César Guerrero, directeur exécutif de Terra Peninsular, baie de San Quintín, Mexique, est rejoint dans cette conversation par Cécile Fattebert de l'équipe des aires protégées et conservées de l'UICN.
Qu'est-ce qui fait le succès de votre solution, en quelques mots ?
Notre solution "Reserva Natural de San Quintín para Todos" fonctionne au bénéfice des communautés. Nous travaillons dans le nord-ouest du Mexique, dans la baie de San Quintin, qui est l'une des zones humides les plus importantes de la côte pacifique du continent nord-américain. C'est l'une des zones humides les plus préservées, non seulement au Mexique, mais aussi sur la côte pacifique des États-Unis et du Canada. C'est un endroit exceptionnel.
Notre projet vise à trouver des solutions qui combinent le travail de création de zones naturelles protégées, les cadres juridiques et les instruments qui favorisent la protection de ces habitats d'importance internationale, ainsi que le cadre de gestion de ces habitats. Il est important d'établir le document juridique de ces zones, mais il est également important de les gérer. Les services écosystémiques doivent être gérés de manière adéquate. Enfin, et c'est le plus important, notre projet implique les communautés. Nous travaillons avec elles. Nous pensons qu'il est impossible de parler de résilience et de durabilité sans impliquer les habitants, les résidents ou les utilisateurs de ces zones naturelles protégées.
Notre projet cherche à conjuguer ces trois axes.
Et comment faites-vous pour impliquer les communautés ?
Nous impliquons les communautés dans l'éducation à l'environnement. C'est très important pour nous. Nous organisons des festivals, des activités d'échange d'expériences entre les communautés. Mais il est également très important pour nous de travailler avec les communautés économiquement actives, c'est-à-dire les producteurs, les agriculteurs, les aquaculteurs, les entrepreneurs, les opérateurs touristiques. Cette année, avec tout ce qu'apporte le COVID, nous avons beaucoup plus de visiteurs dans notre réserve. Nous travaillons avec eux, en impliquant les activités économiques dans le projet de conservation, afin que l'utilisation des ressources soit différente et que nous ne restions pas dans le vieux paradigme qui dit que la conservation et le développement vont dans des directions opposées.
Quels avantages avez-vous retirés en tant que finaliste de la catégorie Conservation de la biodiversité du prix Pathfinder ?
Il y a de nombreux avantages à être finaliste de ce prix Pathfinder. Non seulement parce que c'est une tape sur l'épaule, c'est un "vous faites un excellent travail !", mais c'est aussi très important de savoir que nous sommes reconnus pour notre travail. Nous avons également le sentiment de ne pas être seuls et que d'autres personnes d'autres régions du monde s'intéressent également à la sauvegarde des ressources et de la biodiversité. En outre, au-delà de la tape sur l'épaule, il est important pour nous de partager et d'écouter les expériences d'autres endroits et de rendre notre projet visible en faisant connaître la baie de San Quintin au monde entier. Il est important que le monde connaisse le nord-ouest du Mexique. Que le monde comprenne l'importance de sa conservation. Et, c'est un point très important, que nous partagions tous cela avec les communautés, les entreprises, etc. Qu'ils voient que ce qu'ils ont à San Quintin est reconnu au niveau international. Qu'il y ait une communauté internationale qui sache et reconnaisse que la baie de San Quintin, dans le nord-ouest du Mexique, a reçu une médaille d'importance internationale. C'est un grand avantage.
Quelle est votre vision de l'avenir de la réserve naturelle de San Quinin ? D'après ce que je comprends, d'après la carte fournie par la solution, il s'agit d'une très grande zone. Il doit y avoir beaucoup de villages, de communautés, de parties prenantes qui vivent dans cette zone.
Nous rêvons que la baie de San Quintin soit un exemple de conservation de classe mondiale. Et vous avez raison, c'est un très grand espace, avec une zone humide très importante, et avec beaucoup d'acteurs aussi, avec beaucoup d'opinions différentes. Notre rêve et notre vision pour l'avenir consistent à intégrer les activités économiques, c'est-à-dire l'agriculture, l'aquaculture, le tourisme, la pêche de loisir, la pêche commerciale et le projet de conservation. Et je crois que nous y parvenons. Aujourd'hui, l'aquaculture dans la baie de San Quintin dépend fortement de la santé écologique de la baie, et elle le reconnaît. Les ostréiculteurs l'ont compris. Les pêcheurs récréatifs dépendent beaucoup d'une baie en bonne santé. Et ils le comprennent. Notre vision à long terme et nos efforts sur ces trois axes visent à intégrer tout cela dans un projet résilient, qui fonctionne non seulement pour l'environnement naturel, mais aussi pour la résilience économique des communautés.
C'est formidable qu'ils comprennent cela ! C'est quelque chose d'important pour toute la planète ! Mais comment communiquer dans ce domaine avec autant de parties prenantes pour que toutes partagent la même vision ?
