La phase 2 rassemble divers responsables d'agences, des acteurs locaux et des chercheurs afin d'aborder un ensemble d'objectifs de gestion et de besoins de surveillance associés. Dans ce processus de collaboration, toutes les parties prenantes apportent leurs connaissances et leurs points de vue sur les mandats légaux, les politiques et les facteurs qui influencent la fréquentation et l'utilisation d'un sanctuaire spécifique. Les gestionnaires et les informateurs locaux participent à une série d'enquêtes et d'ateliers qui vont d'un questionnaire plus général à des questions plus spécifiques basées sur des commentaires antérieurs. Le groupe d'experts discute des tendances de fréquentation et des défis spécifiques au suivi de la fréquentation sur leur site. Les résultats de chaque enquête itérative et de chaque atelier fournissent un aperçu détaillé de l'état actuel des connaissances sur la fréquentation et du niveau de confiance dans les méthodes d'obtention de ces informations.
La phase 2 nécessite un engagement total entre les gestionnaires locaux et les chercheurs. Lorsque les gestionnaires impliquent les parties prenantes locales et les informent du processus, les informations fournies aux chercheurs sont plus complètes. Cette partie du processus repose sur le développement de relations interpersonnelles entre les chercheurs et les parties prenantes. Le développement de telles relations de travail par le biais d'ateliers et d'autres interactions permet d'établir une base de confiance et de coopération sur laquelle le processus NMS-COUNT pourra s'appuyer.
Au cours de la phase 2, l'équipe de recherche a contacté les gestionnaires et les parties prenantes afin de mieux comprendre l'état actuel de la fréquentation du sanctuaire. En collaboration avec le NOAA Office of NMS, les chercheurs ont pu contacter 32 gestionnaires de ressources locales et parties prenantes ayant une connaissance institutionnelle du site. Cela a permis à l'équipe de recherche de développer une enquête par panel et d'engager les parties prenantes locales dans un forum. Toutes les parties prenantes ont reçu un questionnaire initial leur demandant leur avis sur la fréquentation du sanctuaire en général. Trois parties prenantes ont répondu au questionnaire, fournissant des informations générales sur les activités des visiteurs, les schémas temporels et spatiaux d'utilisation, les voies d'accès au sanctuaire et les chemins qui le traversent, ainsi que l'état actuel du comptage des visiteurs. Sur la base de ces commentaires, une deuxième série de questionnaires a été affinée pour être utilisée lors de l'atelier du groupe d'experts. L'atelier en personne a donné lieu à des discussions détaillées sur les défis identifiés en matière de suivi des visites au sein du NMS de Gray's Reef. Il a également permis de discuter en détail de la disponibilité des données existantes pour les stratégies initiales de suivi des visites et les efforts de modélisation.