تأمين سبل العيش من خلال الحفاظ على أشجار المانغروف واستعادتها

تعرّضت أشجار المانغروف في خليج نيكويا، وهو نظام مصبات الأنهار عالي الإنتاجية في ساحل كوستاريكا على المحيط الهادئ، لضغوط متزايدة في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، عندما تم تجريدها من الحطب وتحويلها إلى أحواض لتبخير الملح والروبيان. وعلى الرغم من أن هذه الضغوط لم تستحوذ بعد على مساحات كبيرة من أشجار المانغروف في كوستاريكا، إلا أن تدهور هذه النظم الإيكولوجية يمكن أن يكون مكلفاً على المستويين المحلي والوطني. ولا يزال التوسع في زراعة الروبيان وبرك الملح، فضلاً عن التوسع في الزراعة، يشكلان تهديداً في كوستاريكا. وتوفر أشجار المانغروف فوائد متعددة على الصعيد المحلي للمجتمعات الساحلية في نيكويا، التي تعتمد على مصايد الأسماك التي ترتبط مباشرة بصحة أشجار المانغروف، وكذلك على الصعيد العالمي. تعمل جذور أشجار المانغروف المعقدة على إبطاء تدفق المياه، مما يسمح بتراكم الرواسب وتخزين كميات هائلة من الكربون (غالباً ما تسمى الكربون الأزرق)، أكثر مما تفعله الغابات الأرضية. عندما قررنا البدء في مشروع تجريبي لإعادة تشجير أشجار المانغروف، كانت مجموعة من النساء من جزيرة شيرا أول من وافق على ذلك. ولمدة خمسة أشهر قامت مجموعة من 23 امرأة بتنظيف منطقة أشجار المانغروف بالقرب من مجتمعهن من الشباك المتشابكة والبلاستيك. ثم بدأن بعد ذلك بزراعة بذور المانغروف في أكياس ملأنها يدوياً بالرمل والرواسب، وسقين هذه النباتات مرتين في اليوم. قامت النساء بكل هذا العمل على أساس تطوعي مع الاستمرار في القيام بواجباتهن العائلية اليومية. تلعب النساء في شيرا دوراً كبيراً في تربية الأطفال والعناية بالمنزل والبحث عن مصادر أخرى للدخل. ويعتمد أزواجهن، ومعظمهم من صغار الصيادين، على أشجار المانغروف للحصول على الأسماك، ويعيشون داخل هذه الأشجار في صغرهم ويعتمدون عليها في غذائهم عندما يكبرون. وفي جزيرة حيث فرص العمل قليلة، أدركت النساء أن المشروع يمكن أن يجذب السياح وحتى اهتمام الوكالات الحكومية التي يمكن أن تدفع في نهاية المطاف مقابل وقتهن وطاقتهن. وبعد مرور عام على بدء المشروع، أعادوا زراعة أكثر من 8000 من نباتات المانغروف في المناطق المتدهورة بمعدل بقاء على قيد الحياة يزيد عن 90%. وقد استلهمت مجتمعات أخرى في الجزيرة الفكرة وبدأت مشاريعها الخاصة لإعادة الزراعة. وقد زارهم رؤساء الوكالات الحكومية وحتى السياح. كما شهد صانعو السياسات أيضاً اعتماد المجتمعات الساحلية على غابات المانغروف، وأصبحوا الآن على دراية بمصرف الكربون الضخم الذي تمثله رواسب مناطق المانغروف. في الوقت الذي يبدو فيه تغير المناخ والصيد الجائر منتشر في كل مكان، توفر غابات المانغروف الأمل لأولئك الذين يعتمدون عليها بشكل مباشر وغير مباشر.