تتزايد أهمية العلاقة بين الطبيعة والصحة، وهناك أدلة تجريبية كثيرة على أن الأمراض التي تصيب الإنسان من خلال علاقته بالأنواع البرية يمكن أن تتسبب في تفشي الأمراض والأوبئة الجديدة. ومن هذا المنطلق، يمكن أن يؤدي الحفاظ على الظروف الطبيعية المستقرة والسلاسل الغذائية الوظيفية وصيانتها إلى الحد من هذا الخطر.

إن الخطر الذي تتعرض له المجتمعات المحلية من التدهور الذي يؤثر على الأشخاص المعرضين للخطر كبير جداً، لذلك تلعب المناطق المحمية دوراً حاسماً في الحفاظ على البيئة.