マングローブの保全と再生による生活の確保

ニコヤ湾のマングローブは、コスタリカの太平洋岸に位置する非常に生産性の高い河口域系であるが、1950年代から60年代にかけて、薪にするためにマングローブがはぎ取られ、塩分の蒸発やエビの養殖池に転用されたことで、大きな圧力にさらされるようになった。こうした圧力がコスタリカのマングローブの大部分を奪うまでには至っていないものの、こうした生態系の劣化は、地域や国家規模で大きな代償を払うことになる。コスタリカでは、エビ養殖や塩田、農業の拡大が依然として脅威となっている。 マングローブは、マングローブの健全性に直結する漁業に依存するニコヤの沿岸地域社会にとって、地域的にも世界的にも複数の利益をもたらしている。マングローブの木の複雑な根は水の流れを緩やかにし、それによって土砂が堆積し、陸上の森林よりも大量の炭素（しばしばブルーカーボンとも呼ばれる）が蓄積される。 私たちがマングローブ植林のパイロット・プロジェクトを始めることを決めたとき、真っ先にイエスと答えたのがチラ島の女性グループだった。23人の女性グループは5ヶ月間、自分たちのコミュニティの近くにあるマングローブ林を掃除し、絡まった網やプラスチックを取り除いた。女性たちは日々の家事をこなしながら、自発的にこの作業を行った。チラでは、女性は子育てや家事、他の収入源を探すなど、重要な役割を担っている。彼女たちの夫はほとんどが小規模漁師で、魚はマングローブ林に依存している。 幼い頃はマングローブ林の中で暮らし、大人になってからは食料をマングローブ林に依存している。 働く機会の少ないこの島で、彼女たちはこのプロジェクトが観光客を惹きつけ、やがては自分たちの時間と労力の対価を支払ってくれる政府機関の注目を集める可能性さえあると認識していた。活動を始めて1年後、彼女たちは荒廃した地域に8000本以上のマングローブの苗を植え替え、生存率は90％を超えた。島の他のコミュニティも触発され、独自の植林プロジェクトを開始した。彼らは政府機関のトップや観光客さえも訪れるようになった。政策立案者もまた、沿岸地域社会がマングローブ林に依存していることを目の当たりにし、マングローブ地域の堆積物が巨大な炭素吸収源であることを認識するようになった。 気候変動と乱獲がいたるところで起こっているように見える今、マングローブは直接・間接的にマングローブに依存している人々に希望を与えている。