Neville à la réunion de la Société botanique
Travailler avec des champions locaux
Notre projet est né d'un partenariat entre la Sustainable Livelihoods Foundation et Neville van Schalkwyk, un jardinier accompli et un herboriste rasta, aîné de Seawinds. Travailler et développer des relations avec des personnes établies, respectées et fiables est la clé de la longévité et de la réussite d'un projet. L'objectif de cet élément est de garantir la pertinence du projet pour la communauté locale ou les organismes concernés, puisque le champion est au fait de la réalité socio-économique, écologique ou institutionnelle du site du projet. Le champion joue également le rôle d'interface ou de traducteur entre la communauté de voisinage, les partenaires du projet et les autres parties prenantes. Cette même approche modulaire fonctionne lorsqu'il s'agit de créer des liens et d'établir une communication entre les parties prenantes. Par exemple, nous avons présenté Neville à un membre influent d'une organisation provinciale de protection de la nature que nous connaissions par le biais d'un travail antérieur. Il a ensuite pu présenter Neville à d'autres personnes et ressources dans le secteur de la conservation.
Le développement de relations personnelles, une communication claire et des relations de pouvoir horizontales sont quelques-uns des facteurs favorables les plus importants lorsque l'on travaille avec des champions locaux dans le cadre d'un projet. Le champion local joue le rôle d'interface entre les organisations ou groupes partenaires et la communauté locale. Il est donc impératif que les besoins, les objectifs et la vision du projet soient clairement communiqués.
Les relations avec les champions locaux doivent être construites avec une vision à long terme à l'esprit et doivent être fondées sur le respect mutuel, l'humilité étant démontrée dès le départ par ceux qui initient le travail en vue d'une solution. L'honnêteté quant à la possibilité de recevoir un financement est tout aussi importante dans ce processus, car une communication peu claire peut entraîner des attentes irréalistes, des déceptions ou des frustrations. Un autre aspect à prendre en compte lorsque l'on travaille avec des champions locaux est d'éviter autant que possible de faire des suppositions. Cela est particulièrement vrai lorsque l'on travaille avec des personnes issues de milieux culturels et socio-économiques différents, dont la compréhension ou l'interprétation des processus et des événements peut différer de la vôtre.