Famiglie che ripiantano arbusti autoctoni commestibili e medicinali nel Bosque del Rio Grande (pianura alluvionale)
Yerba Mansa Project
Lo Yerba Mansa Project (YMP) è un'organizzazione no-profit con sede ad Albuquerque e sostenuta dalla comunità, nata nel 2014 per ristabilire la connessione tra le persone, le piante e la terra nella Middle Rio Grande Valley. Il nostro lavoro con il Rio Grande Valley State Park sostiene la salute delle piante autoctone commestibili e medicinali, importanti dal punto di vista ecologico e culturale, e offre alle persone l'opportunità di reclamare il proprio ruolo nella cura della terra e nella perpetuazione delle tradizioni culinarie e curative. Le pratiche di guarigione botaniche regionali sono sempre più importanti mentre affrontiamo una pandemia in corso e rimarranno parte integrante del benessere delle persone anche in futuro. I nostri volontari lavorano per ripristinare alcune delle nostre più leggendarie piante nutritive e curative, insegnano a giovani e adulti la loro importanza e contribuiscono a proteggere gli habitat critici e le conoscenze culturali associate per le generazioni presenti e future.
Ultimo aggiornamento: 19 Jul 2021
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Contesto
Sfide affrontate
L'YMP è stato istituito in risposta al degrado dell'ecosistema del Rio Grande Bosque (ambiente ripariale) e all'importanza culturale di molte piante autoctone in declino che abitano questo ambiente. Negli ultimi 150 anni le misure di controllo delle inondazioni, la deviazione dell'acqua, il pompaggio delle acque sotterranee e la conversione dei terreni hanno provocato una grave alterazione dell'ecosistema:
- una grave alterazione dell'ecosistema
- un rapido declino delle piante autoctone, comprese le specie chiave (cotonose Populus deltoides wislizeni e salici Salix sp.),
- proliferazione di specie invasive non autoctone(Tamarix sp., Saccharum ravennae, ecc.),
- e l'aumento del rischio di incendi.
Questo deterioramento ambientale è direttamente collegato alle pratiche culturali legate alle specie autoctone commestibili e medicinali come la yerba mansa(Anemopsis californica) e altre che si basano sui flussi di superficie e sulle acque sotterranee. Questi cambiamenti hanno un impatto negativo sulla capacità dei residenti di impegnarsi in tradizioni culinarie e curative economicamente vantaggiose che da tempo sostengono la salute e che sono di maggiore interesse a causa della pandemia.
Posizione
Parco statale della Valle del Rio Grande, Nuovo Messico, Stati Uniti
Albuquerque, Nuovo Messico, Stati Uniti d'America
Nord America
Processo
Sintesi del processo
Gli elementi costitutivi del Progetto Yerba Mansa si intersecano, in quanto la salute del territorio e la salute umana sono intrecciate e le partnership comunitarie consentono di progredire per entrambe. Vediamo il ripristino reciproco degli ecosistemi e della cultura attraverso le piante autoctone commestibili e medicinali. Il ripristino delle specie autoctone e degli habitat critici migliora la biodiversità e sostiene le funzioni dell'ecosistema, avvicinando le persone agli ambienti naturali e al legame con la terra. L'educazione al ruolo delle piante autoctone nei sistemi ecologici e come componenti curative e nutrienti nella nostra vita promuove l'investimento nel lavoro sostenuto di restauro e incoraggia le persone a prendersi cura degli habitat critici, a custodire le popolazioni di piante selvatiche e a preparare cibi e rimedi salutari nati dai paesaggi locali. Sebbene il benessere basato sulla natura, i rimedi erboristici e i cibi selvatici abbiano guadagnato popolarità negli ultimi anni, la pandemia ha spinto questi argomenti in primo piano, in quanto molti di noi si confrontano con la realtà della prevenzione delle malattie, dell'assistenza sanitaria a domicilio e della scarsità di cibo. Piantare piante autoctone commestibili e medicinali e promuovere la continuazione delle tradizioni botaniche culinarie e curative locali ci aiuterà a "ricostruire meglio" dopo la pandemia, favorendo la resilienza della terra e delle persone.
