برنامج استعادة موائل الطيور البحرية - محمية جزيرة مونتاجو الطبيعية

ويرجع نجاح هذا المشروع إلى الدعم الكامل والالتزام طويل الأجل من جميع مستويات الهيئة الوطنية لحماية الطبيعة في نيو ساوث ويلز برؤية جريئة لبرنامج طموح للمحافظة على البيئة. لم يكن من الممكن تحقيق القضاء على الفئران والأرانب ومكافحة الأعشاب الضارة الغازية في جزيرة نائية كبيرة نسبياً من خلال أنصاف التدابير، وكان ذلك أمراً بالغ الأهمية لحماية هذا الموقع المهم دولياً لتكاثر الطيور البحرية. ومع ذلك، لم يتم تنفيذ مشروع بهذا الحجم من قبل في نيو ساوث ويلز. وقد كفل الالتزام التنظيمي إعطاء المشروع الأولوية للتمويل طويل الأجل (10 سنوات فأكثر) وتعيين موظفين يتمتعون بالمهارات والخبرات المناسبة لهذا المشروع. كما تم دعم وتقدير الشراكات مع الجامعات والمنظمات المجتمعية. كما كان ذلك يعني أيضاً أن الهيئة الوطنية للحياة البرية كانت على استعداد للمخاطرة وتجربة أساليب مبتكرة مثل استخدام النار للسيطرة على عشب الكيكويو.

استند مشروع استعادة موئل الطيور البحرية على أساس علمي قوي للغاية.

فقد دُرست جيولوجيا ونباتات وحيوانات محمية جزيرة مونتاج الطبيعية بشكل جيد نسبياً حيث كانت الجزيرة موقعاً مهماً للرصد والبحوث البيئية لعقود من الزمن. وهي تضم أطول برنامج رصد مستمر للطيور البحرية في العالم. ولذلك، عُرف الكثير عن الأنواع الموجودة وديناميكيات أعدادها وبيولوجيتها وبيئتها. كانت هذه المعلومات الأساسية مهمة في فهم تأثير عشب الكيكويو على نجاح تكاثر الطيور البحرية، حيث وثق العلماء التأثير الكبير لعشب الكيكويو الغازي على زيادة نفوق طيور البطريق الصغير وحددوا النسبة المئوية لغطاء عشب الكيكويو الذي تسبب في مشاكل كبيرة.

كان للمعرفة العلمية أهمية بالغة في تطوير هدف المشروع ونطاقه، حيث عمل علماء من الجامعات وجمعية حماية الطبيعة البحرية الوطنية الذين كانوا خبراء في مجال بيئة الجزيرة وبيولوجيا الطيور البحرية معاً لتحديد الطريقة الأكثر فعالية لمكافحة عشب الكيكويو من خلال التجارب الميدانية. وقد اضطلعوا بمشاريع بحثية محددة ورصدوا تجمعات الطيور البحرية وتوزع الأعشاب البحرية، وشكل ذلك أساساً لمشاريع بحثية للدراسات العليا بمرتبة الشرف والدكتوراه لتحديد طرق المكافحة المناسبة لاستخدامها في جزيرة مونتاجو.

ويتطلب القضاء على الآفات ومكافحة الأعشاب الضارة الغازية في جزيرة بحرية كبيرة تخصيص موارد كبيرة على مدى فترة طويلة لضمان النجاح بنسبة 100% ودعم الإدارة والرصد المستمرين. وإلا فإن الآفات والأعشاب الضارة ستتجدد ببساطة. إن طول مدة المشروع وعدد الموظفين ذوي الخبرة المتخصصة وأنواع المعدات المطلوبة مثل طائرات الهليكوبتر والقوارب يعني أن المشروع كان مكلفاً. لذلك، كانت هناك حاجة إلى تمويل مستدام على مدى عمر المشروع لاستكمال المشروع على مراحل. وكان هذا الأمر بالغ الأهمية لنجاح المشروع. وبعد مشروع تجريبي مدته ثلاث سنوات بدأ في عام 2001 لتحديد أفضل طريقة للاستعادة، بدأ التنفيذ الكامل في عام 2004 بدعم من الجمعية الوطنية لحماية الطبيعة وجامعة تشارلز ستورت وتمويل خارجي من الصندوق الاستئماني البيئي لنيو ساوث ويلز بقيمة 200 ألف دولار على مدى أربع سنوات.

كان دعم المجتمع المحلي ومشاركته في المشروع أمراً بالغ الأهمية لنجاحه، حيث كان مشروع الاستعادة سمة رئيسية في مشروع خطة الإدارة وحظي بدعم إيجابي قوي خلال المشاورات المجتمعية. وخلال تطوير المشروع، تشاور المديرون مع المنظمات المحلية بما في ذلك شيوخ ومجتمعات السكان الأصليين والجمعية الملكية لمنع القسوة على الحيوانات وعلماء الطيور البحرية.

كما كان للمتطوعين والمجتمع المحلي دور فعال في المساعدة في التغلب على التحديات اللوجستية مثل إعادة زراعة آلاف الشتلات المحلية. عرضت منظمات متنوعة المساعدة بما في ذلك أفراد المجتمع المحلي وطلاب المدارس المحلية وطلاب جامعة تشارلز ستورت الجامعيين والمشاركين في الجولات البيئية.

وقد توسع الاهتمام بالجزيرة وأصبحت الجزيرة الآن وجهة سياحية مميزة. ينضم الزائرون إلى أحد حراس الجمعية الوطنية للحياة البرية أو متطوعين مدربين في جولة تعليمية للتعرف على الجزيرة والحياة البرية وتاريخها. وبالإضافة إلى دعم صناعة القوارب السياحية المزدهرة، تخلق السياحة التعليمية وعياً أكبر بقيمة الحفاظ على الجزيرة وحياتها البرية الفريدة وقيمتها للمجتمع المحلي.