Familias que replantan arbustos autóctonos comestibles y medicinales en el Bosque del Río Grande (llanura aluvial)
Yerba Mansa Project
El Proyecto Yerba Mansa (YMP) es una organización sin fines de lucro apoyada por la comunidad con sede en Albuquerque que comenzó en 2014 para restablecer la conectividad de las personas, las plantas y la tierra en el Valle Medio del Río Grande. Nuestro trabajo con el Parque Estatal del Valle del Río Grande apoya la salud de las plantas comestibles y medicinales nativas ecológica y culturalmente importantes y ofrece una oportunidad para que las personas reclamen su papel en el cuidado de nuestra tierra y la perpetuación de nuestras tradiciones culinarias y curativas. Las prácticas curativas botánicas regionales son cada vez más importantes a medida que nos enfrentamos a una pandemia y seguirán siendo esenciales para el bienestar de las personas en el futuro. Nuestros voluntarios trabajan para restaurar algunas de nuestras plantas nutritivas y curativas más legendarias, enseñan a jóvenes y adultos su importancia y ayudan a proteger hábitats críticos y los conocimientos culturales asociados para las generaciones presentes y futuras.
Última actualización: 19 Jul 2021
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Contexto
Défis à relever
El YMP se creó en respuesta al ecosistema degradado del Bosque del Río Grande (entorno ribereño) y a la importancia cultural de muchas plantas autóctonas en declive que habitan en este entorno. Durante los últimos 150 años, las amplias medidas de control de inundaciones, el desvío de aguas, el bombeo de aguas subterráneas y la conversión de tierras han provocado:
- una grave alteración del ecosistema
- rápido declive de las plantas autóctonas, incluidas especies clave (álamos Populus deltoides wislizeni y sauces Salix sp.),
- proliferación de especies invasoras no autóctonas(Tamarix sp., Saccharum ravennae, etc.),
- y aumento del riesgo de incendios.
Este deterioro medioambiental está directamente relacionado con las prácticas culturales relacionadas con especies autóctonas comestibles y medicinales como la yerba mansa(Anemopsis californica) y otras que dependen de los caudales superficiales y las aguas subterráneas. Estos cambios afectan negativamente a la capacidad de los residentes de participar en tradiciones culinarias y curativas rentables que han apoyado la salud durante mucho tiempo y que son de mayor interés dada la pandemia.
Ubicación
Parque Estatal del Valle del Río Grande, Nuevo México, Estados Unidos
Albuquerque, Nuevo México, Estados Unidos
América del Norte
Procesar
Resumen del proceso
Los componentes básicos del Proyecto Yerba Mansa se entrecruzan a medida que la salud de la tierra y la salud humana se entretejen y las asociaciones comunitarias permiten el progreso de ambas. Vemos la restauración recíproca de los ecosistemas y la cultura a través de las plantas autóctonas comestibles y medicinales. La restauración de las especies autóctonas y los hábitats críticos mejora la biodiversidad y favorece las funciones de los ecosistemas, al tiempo que atrae a la gente hacia los entornos naturales y la conexión con la tierra. Educar sobre el papel de las plantas autóctonas en los sistemas ecológicos y como componentes curativos nutritivos en nuestras vidas fomenta la inversión en el trabajo sostenido de restauración y anima a la gente a cuidar de los hábitats críticos, administrar las poblaciones de plantas silvestres y preparar alimentos y remedios saludables nacidos de los paisajes locales. Aunque el bienestar basado en la naturaleza, las hierbas medicinales y los alimentos silvestres han ido ganando popularidad en los últimos años, la pandemia ha impulsado estos temas a un primer plano, ya que muchos de nosotros nos enfrentamos a la realidad de la prevención de enfermedades, la atención sanitaria a domicilio y la escasez de alimentos. La plantación de plantas comestibles y medicinales autóctonas y el fomento de la continuación de las tradiciones botánicas culinarias y curativas locales nos ayudarán a "reconstruir mejor" más allá de la pandemia, fomentando la resiliencia de la tierra y la gente.
Bloques de construcción
Restauración de plantas autóctonas comestibles y medicinales
Este elemento constituye la base del trabajo del Proyecto Yerba Mansa. Unas comunidades de plantas autóctonas sanas y diversas son fundamentales para el funcionamiento del ecosistema y las tradiciones culturales construidas sobre ellas. Nuestros voluntarios se dedican a la plantación y resiembra de especies comestibles y medicinales que han estado presentes históricamente y que también se consideran adaptables a las condiciones climáticas actuales y futuras, incluyendo temperaturas más altas y menos agua en el sistema ribereño. El trabajo de restauración también incluye mejoras del hábitat como la eliminación de la hierba invasora no autóctona ravenna(Saccharum ravennae) que impide el crecimiento y la reproducción de las especies autóctonas. Nuestro trabajo ha demostrado que la hierba ravenna puede eliminarse con éxito con herramientas manuales como palas y azadones y que, si se eliminan adecuadamente las raíces, las plantas no vuelven a brotar. Esto sirve de modelo para las agencias de gestión del territorio que deseen controlar las plantas no autóctonas del sotobosque a lo largo de las vías fluviales del Oeste americano, evitando al mismo tiempo el uso de agentes químicos. La combinación de eliminación de especies invasoras y restauración de plantas autóctonas ha demostrado su eficacia cuando se seleccionan las especies adecuadas tanto por su adaptación al clima como por su relevancia cultural.
