海鳥生息地回復プログラム - モンタギュー島自然保護区

このプロジェクトの成功は、野心的な保護プログラムに対する大胆なビジョンに対して、NPWSの全階層が全面的な支援と長期的なコミットメントを行ったことによる。 比較的大きな離島でのネズミやウサギの駆除と侵入雑草の防除は、中途半端な手段では達成できず、海鳥の繁殖地として国際的に重要なこの場所を保護するために不可欠であった。 しかし、この規模のプロジェクトは、これまでニューサウスウェールズ州では行われていなかった。組織のコミットメントにより、このプロジェクトは長期（10年以上）の資金調達が優先され、適切なスキルと経験を持つスタッフがこのプロジェクトに配属された。大学やコミュニティ組織とのパートナーシップも支援され、評価された。また、NPWSは、キクイモの防除に火を使うなど、リスクを冒して革新的なアプローチを試みることも厭わなかった。

海鳥の生息地回復プロジェクトは、非常に強力な科学的基盤に基づいている。

モンタギュー島自然保護区の地質、植物相、動物相は比較的よく研究されており、この島は何十年もの間、環境モニタリングと研究のための重要な場所となっている。世界最長の継続的海鳥モニタリング・プログラムを誇っている。そのため、生息種やその個体群動態、生物学、生態学について多くのことが知られていた。このベースライン情報は、キクイモが海鳥の繁殖に与える影響を理解する上で重要であった。 科学者たちは、侵略的なキクイモがコガタペンギンの死亡率上昇に大きな影響を与えることを記録し、重大な問題を引き起こすキクイモの被度割合を決定していた。

島の生態学と海鳥の生態学の専門家である大学やNPWSの科学者たちが協力し、野外試験を通じてキクイモを駆除する最も効果的な方法を特定した。彼らは具体的な調査プロジェクトを実施し、海鳥の個体数と雑草の分布をモニターした。 これは、モンタギュー島で使用する適切な防除方法を決定するための、大学院の優等学位研究および博士課程研究プロジェクトの基礎となった。

沖合の大きな島で害虫を駆除し、侵略的な雑草を防除するには、100％の成功を保証し、継続的な管理と監視をサポートするために、長期にわたって多大な資源を投入する必要がある。そうでなければ、害虫や雑草は単に再生してしまうだけだ。プロジェクトの期間、専門知識を持つスタッフの数、ヘリコプターやボートなど必要な機材の種類から、このプロジェクトには多額の費用がかかる。そのため、プロジェクトを段階的に完了させるためには、プロジェクト期間中に持続的に資金を調達する必要があった。2001年に始まった3年間のパイロット・プロジェクトで最適な修復方法を特定した後、2004年にNPWS、チャールズ・スタート大学、NSW環境トラストからの4年間で20万ドルの外部資金援助を受けて、本格的なプロジェクトが開始された。

プロジェクトの成功には、地域社会の支援と参加が決定的に重要であった。 復元プロジェクトは管理計画案の主要な特徴であり、地域社会との協議において強い肯定的な支持を得た。プロジェクトの開発中、管理者はアボリジニの長老やコミュニティ、王立動物虐待防止協会、海鳥科学者などの地元組織と協議した。

何千本もの原生の苗木の植え替えなど、ロジスティックス上の難題を克服するために、ボランティアや地域社会が力を貸してくれた。 地域社会のメンバー、地元の学校の学生、チャールズ・スタート大学の学部生、エコツアー参加者など、さまざまな組織が協力を申し出てくれた。

島への関心は拡大し、島は今や象徴的な観光地となっている。観光客はNPWSのレンジャーや訓練を受けたボランティアと一緒に、島やその野生生物、歴史について学ぶ教育ツアーに参加する。盛んなツアーボート産業を支えるだけでなく、教育ツーリズムは島の保護価値、ユニークな野生生物、地域社会にとっての価値に対する認識を高めている。