Pour maximiser l'impact de SmartFish, nous nous sommes appuyés sur des recherches empiriques et des années d'expérience pour établir des critères de sélection des pêcheries. Les partenaires de la pêche doivent
a) être formellement organisés, avec une structure institutionnelle efficace (par exemple une coopérative) qui comprend des mécanismes de prise de décision, d'application des décisions du groupe et une compréhension collective des principes de durabilité de la pêche, ainsi qu'un engagement et une adhésion à ces principes ;
b) Avoir adopté précédemment et formellement des mesures de durabilité (par exemple : réserves de pêche, quotas de capture journaliers ou limites de taille) ;
c) Cibler des espèces biologiquement résilientes.
Nous avons mis en place une division Impact au sein de SmartFish afin de déterminer l'éligibilité des partenaires de pêche potentiels et de suivre les performances sociales, environnementales et commerciales des partenaires avant, pendant et après nos interventions. Pour plus d'informations, voir le module d'évaluation de l'impact.
La forte tradition mexicaine en matière de coopératives, associée aux fondements juridiques et fiscaux de ces dernières, a donné naissance à des coopératives de pêche parmi les plus solides au monde. Nous préférons travailler avec des coopératives qui se sont organisées elles-mêmes pour obtenir de bons résultats sur le plan social et environnemental. Cependant, nous sommes également heureux de collaborer avec des groupes qui ont été aidés par des ONG (par exemple COBI AC, Niparajá AC, et ProNatura Noroeste AC) pour améliorer les performances sociales et environnementales suffisamment pour répondre à nos critères stricts.
Le fait de rogner sur ces critères peut créer des problèmes. Bien que nous souhaitions que notre modèle fonctionne pour tous les pêcheurs, si ceux-ci ne sont pas formellement organisés, avec une structure institutionnelle efficace (par exemple une coopérative), nos interventions de sauvetage de valeur ne peuvent pas fonctionner.
Nous nous associons donc à des groupes de pêcheurs qui sont déjà performants sur le plan social et environnemental. Les groupes en difficulté sont pris en compte, et pour cela nous dépendons de collaborations étroites avec des ONG spécialisées dans l'amélioration des performances sociales et environnementales des coopératives.