Factores facilitadores
Este elemento básico requiere la consideración de dos factores críticos. En primer lugar, debe existir un nivel mínimo de funciones del ecosistema para restaurar las especies vegetales autóctonas. En este caso, debe haber suficiente agua en los caudales de los arroyos y un nivel freático lo suficientemente alto como para que las plantas establecidas puedan acceder a él. En segundo lugar, las especies deben seleccionarse en función de su capacidad de adaptación a las predicciones de cambio climático para las próximas décadas. Éstas incluyen una escorrentía primaveral más temprana en los ríos, menos agua en el sistema debido al aumento de la evaporación y el uso económico, y temperaturas más altas.
Lección aprendida
Aprendimos a anticiparnos y adaptarnos a las condiciones ambientales que cambian inesperadamente y repercuten negativamente en la capacidad de supervivencia de las plantas. Por ejemplo, los castores derribaron árboles que proporcionaban una sombra crítica durante el establecimiento de nuevas plantas. En otro caso, nuestro paraje sufrió inundaciones "históricas" que anegaron las nuevas plantaciones seleccionadas para condiciones más cálidas y secas. Además, nuestro paraje es un espacio natural protegido dentro de un entorno urbano, por lo que recibe un elevado número de visitantes y sufre la degradación asociada a las excursiones fuera de los senderos y a los perros sin correa. Todas estas condiciones deben tenerse en cuenta, pues representan la naturaleza salvaje, el caos del cambio climático y las presiones del crecimiento demográfico.
Es probable que otros proyectos de restauración en distintos lugares se vean afectados por problemas similares, a los que se puede responder con flexibilidad. Para acomodar los árboles de sombra talados y el elevado uso por parte de los visitantes, ideamos una práctica consistente en recoger restos de plantas espinosas como la planta rodadora(Salsola tragus) y el olivo ruso(Elaeagnus angustifolia) y colocarlos encima o alrededor de las plantas establecidas para proporcionar sombra y disuadir a los excursionistas y perros de caminar por la zona.
Educación sobre prácticas culturales asociadas a las especies autóctonas
El Proyecto Yerba Mansa ofrece programas educativos gratuitos para el público en general y las aulas escolares. Estos eventos incluyen actividades que conectan a la gente con la tierra y las plantas y son apropiados para un público amplio. Los paseos de identificación de plantas a ritmo lento por terrenos fáciles ofrecen a personas de todas las edades y capacidades físicas la oportunidad de conocer las plantas que les rodean y empezar a ver su importancia para la tierra, sus familias y ellos mismos. Las clases prácticas de elaboración de remedios botánicos y procesamiento de alimentos silvestres fomentan las habilidades prácticas necesarias para trabajar directamente y de forma segura con las plantas para aumentar el bienestar y fomentar un aprecio y una conexión más profundos con la tierra. Enseñar jardinería y cultivo de plantas medicinales autóctonas populares que se enfrentan a presiones sobre su hábitat crea oportunidades para mejorar el hábitat urbano, facilitar el acceso a plantas curativas y nutritivas y reducir la presión sobre las poblaciones silvestres. Además, ofrecer programas gratuitos para las aulas de los colegios, como se describe en la sección "Historias inspiradoras", acerca a la naturaleza a las nuevas generaciones y da esperanzas de soluciones futuras. Todas estas prácticas perpetúan las tradiciones culturales asociadas a nuestras tierras locales y garantizan que las generaciones futuras tengan acceso a estos conocimientos y a las plantas que los sustentan.
Factores facilitadores
La creación de eventos educativos de éxito requiere un amplio apoyo de la comunidad. La mayoría de los eventos del Proyecto Yerba Mansa están copatrocinados por otras organizaciones, como bibliotecas públicas, agencias de espacios abiertos de la ciudad y el condado, organizaciones sin ánimo de lucro orientadas al medio ambiente o la conservación, escuelas públicas y privadas o empresas locales que comparten nuestros valores y nuestra misión. Estas asociaciones de colaboración proporcionan apoyo financiero, una mayor capacidad para llegar a nuevos sectores de nuestra comunidad y oportunidades para cruzar esfuerzos similares realizados por todas las organizaciones.