Blocchi di costruzione
Restauro di piante autoctone commestibili e medicinali
Questo elemento costituisce la base del lavoro del Progetto Yerba Mansa. Comunità vegetali autoctone sane e diversificate sono fondamentali per il funzionamento dell'ecosistema e per le tradizioni culturali costruite su di esse. I nostri volontari si impegnano a piantare e riseminare specie commestibili e medicinali storicamente presenti e considerate adattabili alle condizioni climatiche attuali e future, tra cui temperature più elevate e meno acqua nel sistema ripariale. I lavori di ripristino comprendono anche miglioramenti dell'habitat, come la rimozione dell'erba ravenna(Saccharum ravennae), un'erba invasiva non autoctona che ostacola la crescita e la riproduzione delle specie autoctone. Il nostro lavoro ha dimostrato che l'erba ravennate può essere rimossa con successo con strumenti manuali come pale e picconi e che, se le radici vengono adeguatamente rimosse, le piante non ricrescono. Questo è un modello per le agenzie di gestione del territorio che desiderano controllare le piante subalterne non autoctone lungo i corsi d'acqua dell'Ovest americano, evitando l'uso di agenti chimici. La combinazione di rimozione delle specie invasive e ripristino delle piante autoctone si è dimostrata vincente quando sono state selezionate specie appropriate sia per la preparazione al clima sia per la rilevanza culturale.
Fattori abilitanti
Questo elemento richiede la considerazione di due fattori critici. In primo luogo, deve essere presente uno standard minimo di funzioni ecosistemiche per ripristinare le specie vegetali autoctone. In questo caso, deve essere presente una quantità d'acqua sufficiente nei corsi d'acqua e una falda freatica abbastanza alta da poter essere raggiunta dalle piante stabilite. In secondo luogo, le specie devono essere selezionate in base alla capacità di adattarsi ai cambiamenti climatici previsti per i decenni futuri. Queste includono un deflusso primaverile più precoce nei fiumi, una minore quantità d'acqua nel sistema a causa dell'aumento dell'evaporazione e dell'uso economico e temperature più elevate.
Lezione imparata
Abbiamo imparato ad anticipare e ad adattarci alle condizioni ambientali che cambiano inaspettatamente e che hanno un impatto negativo sulla capacità di sopravvivenza delle piante. Ad esempio, i castori hanno abbattuto gli alberi che fornivano ombra critica durante l'insediamento delle nuove piante. In un altro caso, il nostro sito ha subito un'inondazione "storica" che ha inondato le nuove piante selezionate per condizioni più calde e secche. Inoltre, il nostro sito è un'area naturale protetta all'interno di un ambiente urbano e quindi riceve un elevato utilizzo da parte dei visitatori e il degrado associato alle escursioni fuori sentiero e ai cani senza guinzaglio. Tutte queste condizioni devono essere gestite in quanto rappresentano la natura selvaggia, il caos dei cambiamenti climatici e le pressioni della crescita demografica.
Problemi simili interesseranno probabilmente altri progetti di restauro in luoghi diversi e possono essere affrontati con flessibilità. Per far fronte agli alberi da ombra abbattuti e all'elevato utilizzo da parte dei visitatori, abbiamo escogitato una pratica di raccolta di detriti abbattuti di piante spinose come l'alcefalo(Salsola tragus) e l'olivo russo(Elaeagnus angustifolia) e li abbiamo posati sopra o intorno alle piante in via di formazione per fornire ombra e dissuadere gli escursionisti e i cani dall'attraversare l'area.
