Chiens et drones de conservation pour la protection des tortues de mer menacées d'extinction à Cabo Verde
Solution complète
L'équipe Dog & Drone
Turtle Foundation
Le Cabo Verde abrite une population de tortues caouannes en voie de disparition. Les tortues de mer sont encore braconnées pour leur viande.
Afin de réduire davantage le braconnage, un nouveau projet a été lancé en 2018 pour développer et mettre en œuvre des méthodes de conservation alternatives sur l'île de Boa Vista. Turtle Foundation (et le partenaire de mise en œuvre local Fundação Tartaruga) fournit une vaste assistance professionnelle, financière, humaine, logistique et technique pour soutenir les efforts d'application de la loi des autorités contre le braconnage des tortues de mer. Le projet comprend l'utilisation de chiens de protection et de technologies modernes de vision nocturne (drones et jumelles à imagerie thermique) et leur application professionnelle dans le cadre de stratégies et de concepts opérationnels coordonnés. L'objectif est de dissuader les braconniers et, en cas d'échec, de soutenir les poursuites engagées par les autorités. Ce projet a été soutenu par l'Union européenne et l'Organisation des États d'Afrique, des Caraïbes et du Pacifique dans le cadre du programme BIOPAMA.
Dernière modification 07 Jun 2023
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Contexte
Défis à relever
Avant que la Fondation pour les tortues ne lance son projet de conservation, 1 200 tortues avaient été tuées sur les plages de Boa Vista au cours de la seule année 2007. Les patrouilles conventionnelles sur les plages ont déjà entraîné une diminution considérable de la chasse, traditionnellement ancrée dans la population rurale et considérée comme du braconnage illégal depuis la protection légale des tortues de mer en 1987. Cependant, les défis économiques tels que les incitations financières liées à la viande, qui est maintenant commercialisée comme un mets délicat coûteux, et la protection insuffisante dans certaines zones ont encore conduit à l'abattage de près de 5 % des femelles nicheuses en 2017.
Emplacement
Boa Vista, Cap-Vert
Afrique occidentale et centrale
Traiter
Résumé du processus
Au début du projet, l'unité canine et une unité de drones ont été mises en place et formées en parallèle. Malgré les bons résultats initiaux du projet, il est vite apparu que beaucoup de planification, d'organisation et de travail pratique étaient encore nécessaires pour répondre aux demandes de plus en plus complexes de l'équipe et pour inscrire les succès dans la durée.
Alors que les deux approches du projet étaient expérimentales et nouvelles pour la conservation des tortues de mer au début, les stratégies et les procédures ont continué à s'améliorer au cours des dernières années et nous avons fusionné les équipes de chiens et de drones en un seul concept. Les bonnes relations et la coopération confiante avec les autorités locales ont été approfondies et les membres de l'équipe, avec leurs différentes compétences, ont été soudés en une unité expérimentée et efficace pour lutter contre le braconnage des tortues de mer.
Blocs de construction
Application d'une équipe de chiens de protection de la nature et de maîtres-chiens
Les chiens ont un odorat très développé qui leur permet de localiser des objets cachés et de suivre les traces d'objets odorants. Grâce à leur excellente capacité à percevoir les impressions acoustiques et olfactives, ils sont le complément idéal de l'homme pour détecter des situations difficiles à voir malgré l'obscurité. Grâce à ce profil, les chiens de protection de la nature peuvent fournir de précieux services pour le suivi et la localisation des braconniers, par exemple. Les chiens sont également de plus en plus utilisés à des fins de recherche, de surveillance et de protection sur les plages de nidification des tortues marines.
La formation des maîtres-chiens et des chiens de protection de la nature est assurée par un dresseur de chiens expert. L'éducateur canin passe au moins 6 semaines par an sur le site du projet et accompagne l'équipe par des formations en ligne.
La tâche la plus importante des chiens est de fouiller de vastes zones lors des patrouilles sur les plages afin de détecter les personnes non autorisées. En outre, ils sont spécialement entraînés à détecter la viande de tortue et sont capables de la trouver dans les bagages des voyageurs dans les ports et les aéroports, ainsi que dans les maisons et les voitures. Les chiens sont également formés au mantrailing. Cela signifie qu'ils sont capables de suivre les braconniers qui ont laissé des objets tels que des vêtements, des couteaux ou des cordes sur les lieux d'un crime, auxquels leur odeur adhère. Les autorités locales chargées de l'application de la loi peuvent ainsi retrouver et poursuivre les braconniers.
Facteurs favorables
- un éducateur canin qui supervisera le projet régulièrement et à long terme
- des chiens appropriés pour lesquels une formation de chien de protection de la nature est possible
- des maîtres-chiens qui ont un talent et un intérêt particuliers pour les soins et le dressage des chiens.
- un équipement spécialisé permettant à l'équipe d'offrir aux chiens une bonne qualité de vie (nourriture, médicaments, couvertures réfrigérantes, etc.) et une bonne mobilité (voiture spécialement adaptée).