Lección aprendida
A medida que desarrollábamos y mejorábamos nuestros programas educativos, nos dimos cuenta de que ciertos grupos culturales, en especial las comunidades indígenas, son borrados o minimizados. Una adición importante a todos nuestros actos ha sido comenzar con un reconocimiento de la tierra. Un reconocimiento de la tierra es una forma de honrar a las personas que han administrado la tierra en la que nos encontramos desde tiempos inmemoriales y también de reconocer el profundo conocimiento ecológico y cultural que poseen estas comunidades. También ofrece una oportunidad para debatir el papel de las políticas coloniales y los usos económicos modernos de la tierra y el agua, que afectan negativamente a la tierra, el agua, el aire, las plantas, los animales y las personas. Es una invitación para que todas las personas de nuestra comunidad se reúnan para debatir cómo podemos respetarnos unos a otros, aprender unos de otros y encontrar un terreno común en nuestra inversión compartida en la salud de la tierra y la salud humana.
Asociaciones comunitarias y encuentros multigeneracionales
El éxito del Proyecto Yerba Mansa depende de la creación de comunidad. Esto incluye relaciones de apoyo y colaboración con diversas instituciones, como bibliotecas públicas, agencias gubernamentales de gestión del territorio, organizaciones sin ánimo de lucro orientadas al medio ambiente o la conservación, escuelas de la zona o empresas locales que comparten nuestros valores y nuestra misión. Estas asociaciones mutuamente beneficiosas aportan donaciones y apoyo financiero esenciales, nuevas ideas y conocimientos, cobertura legal para eventos y también reúnen a distintas personas que pueden tener diversos intereses y conexiones. Por ejemplo, las escuelas locales necesitan cumplir requisitos curriculares en diversas materias y pueden lograrlo participando en actos educativos que también promuevan los objetivos de sus programas. Los organismos de gestión del territorio pueden prestar su apoyo y beneficiarse del control de especies invasoras en sus propiedades. Estas asociaciones pueden ser incluso necesarias, como en el caso del trabajo en terrenos públicos. Otras oportunidades para la creación de comunidades son los actos accesibles y de interés para todas las edades. Llegar a las familias con niños sienta las bases para avanzar en la misión de su programa en el futuro, al tiempo que se diseñan actividades que fomentan la participación de los mayores incorporando sus conocimientos y experiencia.
Factores facilitadores
El apoyo y la participación de la comunidad aumentan cuando las actividades son de interés y aportan significado a una variedad de personas, se alinean con los objetivos de otras organizaciones afines y son ampliamente accesibles. En otras palabras, los programas deben reflejar algo que una a la comunidad. En el caso de YMP, nuestro hábitat ribereño es querido por muchas razones diferentes por muchas personas diferentes y encarna nuestros valores compartidos de tierra y cultura. Nuestros eventos son inclusivos, ya que ofrecen funciones para personas con limitaciones físicas o actividades prácticas para atraer a los niños.
Lección aprendida
A medida que ofrecíamos más eventos copatrocinados que atraían a una mayor variedad de personas, aprendimos a hacerlos más accesibles. El trabajo de restauración sobre el terreno puede ser físicamente muy exigente y agotador. Para incorporar a personas mayores y otras con limitaciones físicas diseñamos actividades de bajo impacto. Por ejemplo, algunas personas eran más capaces de participar cuando se les ofrecía trabajar con un ayudante para simplemente cortar cabezas de semillas de especies invasoras y meterlas en una bolsa mientras estaban sentados en una zona sombreada. Por otra parte, en las clases sobre el terreno ofrecidas a nuestros alumnos más jóvenes, desarrollamos actividades sensoriales y prácticas adicionales para acomodar a los cuerpos más activos.
La pandemia también brindó la oportunidad de hacer más accesibles las actividades educativas. Al ofrecer clases gratuitas en línea a través de Zoom permitimos una participación segura durante un brote contagioso y también facilitamos el acceso a personas que viven en zonas rurales remotas o en otros estados. Adaptamos las clases para incluir presentaciones fotográficas en los debates sobre la identificación y los usos de las plantas. También hicimos demostraciones sobre cómo preparar remedios a base de hierbas y alimentos silvestres en un formato de programa de cocina.
Impactos
Medioambiental:
A pesar del parón de 15 meses por la pandemia, los voluntarios de YMP han dedicado más de 2.000 horas sobre el terreno. Impactos a 6/2021:
- Eliminación manual de más de 2.000 plantas invasoras no autóctonas(Saccharum ravennae);
- Resiembra de 9 especies de plantas autóctonas;
- Resiembra de más de 2.000 metros cuadrados de arbustos, gramíneas y hierbas autóctonas;
- Un conjunto de datos que documenta los cambios vegetativos con fotografías y sistemas de información geográfica que muestran una recuperación significativa de las plantas autóctonas y una reducción drástica de la hierba ravenna.