Educazione alle pratiche culturali associate alle specie autoctone
Il Progetto Yerba Mansa offre programmi educativi gratuiti per il pubblico in generale e per le classi scolastiche. Questi eventi comprendono attività che mettono in contatto le persone con la terra e le piante e sono adatti a un pubblico ampio. Passeggiate lente per l'identificazione delle piante su un terreno facile offrono l'opportunità a persone di tutte le età e abilità fisiche di conoscere le piante che li circondano e di iniziare a capire la loro importanza per la terra, per le loro famiglie e per loro stessi. Le lezioni che prevedono la preparazione di rimedi botanici e la lavorazione di alimenti selvatici incoraggiano le abilità pratiche necessarie per lavorare direttamente e in sicurezza con le piante per aumentare il benessere e favorire un più profondo apprezzamento e legame con la terra. L'insegnamento del giardinaggio e della coltivazione di piante medicinali autoctone molto diffuse e sottoposte a pressioni sugli habitat crea opportunità per migliorare l'habitat urbano, facilitare l'accesso alle piante curative e nutritive e ridurre la pressione sulle popolazioni selvatiche. Inoltre, l'offerta di programmi gratuiti per le classi scolastiche, come descritto nella sezione "Una storia che ispira", avvicina le nuove generazioni alla natura e fornisce la speranza di soluzioni future. Tutte queste pratiche perpetuano le tradizioni culturali associate alle nostre terre locali e garantiscono alle generazioni future l'accesso a queste conoscenze e alle piante che ne sono alla base.
Fattori abilitanti
La creazione di eventi educativi di successo richiede un ampio sostegno da parte della comunità. La maggior parte degli eventi dello Yerba Mansa Project sono co-sponsorizzati da altre organizzazioni, tra cui biblioteche pubbliche, agenzie di spazi aperti della città e della contea, organizzazioni no-profit orientate all'ambiente o alla conservazione, scuole pubbliche e private o aziende locali che condividono i nostri valori e la nostra missione. Queste collaborazioni forniscono un sostegno finanziario, una maggiore capacità di raggiungere nuovi settori della nostra comunità e l'opportunità di incrociare gli sforzi simili compiuti da tutte le organizzazioni.
Lezione imparata
Continuando a sviluppare e migliorare i nostri programmi educativi, abbiamo imparato a conoscere la cancellazione o la minimizzazione di alcuni gruppi culturali, in particolare delle comunità indigene. Un'aggiunta importante a tutti i nostri eventi è stata quella di iniziare con un riconoscimento della terra. Il riconoscimento della terra è un modo per onorare le persone che da tempo immemorabile gestiscono la terra su cui ci troviamo e per riconoscere le profonde conoscenze ecologiche e culturali di queste comunità. È anche un'occasione per discutere il ruolo delle politiche coloniali e dei moderni usi economici della terra e dell'acqua che hanno un impatto negativo sulla terra, l'acqua, l'aria, le piante, gli animali e le persone. È un invito per tutte le persone della nostra comunità a riunirsi per discutere di come possiamo rispettarci a vicenda, imparare gli uni dagli altri e trovare un terreno comune nel nostro investimento condiviso nella salute della terra e nella salute umana.
Partenariati comunitari e incontri multigenerazionali
Il successo del Progetto Yerba Mansa si basa sulla costruzione della comunità. Ciò include relazioni di sostegno e collaborazione con diverse istituzioni, tra cui biblioteche pubbliche, agenzie governative di gestione del territorio, organizzazioni non profit orientate all'ambiente o alla conservazione, scuole della zona o aziende locali che condividono i nostri valori e la nostra missione. Queste collaborazioni, reciprocamente vantaggiose, forniscono donazioni e sostegno finanziario fondamentali, nuove idee e competenze, copertura legale per gli eventi e mettono insieme persone diverse che possono avere interessi e legami diversi. Ad esempio, le scuole locali hanno bisogno di soddisfare i requisiti curriculari in diverse aree tematiche e possono farlo partecipando a eventi educativi che promuovono anche gli obiettivi dei vostri programmi. Le agenzie di gestione del territorio possono fornire supporto e trarre beneficio dal controllo delle specie invasive sulle loro proprietà. Tali partnership possono anche essere richieste, come nel caso del lavoro su terreni pubblici. Ulteriori opportunità di costruire una comunità si hanno offrendo eventi accessibili e di interesse per tutte le età. Rivolgersi alle famiglie con bambini getta le basi per far progredire la missione del programma in futuro, mentre progettare attività che incoraggino la partecipazione degli anziani incorpora le loro conoscenze ed esperienze.