C'est un travail très difficile. Nous consacrons beaucoup d'efforts aux réunions, aux assemblées et à l'échange d'expériences. Mais pour que l'intégration de la conservation et du développement économique progresse réellement, nous avons essayé d'en faire partie et de changer le paradigme selon lequel la conservation et le développement économique sont deux choses opposées. Nous ne sommes pas des prestataires de services touristiques, mais nous nous impliquons beaucoup dans les activités de développement économique du tourisme. Nous avons même été formés à l'écotourisme. À San Quintin, par exemple, il existe une activité de chasse récréative aux oiseaux, qui vise en fait les oies, qui viennent d'Alaska et du Canada jusqu'à San Quintin chaque hiver. Nous fournissons aux chasseurs récréatifs l'analyse technique et scientifique de la population d'oies qui existe à San Quintin, afin qu'ils puissent gérer durablement et calculer le quota, le nombre d'oiseaux qu'ils peuvent prendre. Nous ne sommes donc pas une organisation distincte, mais nous sommes un élément essentiel pour que l'activité économique se déroule de manière durable.
C'est très impressionnant ! Car comme vous l'avez dit, il est toujours très difficile d'impliquer les acteurs de la conservation dans le secteur privé, qui veulent tirer profit des ressources naturelles, en particulier des pêcheries commerciales !
C'est une situation très importante. C'est très difficile parce que la majorité d'entre eux, en particulier les adultes plus âgés, sont très habitués à une certaine façon d'agir, qui n'est pas nécessairement malveillante, mais qui est un peu ancienne et erronée. Il est donc difficile de travailler avec eux, mais nous essayons également de travailler avec, non pas les enfants, car le taux de perte des habitats s'est fortement accéléré, et les enfants arriveront en retard, mais avec les jeunes, entre 20 et 30 ans, qui sont la nouvelle génération économiquement active. Nous travaillons beaucoup avec eux. Ils sont notre cible.
Quels sont les messages, les besoins, les recommandations que vous aimeriez partager avec les acteurs de la conservation et de la politique qui évoluent dans l'arène mondiale ?
Ce serait un honneur pour moi de pouvoir transmettre un message utile au monde. Et pour ces acteurs internationaux de la politique et autres. Je crois que ce que Terra Peninsular a l'intention de changer, c'est le paradigme, la façon dont nous essayons de conserver cette planète. Nous devons changer l'idée que la conservation est opposée au développement économique. Nous ne pouvons pas continuer à penser ainsi. Nous devons être conscients du fait que si le développement économique doit durer, nous devons investir fortement dans la conservation des ressources. Il ne faut pas continuer à penser que nous sommes dans des pôles opposés. Assez pour nous considérer comme des équipes distinctes. Personnellement, je n'aime pas parler de lutte ou de combat entre les défenseurs de l'environnement et les producteurs. Je crois que nous pensons que nous faisons partie d'équipes distinctes. J'aime beaucoup le football, comme presque tous les Latino-Américains, et je pense que nous devons former une seule et même équipe. Certains d'entre nous sont des défenseurs, d'autres des attaquants, mais nous faisons tous partie de la même équipe. Nous jouons des rôles différents, nous occupons des positions différentes, mais nous avons un objectif commun. Je pense que c'est ce que nous devons tous comprendre pour que la conservation devienne une réalité.
Il semble que vous ayez déjà trouvé des moyens d'y parvenir. Encore une fois, c'est quelque chose qui arrive maintenant, même au niveau mondial, que nous devons impliquer le secteur privé, les banques, les institutions financières, mais le "comment" est probablement toujours la question. Et je pense que vous pouvez fournir de très bons exemples de la manière dont vous pouvez concrètement le faire.
Oui, c'est une autre grande opportunité de ce type de forum, de partager notre expérience et d'apprendre de l'expérience de l'autre côté. Parfois, nous pensons que nous sommes seuls à essayer de le faire, mais nous ne sommes pas seuls. Qui sait, nous sommes dispersés. Ce type de forums et de communications nous aide à nous unir. À Terra Peninsular, nous travaillons beaucoup à la conservation des oiseaux. Et vous savez que les oiseaux volent mieux en groupe que seuls. Lorsqu'ils voyagent, migrent en groupe, c'est beaucoup plus facile. Nous devons nous unir.
Souhaitez-vous partager un dernier mot avec nous ?
Je voudrais juste exprimer ma gratitude pour cette grande opportunité de partager nos efforts. Cela nous a donné une grande énergie pour continuer. C'est difficile, très stimulant, c'est beaucoup de travail, beaucoup de cauchemars. C'est comme un feuilleton, un feuilleton latin. Nous travaillons tout le temps, nous avons des défis, des problèmes, mais il est très important que nous comprenions que nous ne sommes pas seuls et que nous faisons partie d'une solution globale, d'une intention globale et d'une communauté globale qui fait cela, qui sauve le monde, qui sauve notre planète, nos ressources pour les nouvelles générations. Pour moi, il s'agit simplement de vous exprimer ma gratitude, à vous et à toute votre équipe, à l'UICN, au Prix Pathfinder et à PANORAMA. Il est très important de continuer à partager.
Je suis très heureux que vous disiez cela, parce que c'est vraiment ce que nous essayons de faire avec PANORAMA, pour que les acteurs locaux se connectent les uns aux autres et échangent. Bien sûr, tout le monde a déjà son propre réseau, mais il est parfois agréable de voir au-delà de ce que l'on sait déjà. J'espère que vous aurez le temps de chercher des solutions qui pourraient être utiles. Normalement, les gens devraient vous répondre si vous les contactez directement. Pour nous, il est également agréable d'entendre qu'il s'agit d'une bonne initiative, qui est utile pour les personnes travaillant directement sur le terrain, alors merci beaucoup aussi !
