Reddingshonden & drones voor de bescherming van bedreigde zeeschildpadden in Cabo Verde
Volledige oplossing
Het hond & drone-team
Turtle Foundation
Cabo Verde herbergt een bedreigde populatie onechte karetschildpadden. De zeeschildpadden worden nog steeds gestroopt voor hun vlees.
Om het stropen verder terug te dringen is in 2018 een nieuw project gestart om alternatieve beschermingsmethoden te ontwikkelen en te implementeren op het eiland Boa Vista. Turtle Foundation (en de lokale uitvoerende partner Fundação Tartaruga) bieden uitgebreide professionele, financiële, menselijke, logistieke en technische hulp om de wetshandhavingsinspanningen van de autoriteiten tegen zeeschildpadstroperij te ondersteunen. Het project omvat het gebruik van beschermingshonden en moderne nachtzichttechnologie (drones en verrekijkers met warmtebeeldtechnologie) en de professionele toepassing daarvan in het kader van gecoördineerde operationele concepten en strategieën. Het doel is om stropers af te schrikken en, als dit niet heeft geholpen, vervolging door de autoriteiten te ondersteunen. Dit project werd ondersteund door de Europese Unie en de Organisatie van Staten in Afrika, het Caribisch gebied en de Stille Oceaan via het BIOPAMA-programma.
Laatst bijgewerkt: 07 Jun 2023
2179 Weergaven
Foto- en videogalerij
Context
Uitdagingen
Voordat de Turtle Foundation met haar beschermingsproject begon, werden er alleen al in 2007 1200 schildpadden gedood op de stranden van Boa Vista. Conventionele strandpatrouilles hebben al geleid tot een aanzienlijke afname van de jacht, die van oudsher is geworteld in de plattelandsbevolking en sinds de wettelijke bescherming van zeeschildpadden in 1987 wordt beschouwd als illegale stroperij. Echter, economische uitdagingen zoals financiële prikkels van het vlees, dat nu wordt verhandeld als een dure delicatesse, en onvoldoende bescherming in sommige gebieden leidden in 2017 nog steeds tot het doden van bijna 5% van de broedende vrouwtjes.
Locatie
Boa Vista, Kaapverdië
West- en Centraal-Afrika
Proces
Samenvatting van het proces
Aan het begin van het project werden de hondeneenheid en een drone-eenheid parallel opgezet en getraind. Ondanks alle goede eerste successen van het project, werd al snel duidelijk dat er nog veel planning, organisatorisch en praktisch werk nodig was om aan de steeds complexere eisen van het team te voldoen en om de successen een duurzaam fundament te geven.
Hoewel beide projectbenaderingen in het begin experimenteel en nieuw waren voor de bescherming van zeeschildpadden, zijn de strategieën en procedures de afgelopen jaren steeds verder verbeterd en hebben we zowel het honden- als het droneteam in één concept samengevoegd. De goede relaties en de vertrouwensvolle samenwerking met de lokale autoriteiten zijn verder verdiept en de teamleden met hun verschillende competenties zijn samengesmolten tot een ervaren en effectieve eenheid om zeeschildpadstroperij te bestrijden.
Bouwstenen
Inzet van een team van natuurbeschermingshonden en hondengeleiders
Honden hebben een sterk ontwikkeld reukvermogen waarmee ze verborgen voorwerpen kunnen lokaliseren en sporen van geurige voorwerpen kunnen volgen. Dankzij hun uitstekende vermogen om akoestische en olfactorische indrukken waar te nemen, zijn ze de ideale aanvulling op mensen bij het opsporen van moeilijk zichtbare situaties, ondanks de duisternis. Vanwege dit profiel kunnen natuurbeschermingshonden waardevolle diensten leveren bij het opsporen en volgen van bijvoorbeeld stropers. Honden worden ook steeds vaker ingezet voor onderzoek, bewaking en bescherming op zeeschildpaddenbroedstranden.
De training van de hondengeleiders en de natuurbeschermingshonden wordt verzorgd door een deskundige hondentrainer. De hondentrainer besteedt minstens 6 weken per jaar aan het project en begeleidt het team met online trainingen.