Fattori abilitanti
Il sostegno e la partecipazione della comunità aumentano quando le attività sono interessanti e significative per una varietà di persone, sono in linea con gli obiettivi di altre organizzazioni che la pensano allo stesso modo e sono ampiamente accessibili. In altre parole, i programmi dovrebbero riflettere qualcosa che unisce la comunità. Nel caso dell'YMP, il nostro habitat ripariale è amato per molte ragioni diverse da molte persone diverse e incarna i nostri valori condivisi di terra e cultura. I nostri eventi sono all-inclusive e prevedono ruoli per le persone con limitazioni fisiche o attività pratiche per coinvolgere i bambini.
Lezione imparata
Con l'offerta di un maggior numero di eventi co-sponsorizzati che attraggono una più ampia varietà di persone, abbiamo imparato a rendere i nostri eventi più accessibili. Il lavoro di restauro sul campo può essere molto impegnativo e faticoso dal punto di vista fisico. Per includere persone anziane e con limitazioni fisiche, abbiamo progettato attività a basso impatto. Ad esempio, alcune persone sono state più in grado di partecipare quando gli è stato offerto di lavorare con un assistente per tagliare le teste dei semi delle specie invasive e metterle in un sacchetto mentre erano sedute in un'area ombreggiata. In alternativa, per le lezioni sul campo offerte ai nostri studenti più giovani, abbiamo sviluppato ulteriori attività sensoriali e pratiche per soddisfare i corpi più attivi.
La pandemia ha rappresentato un'opportunità per rendere più accessibili gli eventi educativi. Offrendo lezioni online gratuite tramite Zoom, abbiamo permesso una partecipazione sicura durante un'epidemia contagiosa e abbiamo fornito l'accesso anche a persone che vivono in aree rurali remote o in altri Stati. Abbiamo adattato le lezioni per includere presentazioni fotografiche per le discussioni sull'identificazione e gli usi delle piante. Abbiamo anche fatto dimostrazioni su come preparare rimedi erboristici e cibi selvatici in un formato di cooking-show.
Impatti
Ambientale:
Nonostante una pausa di 15 mesi per la pandemia, i volontari dell'YMP hanno dedicato oltre 2.000 ore sul campo. Impatti a partire dal 6/2021:
- Rimozione manuale di oltre 2.000 piante invasive non native(Saccharum ravennae);
- Ripianto vivo di 9 specie di piante autoctone;
- risemina di oltre 8.000 metri quadrati di arbusti, erbe e piante autoctone;
- Un set di dati che documenta i cambiamenti vegetativi con fotografie e sistemi informativi geografici che mostrano una significativa ripresa delle piante autoctone e una drastica riduzione dell'erba ravenna.
Sociale:
- Una media annuale di 10 eventi educativi gratuiti per il pubblico di tutte le età che creano incontri multi-generazionali;
- Maggiore apprezzamento del valore ecologico della terra e dell'importanza culturale delle piante commestibili e medicinali;
- Reinvestimento della comunità nella gestione del territorio e nella continuazione delle tradizioni botaniche culinarie e curative locali;
- Coinvolgimento di 16 scuole (K-12) con lavori di restauro, lezioni gratuite sul campo e progetti di ricerca degli studenti;
- Creazione della guida online gratuita alle piante del Bosque del Medio Rio Grande (150 specie) tramite iNaturalist.
Economico:
- Il recupero di cibi selvatici autoctoni e di tradizioni curative botaniche migliora la qualità della vita e fa risparmiare sulla spesa e sulle spese mediche. Questi benefici sono evidenti per le popolazioni rurali con scarso accesso a cibo nutriente e cure mediche.
