Un salvavidas para la AMP de la Reserva Especial de la Isla Prima
Solución completa
Los guardas de la Isla de los Primos dirigen las actividades cotidianas de la Reserva
Nature Seychelles/Liz Mwambui
La Reserva Especial de la Isla Cousin, en Seychelles, lleva más de 50 años financiándose de forma sostenible a través del ecoturismo. Una Tasa de Uso Turístico (TUF) financia actividades de conservación de diversas especies, entre ellas aves terrestres en peligro, aves marinas y tortugas carey, así como la vigilancia y el mantenimiento de infraestructuras. La pandemia de Covid-19 acabó con los ingresos del ecoturismo y provocó escasez de fondos. Una Subvención de Respuesta Rápida de BIOPAMA cubrió esta carencia, financiando principalmente los salarios de 8 guardas y 1 oficial científico que tripulaban la isla y llevaban a cabo tareas de conservación, investigación, vigilancia y mantenimiento. La Reserva Especial de la Isla Cousin pudo retener al personal y llevar a cabo eficazmente las actividades de conservación y mantenimiento.
Última actualización: 07 Jun 2023
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Contexto
Défis à relever
La solución buscaba superar el problema de financiación de las operaciones en la Reserva Especial de la Isla Cousin durante la pandemia de Covid-19. La falta de financiación ponía en peligro la Reserva y la AMP. En un escenario alternativo, sin personal in situ 24 horas al día, 7 días a la semana, no se vigilarían especies amenazadas como los petirrojos urraca de las Seychelles y las tortugas carey, ambas muy gestionadas; se habrían interrumpido otras actividades clave de conservación como la vigilancia y los censos de aves marinas, tortugas y lagartos, la vigilancia y limpieza de perfiles de playas y la eliminación de especies invasoras; no habría vigilancia para gestionar la caza furtiva (de aves marinas y tortugas) y la pesca ilegal en la AMP; y no se mantendrían las infraestructuras. La investigación a largo plazo sobre la curruca de las Seychelles requiere un núcleo de personal in situ para acoger a los investigadores, al igual que la formación de estudiantes de instituciones postsecundarias en prácticas.
Ubicación
Seychelles
África Oriente y África del Sur
Procesar
Resumen del proceso
La gestión de un AMP requiere considerables recursos humanos y financieros. Contar con un núcleo de personal dispuesto a seguir trabajando a distancia a pesar de los retos de la pandemia de Covid-19 fue crucial para mantener el AMP a flote. Esto fue posible gracias a la financiación de los donantes, que pudo sufragar los salarios. La mano de obra adicional proporcionada por los estudiantes en prácticas ayudó a completar el extenso trabajo de conservación, vigilancia y mantenimiento y a llenar el vacío dejado por el desaparecido programa de voluntarios remunerados. La isla Cousin sólo pudo abrirse al ecoturismo durante el periodo Covid-19 una vez que se certificó que era "segura" para viajar, por lo que era primordial cumplir todos los requisitos gubernamentales.
Bloques de construcción
PA Efectivamente tripulado - "La última banda en el titanic
La gestión eficaz de la Reserva dependía de la voluntad del personal básico -8 guardas y 1 oficial científico- de permanecer en la reserva natural a pesar del bloqueo y las restricciones impuestas en todo el país. Este personal optó por permanecer en la isla para llevar a cabo las actividades de la AMP en lugar de estar en casa con sus familias. Para contextualizar, la isla Cousin es relativamente remota. El personal vive en la isla sin pareja ni familia, y tiene la oportunidad de salir de ella durante el fin de semana. Sin embargo, durante los encierros de Covid-19, sus limitados desplazamientos se vieron aún más restringidos por las restricciones.
Factores facilitadores
- Financiación de donantes disponible para retener al personal básico
- Personal comprometido
Lección aprendida
- Para gestionar una AMP se necesita un equipo comprometido que vaya más allá de la llamada del deber. Pero también hay que remunerarles por su trabajo.