De belangrijkste taak van de honden is het doorzoeken van grotere gebieden tijdens strandpatrouilles om onbevoegde personen op te sporen. Daarnaast zijn ze speciaal getraind om schildpaddenvlees op te sporen en kunnen ze dit vinden in de bagage van reizigers in havens en luchthavens, maar ook in huizen en auto's. De honden zijn ook getraind in mantrailing. Dit betekent dat ze in staat zijn om stropers te volgen die voorwerpen zoals kleding, messen of touwen hebben achtergelaten op de plaats van een misdrijf waaraan hun geur blijft hangen. Dit ondersteunt de lokale rechtshandhavingsinstanties bij het opsporen en vervolgen van stropers.
Sleutelfactoren
- een hondentrainer die het project regelmatig en langdurig begeleidt
- geschikte honden waarvoor een opleiding tot natuurbeschermingshond mogelijk is
- hondengeleiders, die een speciaal talent en interesse hebben in de verzorging en training van de honden
- gespecialiseerde uitrusting waarmee het team de honden een goede levenskwaliteit (voedsel, medicatie, koeldekens, enz.) en mobiliteit (aangepaste auto) kan bieden
Geleerde les
- Honden zijn levende wezens die ook verwondingen kunnen oplopen en onbekwaam kunnen worden. Omdat we al niet meer in staat zijn om één hond als werkhond te gebruiken, trainen we momenteel 3 honden parallel om het risico op uitval te minimaliseren.
- We zijn begonnen met het begeleiden van het hondenteam met de drone. Tijdens de vliegtraining en tactische lessen leerden de rangers om de informatie die het vliegtuig genereerde door te geven aan het team op de grond. Hierdoor konden we de veiligheid van het hondenteam op de grond aanzienlijk vergroten.
- Naast voortdurende training gebruikt het team het buitenseizoen van de zeeschildpadden ook om gemeenschappen voor te lichten over ons werk en meer in het algemeen over zeeschildpadden en milieubescherming. We organiseren evenementen met scholen en nemen de honden mee om hun vaardigheden aan de kinderen te demonstreren. De honden trekken echt de aandacht van de kinderen, waardoor we belangrijke discussies over natuurbehoud kunnen voeren terwijl ze met hen omgaan.
Toepassing van een team dat bestaat uit dronepiloten uitgerust met moderne nachtzichttechnologie (drones en verrekijkers met warmtebeeldtechnologie)
De drone-eenheid begon haar operationele activiteit in augustus 2018 met een quadcopter drone uitgerust met een thermische nachtzichtcamera, omdat zeeschildpadden 's nachts nesten. Omdat de bediening en het gebruik 's nachts geavanceerde vaardigheden vereist, worden rangers opgeleid tot drone-piloot.
De mobiele voertuigpatrouilles bestrijken dagelijks enkele tientallen kilometers strand per nacht met een hoog risico op stroperij. Op strategisch gekozen punten of in geval van verdachte omstandigheden (bijv. banden- of voetafdrukken) werden de patrouilles gestopt en werd het gebied doorzocht met de drone. Een groot deel van deze missies wordt begeleid door één of twee politieagenten. Bij operaties zonder politie moeten de autoriteiten worden gewaarschuwd, omdat direct contact van het team met de daders moet worden vermeden.
Verder is het team uitgerust met verrekijkers en radioapparatuur. De rangers kunnen praktisch altijd en onopgemerkt met elkaar communiceren. Zo zijn ze in het donker op het strand vrijwel onhoorbaar, maar hebben ze wel altijd alle informatie die ze nodig hebben. Er worden regelmatig communicatietrainingen in verschillende situaties gegeven. Zo leren de rangers hoe ze het team over de radio precies kunnen vertellen wat iemand op het strand doet, waar hij is en waar hij naartoe gaat. Een vaardigheid die de rangers in staat stelt om met het verdeelde team een verdachte te observeren.
Sleutelfactoren
- quadcopter drone uitgerust met een thermische nachtzichtcamera
- verdere uitrusting zoals een voertuig, verrekijker met warmtebeeldtechnologie, mobiele telefoons, radioadviezen, batterijen enz.