- Raggiungere le scuole non servite con programmi educativi gratuiti sul campo per soddisfare i requisiti del curriculum.
Beneficiari
I beneficiari del Progetto Yerba Mansa sono la pianura alluvionale del Rio Grande, le sue piante native e la fauna selvatica, la comunità dell'area di Albuquerque (900.000 persone) e le generazioni future che erediteranno e sosterranno la soluzione.
Obiettivi di sviluppo sostenibile
SDG 3 - Buona salute e benessere
SDG 4 - Istruzione di qualità
SDG 15 - Vita sulla terraferma
SDG 17 - Partenariati per gli obiettivi
La storia
Gruppi di scuole superiori che partecipano ai nostri programmi gratuiti sul campo e che contribuiscono al nostro progetto di guida sul campo.
Yerba Mansa Project
Ripristinare la terra e le piante autoctone è già di per sé edificante, ma vedere gli effetti sui giovani della nostra comunità è stato di grande ispirazione. L'YMP coinvolge tutti nei nostri programmi di gestione ecologica e culturale, con i bambini e gli adolescenti che svolgono un ruolo di primo piano. La partecipazione delle scuole porta in questo paesaggio molti studenti che non lo hanno mai visitato prima e che non hanno un legame significativo con la terra e i suoi usi culturali. Piantando piante autoctone, facendo ricerche sulle pratiche botaniche tradizionali, pubblicando il loro lavoro nella nostra guida e partecipando alle gite, gli studenti scoprono l'entusiasmo per la terra e i loro antenati. I partecipanti riferiscono di essersi ricollegati al proprio lignaggio familiare attraverso le nonne e le zie curanderas (guaritrici), ponendo domande sulle piante oggetto delle loro ricerche. In questo modo, i nostri giovani partecipanti al progetto perpetuano la continuità culturale della conoscenza del cibo selvatico e della medicina e riconoscono il loro ruolo di difensori della terra che sostiene queste tradizioni. Gli studenti ci hanno detto di essere orgogliosi di pubblicare le tradizioni familiari più care nella guida sul campo come risorsa per gli altri.
Oltre a ripristinare i legami familiari con la terra attraverso le tradizioni botaniche, i giovani stanno sviluppando nuove importanti percezioni della connettività ecologica e culturale per aiutarci ad affrontare un futuro di cambiamenti climatici che senza dubbio influenzeranno la vita in modi profondi. Gli studenti più giovani dicono di sentirsi ora responsabili della terra. Dopo aver piantato arbusti ed erbe, si recano dalle famiglie per controllare i progressi delle piante. I genitori ci dicono che i loro figli avviano conversazioni sulla terra come entità vivente e sulle piante come esseri intelligenti la cui vita dovrebbe essere valorizzata. Le attività dell'YMP stanno contribuendo a promuovere un rinnovato impegno per il restauro reciproco della terra e della cultura a livello locale. Il nostro progetto ha il potenziale per promuovere una nuova generazione di amministratori ecologici e culturali che stanno sviluppando le conoscenze e la passione necessarie per guidare nuove iniziative come professionisti delle scienze ambientali, sostenitori di politiche sostenibili per la terra e l'acqua e leader nella conservazione culturale.
"Le mie esperienze con l'YMP sono state a dir poco incredibili. Ho avuto la fortuna di portare gli studenti alle loro passeggiate nel Bosque all'insegna dell'ecologia e dell'erboristeria nel 2018 e nel 2019 e sono stati fantastici.... Il lavoro che svolgono è essenziale per la salute a lungo termine del Bosque e della comunità". Jordy, insegnante di Biologia, Scienze Ambientali AP e Geografia al liceo.
Collegatevi con i collaboratori
Altri collaboratori
Jim McGrath
Società delle piante native del Nuovo Messico, Capitolo di Albuquerque
Shannon Jones
Progetto Yerba Mansa
Francesca Shirley
MRGCD (Middle Rio Grande Conservancy District)