Leçon apprise
- Les chiens sont des créatures vivantes qui peuvent également subir des blessures et devenir invalides. Comme nous ne pouvons déjà plus utiliser un seul chien comme chien de travail, nous entraînons actuellement trois chiens en parallèle afin de minimiser le risque d'échec.
- Nous avons commencé à accompagner l'équipe canine avec le drone. Lors des entraînements en vol et des leçons tactiques, les rangers ont appris à transmettre par radio les informations générées par l'avion à l'équipe au sol. Cela nous a permis d'accroître considérablement la sécurité de l'équipe cynophile au sol.
- Outre la formation continue, l'équipe profite également de l'intersaison des tortues de mer pour sensibiliser les communautés à notre travail et, plus généralement, aux tortues de mer et à la conservation de l'environnement. Nous organisons des événements avec les écoles et amenons les chiens pour qu'ils démontrent leurs compétences aux enfants. Les chiens captent vraiment l'attention des enfants, ce qui nous permet d'avoir des discussions importantes sur la conservation pendant qu'ils interagissent avec eux.
Application d'une équipe composée de pilotes de drones équipés d'une technologie moderne de vision nocturne (drones et jumelles avec technologie d'imagerie thermique).
L'unité de drone a commencé son activité opérationnelle en août 2018 avec un drone quadcopter équipé d'une caméra thermique de vision nocturne, car les tortues de mer nichent la nuit. Comme le fonctionnement et l'utilisation de nuit requièrent des compétences avancées, les gardes forestiers sont formés en tant que pilotes de drone.
Les patrouilles mobiles en véhicule couvrent quotidiennement plusieurs dizaines de kilomètres de plage par nuit avec des risques élevés de braconnage. À des points stratégiques ou en cas de circonstances suspectes (empreintes de pneus ou de pas, par exemple), les patrouilles sont arrêtées et la zone est fouillée à l'aide du drone. La plupart de ces missions se déroulent en compagnie d'un ou deux officiers de police. Pour les opérations sans police, les autorités doivent être alertées, car le contact direct de l'équipe avec les contrevenants doit être évité.
En outre, l'équipe est équipée de jumelles et d'appareils radio. Les rangers peuvent communiquer entre eux pratiquement à tout moment et sans se faire remarquer. Ainsi, ils sont pratiquement inaudibles sur la plage dans l'obscurité, mais ils disposent toujours de toutes les informations nécessaires. Des formations à la communication dans différentes situations sont régulièrement organisées. Les rangers apprennent ainsi à dire précisément à l'équipe à la radio ce qu'une personne fait sur la plage, où elle se trouve et où elle va. Une compétence qui permet aux rangers d'observer un suspect avec l'équipe divisée.
Facteurs favorables
- un quadcoptère équipé d'une caméra thermique à vision nocturne
- d'autres équipements tels qu'un véhicule, des jumelles avec technologie d'imagerie thermique, des téléphones portables, des conseils radio, des batteries, etc.
- des pilotes de drone spécialement formés, qui ont un talent et un intérêt particuliers pour les conseils techniques et la planification d'opérations stratégiques
- Un coordinateur de projet et un formateur
- Une communication efficace et concise entre les membres de l'équipe
Leçon apprise
Le drone et la caméra thermique (y compris les batteries) sont fréquemment utilisés dans des conditions environnementales difficiles (soleil, vent, sel, eau) et doivent être remplacés régulièrement (tous les trois ans environ).
Des changements sont intervenus dans le personnel des maîtres-chiens et des pilotes de drone. Afin de compenser plus rapidement l'absence de membres de l'équipe à l'avenir, nous avons décidé de former les gardes forestiers de deux manières. Ils apprennent désormais non seulement à conduire un chien, mais aussi à piloter un drone en cas d'urgence et vice versa.
Coopération étroite avec les autorités chargées de l'application de la loi
La Fondation pour les tortues entretient depuis plusieurs années des relations très étroites avec les autorités locales chargées de la conservation et la police nationale. Nous fournissons une assistance professionnelle, financière, humaine, logistique et technique pour soutenir les efforts des autorités en matière d'application de la loi contre le braconnage des tortues de mer.
Le projet comprend l'utilisation de chiens de conservation et de technologies modernes de vision nocturne (drones et jumelles à imagerie thermique) et leur application professionnelle dans le cadre de stratégies et de concepts opérationnels coordonnés. Les concepts opérationnels sont élaborés en coopération avec la police, qui accompagne en partie les opérations ou est appelée à intervenir si nos équipes découvrent un cas de braconnage.
Alors que les stratégies précédentes se concentraient principalement sur la prévention des activités de braconnage grâce à la présence de gardes forestiers et de bénévoles sur les plages, l'approche plus proactive de l'équipe Dog & Drone implique la détection, l'intervention et la poursuite des activités de braconnage.
Facteurs favorables
- Bonnes relations avec les autorités locales
- Les autorités locales doivent être disposées à prévenir le braconnage et à poursuivre les braconniers.