Social:
- Una media anual de 10 eventos educativos gratuitos para todas las edades del público en general, creando encuentros multigeneracionales;
- Mayor apreciación del valor ecológico de la tierra y de la importancia cultural de las plantas comestibles y medicinales;
- La reinversión de la comunidad en la gestión de la tierra y la continuidad de nuestras tradiciones botánicas, culinarias y curativas locales;
- Participación de 16 escuelas (K-12) en trabajos de restauración, clases de campo gratuitas y proyectos de investigación para estudiantes;
- Creación de la guía de campo gratuita en línea Plantas del Bosque del Río Grande Medio (150 especies) a través de iNaturalist.
Económica:
- La recuperación de los alimentos silvestres autóctonos y de las tradiciones curativas botánicas mejora la calidad de vida y ahorra dinero en compras y facturas médicas. Estos beneficios son pronunciados para las poblaciones rurales con escaso acceso a alimentos nutritivos y atención médica.
- Llegar a las escuelas desatendidas con programas educativos de campo gratuitos para cumplir los requisitos del plan de estudios.
Beneficiarios
Los beneficiarios del proyecto Yerba Mansa son la llanura aluvial del Río Grande, sus plantas y fauna autóctonas, la gran comunidad de la zona de Albuquerque (900.000 habitantes) y las generaciones futuras que heredarán y mantendrán la solución.
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 3 - Salud y bienestar
ODS 4 - Educación de calidad
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
Grupo de estudiantes de secundaria que participan en nuestros programas de campo gratuitos y contribuyen como autores a nuestro proyecto de Guía de Campo.
Yerba Mansa Project
Restaurar la tierra y las plantas autóctonas es edificante de por sí, pero ver los efectos en los jóvenes de nuestra comunidad ha sido de lo más inspirador. El YMP incluye a todo el mundo en nuestros programas de gestión ecológica y cultural, y los niños y adolescentes desempeñan un papel destacado. La participación de las escuelas acerca a este paisaje a muchos estudiantes que nunca lo habían visitado y carecen de una conexión significativa con la tierra y sus usos culturales. Al plantar plantas autóctonas, investigar prácticas botánicas tradicionales, publicar sus trabajos en nuestra guía de campo y participar en excursiones, los estudiantes descubren su entusiasmo por la tierra y sus antepasados. Los participantes afirman haber vuelto a conectar con su linaje familiar a través de sus abuelas y tías curanderas haciéndoles preguntas sobre las plantas que investigan. De este modo, nuestros jóvenes participantes en el proyecto están perpetuando la continuidad cultural de los conocimientos sobre alimentos silvestres y medicina y reconociendo su papel como defensores de la tierra que sustenta estas tradiciones. Los estudiantes nos dijeron que se sentían orgullosos de publicar tradiciones familiares muy queridas en la guía de campo como recurso para otros.
Además de restablecer los vínculos familiares con la tierra a través de las tradiciones botánicas, los jóvenes están desarrollando nuevas e importantes percepciones de la conectividad ecológica y cultural para ayudarnos a avanzar en un futuro de cambios climáticos que sin duda afectarán a la vida de formas profundas. Los estudiantes más jóvenes dicen que ahora se sienten responsables de la tierra. Después de plantar arbustos y hierbas, visitan a sus familias para comprobar el progreso de las plantas. Los padres nos dicen que sus hijos inician conversaciones sobre la tierra como entidad viva y las plantas como seres inteligentes cuya vida debe valorarse. Las actividades del PDJ están contribuyendo a impulsar un compromiso renovado con la restauración recíproca de la tierra y la cultura a nivel local. Nuestro proyecto tiene el potencial de fomentar una nueva generación de administradores ecológicos y culturales que están desarrollando los conocimientos y la pasión necesarios para encabezar nuevas iniciativas como profesionales de las ciencias medioambientales, defensores de políticas sostenibles de la tierra y el agua, y líderes en la preservación cultural.
"Mis experiencias con YMP han sido increíbles. Tuve la suerte de llevar a los estudiantes a sus Paseos por el Bosque de Ecología y Herbolaria en 2018 y 2019 y fueron fantásticos..... El trabajo que hacen es esencial para la salud a largo plazo del Bosque y la comunidad." Jordy, profesor de biología en la escuela secundaria, ciencias ambientales AP, geografía
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Otros colaboradores
Jim McGrath
Sociedad de Plantas Autóctonas de Nuevo México, Sección de Albuquerque
Shannon Jones
Proyecto Yerba Mansa
Francesca Shirley
MRGCD (Distrito de Conservación del Río Grande Medio)