- La eficacia de la gestión puede caer en picado en función de las capacidades para afrontar periodos prolongados de dificultades financieras
- Tenemos que seguir salvaguardando los activos naturales estratégicos y los servicios esenciales que prestan para mantener la resiliencia que nos ayude a recuperarnos de las crisis
Recursos
Disponibilidad de fondos de donantes para salarios
La retención del personal fue posible gracias a la disponibilidad de la Subvención de Respuesta Rápida para financiar los salarios. Cousin Island ha sido autosuficiente durante muchos años antes de la pandemia. La financiación de los donantes ayudó a subsanar el déficit de financiación experimentado por la reserva debido al colapso de la industria turística en Seychelles.
Factores facilitadores
- Un donante dispuesto a financiar los salarios
- Personal dedicado
Lección aprendida
- Las fuentes tradicionales de financiación y otros tipos de ayuda se agotaron durante Covid-19. Esta crisis supuso una alerta roja para la conservación de la biodiversidad. Los conservacionistas deben buscar formas innovadoras de apoyo, aprender muchas cosas nuevas y hacer más con menos, sobre todo mediante el uso de tecnologías disruptivas como la inteligencia artificial y los drones o la monetización de experiencias turísticas virtuales.
- Tenemos que buscar vías de ingresos no restringidos para los presupuestos recurrentes de conservación fuera del turismo. En particular, en 2021, trabajamos con la UICN y la Fundación Porini para lanzar el petirrojo urraca de las Seychelles como el primer coleccionable de naturaleza, un NFT para la conservación con el fin de recaudar fondos para conservar la especie
Recursos
Asociaciones para la conservación
Los estudiantes de las Academias Marítima y de Turismo de Seychelles aportaron mano de obra adicional. Un total de 10 estudiantes se desplazaron a la isla. Fueron de gran utilidad, ya que sustituyeron a los voluntarios del Conservation Boot Camp, que también fracasó debido a las restricciones para viajar impuestas por Covid-19. Uno de los estudiantes acabó trabajando. Uno de los estudiantes acabó trabajando. Se formó otra asociación incipiente con la Guardia Costera de Seychelles, a la que el personal informaba de los barcos de pesca ilegal. Y por último, una vez que el gobierno permitió la reanudación del ecoturismo, los operadores turísticos asociados empezaron a traer visitantes de vuelta a la isla Cousin.
Factores facilitadores
- Nature Seychelles ya cuenta con un programa de formación conocido como "EnvironMentor" y una relación a largo plazo con las escuelas de colocación. La mayoría del personal de la isla procede de estas instituciones.
- Una relación duradera con los operadores turísticos que llevan décadas trayendo visitantes a la isla.
Lección aprendida
La confianza generada con los operadores turísticos a lo largo de los años desempeñó un papel importante en la reanudación del ecoturismo, pero han empezado a llegar a la isla nuevos operadores turísticos (a pequeña escala), probablemente como resultado de la diversificación de los ingresos durante y después de la pandemia.
Cumplimiento de los requisitos sanitarios y de seguridad turística para la reapertura
Tras mantenerse a flote y cumplir los requisitos sanitarios del gobierno, la isla se reabrió al ecoturismo antes de lo previsto. Los funcionarios de sanidad formaron al personal para mantener la seguridad durante las visitas, y se colocaron carteles que indicaban a los visitantes que observaran los protocolos de higiene y de otro tipo. Se vacunó a todo el equipo de la isla. Como parte de un proceso de digitalización, Nature Seychelles proporcionó una opción de pago en línea para facilitar la compra de entradas. Se contactó con los operadores turísticos y se les informó de los requisitos de las autoridades sanitarias antes de la reapertura.
Factores facilitadores
- El personal fue vacunado y sometido a los nuevos protocolos sanitarios para visitantes
- La dirección de Nature Seychelles/Cousin Island trabajó duro para completar con éxito todos los requisitos y obtener la certificación de seguridad.
- Se puso en marcha un sistema de pago en línea para complementar las transacciones físicas
Lección aprendida
- Era necesaria una gestión adaptativa para encontrar rápidamente formas de actuar en tiempos de crisis.
- Una gestión proactiva que no se limitara a la conservación y colaborara con todas las autoridades para garantizar que se diera prioridad a la conservación de las especies.
Impactos
Como resultado,
- Se mantuvo el personal básico de la isla;
- Continuaron las actividades de conservación críticas, en particular el seguimiento de aves terrestres en peligro de extinción, tortugas carey en peligro crítico de extinción, aves marinas reproductoras, eliminación de especies invasoras, censos de tortugas y lagartos, limpieza de playas y elaboración de perfiles; se elaboraron 2 informes y se recopilaron datos para informes posteriores.