- Disponibilité des agents chargés de l'application de la loi pour participer aux missions
Leçon apprise
L'éducation des agents des forces de l'ordre locales sur l'écologie et l'importance des tortues de mer a beaucoup contribué à les engager et à les motiver dans la protection des tortues de mer. Avant ce projet, de nombreux agents de police n'avaient jamais vu une tortue ou ne connaissaient pas leur cycle de vie.
Comme l'équipe patrouille dans 5 zones protégées de l'île, de bonnes relations et une bonne communication avec les autres ONG et les communautés locales sont nécessaires.
Impacts
En combinant les chiens de protection et la technologie des drones, nous avons développé une nouvelle stratégie opérationnelle pour prévenir le braconnage. Cela a permis d'améliorer l'efficacité des patrouilles et de réduire le nombre de patrouilles sur les plages, qui sont denses et coûteuses. L'équipe composée de chiens et de drones patrouille désormais sur 66 km de plage dans 5 zones protégées de l'île de Boa Vista.
Au cours de la première année de lancement du projet, le taux de tortues tuées enregistré a diminué de près de 90 %, passant de 4,5 % à 0,5 %. Le taux a continué à baisser et était de 0,3 % pendant la saison de nidification 2022. En outre, trois braconniers ont été arrêtés par la police grâce à l'activité de l'équipe de chiens et de drones spécialisés dans les tortues de mer. Différents aspects peuvent être impliqués dans la réduction significative du braconnage au cours des dernières années, tels que le durcissement juridique des sanctions pour braconnage et l'expansion des programmes communautaires des ONG. Cependant, nous avons appris de sources directes telles que le témoignage d'anciens braconniers que le risque considérablement accru d'être pris a régulièrement dissuadé les délinquants potentiels de leurs intentions.
Alors que de nombreuses approches du projet étaient expérimentales et nouvelles pour la conservation des tortues de mer, les stratégies et les opérations se sont considérablement améliorées au cours des cinq dernières années. Les bonnes relations et la coopération confiante avec les autorités locales ont été approfondies et les membres de l'équipe, avec leurs différentes compétences, se sont soudés pour former une unité expérimentée et efficace de lutte contre le braconnage des tortues de mer.
Bénéficiaires
- 7 gardes forestiers locaux, qui sont employés toute l'année et reçoivent une formation régulière
- Les forces de l'ordre locales
- La communauté locale bénéficie indirectement de la conservation d'une espèce emblématique.
Objectifs de développement durable
ODD 4 - Éducation de qualité
ODD 14 - Vie aquatique
ODD 15 - Vie terrestre
Histoire
Coordinateur de l'équipe "chien et drone" Adilson Ramos
Turtle Foundation
Adilson Ramos est capverdien et coordinateur de l'équipe de chiens et de drones. Il nous explique dans quelle mesure l'équipe a déjà contribué à prévenir le braconnage : "Au cours de la saison de nidification 2021, trois braconniers ont été arrêtés à Boa Vista, impliqués dans deux cas de braconnage. Dans les deux cas, l'équipe Dog & Drone a été impliquée dans le signalement et la résolution de l'affaire ; dans le second cas, c'était également la première fois que des braconniers étaient directement arrêtés au cours d'une opération."
Adilson poursuit : "Le premier cas s'est produit en juillet 2021 dans le nord de Boa Vista. Une tortue caouanne fraîchement tuée a été trouvée le matin par nos gardes sur la plage et signalée à l'équipe Dog & Drone. Une enquête a révélé qu'un homme vendait de la viande de tortue dans le village de João Galego. J'ai immédiatement appelé la police et l'homme a été arrêté. Le deuxième cas s'est produit sur la plage de Morabeza, à l'ouest de Boa Vista, en août 2021. Lors d'une opération, le gardien d'un restaurant a signalé des personnes suspectes qui étaient passées quelque temps auparavant. Le drone a immédiatement été envoyé dans les airs et une personne a été identifiée comme ayant une activité suspecte. Notre équipe s'est approchée de l'endroit où se trouvait la personne, qui a ensuite essayé de se cacher dans les dunes. Cependant, la personne a été retrouvée et la police a été appelée, qui l'a arrêtée. Une tortue fraîchement tuée a également été trouvée à cet endroit. Plus tard, une deuxième personne impliquée dans l'affaire a également été arrêtée. Comme on soupçonnait les auteurs d'avoir tenté de cacher des preuves pendant leur fuite, une recherche complémentaire avec des chiens a été effectuée dans la matinée du jour suivant. Au cours de cette opération, un couteau enterré a été trouvé, qui a pu être clairement attribué au crime et à ses auteurs. Les auteurs ont ensuite été traduits devant le tribunal et condamnés à des amendes".
Adilson rapporte que ce sont des cas comme celui-ci qui le motivent, lui et son équipe, à défendre les tortues et à mettre un terme définitif au braconnage au Cap-Vert.
