Neville op de bijeenkomst van de Botanical Society
Werk met lokale kampioenen
Ons project is ontstaan uit een samenwerking tussen de Sustainable Livelihoods Foundation en Neville van Schalkwyk, een ervaren tuinier en Rasta kruidenexpert in Seawinds. Het werken en ontwikkelen van relaties met gevestigde, gerespecteerde en betrouwbare individuen is de sleutel tot een langdurig en succesvol project. Het doel van deze bouwsteen is ervoor te zorgen dat het project relevant is voor de lokale gemeenschap of betrokken instanties, aangezien de kampioen zich in de sociaaleconomische, ecologische of institutionele realiteit van de projectlocatie bevindt. De kampioen fungeert ook als interface of vertaler tussen de buurtgemeenschap, projectpartners en andere belanghebbenden. Deze zelfde bouwsteenbenadering werkt ook bij het leggen van verbanden en het opbouwen van communicatie tussen belanghebbenden. We hebben Neville bijvoorbeeld voorgesteld aan een invloedrijk lid van een provinciale natuurbeschermingsorganisatie die we kenden van eerder werk. Hij was vervolgens in staat om Neville te introduceren bij andere mensen en bronnen in de natuurbeschermingssector.
De ontwikkeling van persoonlijke relaties, duidelijke communicatie en horizontale machtsverhoudingen zijn enkele van de belangrijkste faciliterende factoren bij het werken met lokale kampioenen aan een project. De lokale kampioen fungeert als interface tussen de partnerorganisaties of -groepen en de gemeenschap in de lokale omgeving. Daarom is het noodzakelijk dat de behoeften, doelen en visie voor het project duidelijk worden gecommuniceerd.
Relaties met lokale kampioenen moeten worden opgebouwd met een langetermijnvisie in gedachten en moeten gebaseerd zijn op wederzijds respect, waarbij nederigheid vanaf het begin moet worden getoond door degenen die het initiatief nemen om naar een oplossing toe te werken. Even belangrijk in het proces is eerlijkheid over de mogelijkheid om financiering te ontvangen, aangezien onduidelijke communicatie kan leiden tot onrealistische verwachtingen, teleurstelling of frustratie. Een ander aspect om rekening mee te houden bij het werken met lokale kampioenen is het vermijden van veronderstellingen waar mogelijk. Dit geldt vooral wanneer je werkt met mensen met een andere culturele en sociaaleconomische achtergrond, die processen en gebeurtenissen anders kunnen begrijpen of interpreteren dan jijzelf.