- Patrullas diarias tanto en tierra como en el mar, retirada de una trampa de pesca ilegal y un dispositivo de concentración de peces de la AMP; relación incipiente con la Guardia Costera de las Seychelles y establecimiento de un procedimiento oficial para denunciar a los barcos de pesca ilegal;
- 10 estudiantes de las Academias Marítima y de Turismo de Seychelles recibieron formación laboral y proporcionaron ayuda adicional; uno fue contratado como vigilante.
- Continuó la investigación a largo plazo y de importancia mundial sobre la curruca de las Seychelles con universidades extranjeras.
- La isla de Cousin reabrió sus puertas a los turistas antes de lo previsto, ya que el personal se encontraba en el lugar para ofrecer visitas guiadas de la isla orientadas al ecoturismo, y los ingresos empezaron a gotear.
- Mantenimiento de los senderos, los depósitos de agua, el sistema de energía solar, las embarcaciones y los motores, así como los edificios (alojamiento para el personal y los investigadores, así como un pequeño laboratorio).
Beneficiarios
- Personal que conservó su salario y ONG que mantuvo su personal de base.
- Estudiantes en prácticas e investigadores
- Nature Seychelles por recibir ingresos
- Operadores turísticos que se benefician del ecoturismo.
- Conservación y turismo en Seychelles
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 8 - Trabajo decente y crecimiento económico
ODS 13 - Acción por el clima
ODS 14 - Vida submarina
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
ODS 17 - Alianzas para lograr los objetivos
Historia
Christopher Rose fue contratado como celador poco después de su período de prácticas durante el período de la beca.
Nature Seychelles/Liz Mwambui
Es muy probable que conozca a Christopher Rose en su visita a la isla Prima. Christopher, a quien sus compañeros llaman "Zanahoria", realiza visitas guiadas por la isla y muestra a sus visitantes la biodiversidad única de las Seychelles. Con su típico acento isleño, regala historias a los visitantes: cómo las pardelas suenan como fantasmas al atardecer, cómo los petirrojos urraca de las Seychelles te siguen cuando silbas y cómo George, la tortuga gigante de Aldabra más vieja de la isla, es un galán.
La confianza de Christopher salta a la vista.
"Como todos nuestros guardas, domina el manejo de pequeñas embarcaciones, las prácticas de conservación, incluido el seguimiento de especies y el control de especies invasoras, la vigilancia, la gestión de visitantes y el guiado, las pequeñas reparaciones y el mantenimiento, y habilidades blandas como el trato con las partes interesadas". Los guardas de la isla Cousin son probablemente uno de los empleados de áreas protegidas más multidisciplinares del mundo", afirma el Dr. Nirmal Shah, Director Ejecutivo de Nature Seychelles.
Quizá le sorprenda saber que Carrot es un novato en Cousin. Hace apenas dos años, era un estudiante de la Academia de Turismo de Seychelles que daba sus primeros pasos hacia una carrera como guarda de conservación. Es uno de los diez estudiantes que hicieron sus prácticas en la isla en 2021. Su formación fue posible gracias a la subvención de BIOPAMA.
Fue contratado tras completar sus prácticas en Cousin después de mostrar un comportamiento y una capacidad ejemplares.
En el momento de su incorporación, la actividad favorita de Christopher eran las patrullas de tortugas. Disfrutaba viendo cómo las tortugas venían a desovar y cómo las crías se abrían camino hacia el océano.
Hoy es un experto en el seguimiento de tortugas y a menudo se le encarga ser el jefe del equipo de tortugas, ayudando a los voluntarios a aprender los entresijos del seguimiento.
Pero lo que más le gusta es hablar con los visitantes.
El ecoturismo es el principal mecanismo de financiación de la conservación de Cousin. Su éxito se debe a los esfuerzos deliberados por ofrecer un producto excelente, y sus operaciones se ajustan a las normas internacionales.
"Nuestro reto es mantener la integridad de la isla como cuna de biodiversidad y popular lugar de ecoturismo", concluye el Dr. Nirmal Shah. "Este apoyo financiero durante la crisis de Covid-19 nos ha ayudado a conseguirlo".
