacer contribuciones tan significativas a la vida silvestre y la salud humana.