- speciaal getrainde dronepiloten met een speciaal talent en interesse in technisch advies en strategische operationele planning
- Een projectcoördinator en trainer
- Effectieve en beknopte communicatie tussen teamleden
Geleerde les
Zowel de drone als de warmtebeeldcamera (inclusief batterijen) hebben te lijden onder veelvuldig gebruik onder zware omgevingsomstandigheden (zon, wind, zout, water) en moeten regelmatig worden vervangen (ongeveer elke drie jaar).
Er waren wisselingen in het personeel van zowel de hondengeleiders als de drone-piloten. Om de afwezigheid van teamleden in de toekomst sneller op te vangen, besloten we de rangers op twee manieren te trainen. Ze leren nu niet alleen om een hond te leiden, maar ook om in noodgevallen een drone te besturen en vice versa.
Nauwe samenwerking met wetshandhavingsinstanties
De Turtle Foundation onderhoudt al jaren een zeer nauwe relatie met de lokale natuurbeschermingsautoriteit en de nationale politie. We bieden uitgebreide professionele, financiële, personele, logistieke en technische ondersteuning ter ondersteuning van de rechtshandhavingsinspanningen van de autoriteiten tegen het stropen van zeeschildpadden.
Het project omvat het gebruik van beschermingshonden en moderne nachtzichttechnologie (drones en verrekijkers met warmtebeeldtechnologie) en de professionele toepassing daarvan in het kader van gecoördineerde operationele concepten en strategieën. De operationele concepten worden ontwikkeld in samenwerking met de politie, die de operaties deels begeleidt of oproepbaar is als onze teams een geval van stroperij ontdekken.
Terwijl eerdere strategieën voornamelijk gericht waren op het voorkomen van stroperij door de aanwezigheid van rangers en vrijwilligers op de stranden, omvat de meer proactieve aanpak van het Dog & Drone-team de opsporing, interventie en vervolging van stroperij.
Sleutelfactoren
- Goede relatie met de lokale autoriteiten
- De lokale autoriteiten moeten bereid zijn om stroperij te voorkomen en stropers te vervolgen
- Beschikbaarheid van wetshandhavers om deel te nemen aan missies
Geleerde les
De educatie van lokale politieagenten over de ecologie en het belang van zeeschildpadden hielp enorm om hen te betrekken bij en te motiveren voor de bescherming van zeeschildpadden. Vóór dit project hadden veel politieagenten nog nooit een schildpad gezien of wisten ze niets over hun levenscyclus.
Aangezien het team in 5 beschermde gebieden op het hele eiland patrouilleert, zijn goede relaties en communicatie met andere NGO's en lokale gemeenschappen noodzakelijk.
Invloeden
Met de combinatie van de beschermingshonden en de dronetechnologie hebben we een nieuwe operationele strategie ontwikkeld om stroperij te voorkomen. Dit verbeterde de efficiëntie van de patrouilles en verminderde de dichte en dure strandpatrouilles. Het honden- en droneteam patrouilleert nu 66 km strand in 5 beschermde gebieden op het eiland Boa Vista.
In het eerste jaar na de start van het project daalde het aantal geregistreerde gedode schildpadden met bijna 90% van 4,5% naar 0,5%. Het percentage bleef dalen en bedroeg 0,3% in het broedseizoen van 2022. Verder werden er drie stropers gearresteerd door de politie als gevolg van de activiteit van het Zeeschildpaddenhond & Drone Team. Verschillende aspecten kunnen een rol spelen bij de significante afname van stroperij in de afgelopen jaren, zoals een wettelijke aanscherping van de straffen voor stroperij en uitbreiding van NGO-gemeenschapsprogramma's. We hebben echter uit directe bronnen, zoals de getuigenissen van voormalige stropers, geleerd dat het aanzienlijk verhoogde risico om gepakt te worden potentiële daders regelmatig van hun plannen heeft weerhouden.
Hoewel veel van de benaderingen van het project experimenteel waren en nieuw voor het behoud van zeeschildpadden, zijn de strategieën en operaties in de afgelopen vijf jaar aanzienlijk verbeterd. De goede relaties en vertrouwensvolle samenwerking met de lokale autoriteiten werden verder verdiept en de teamleden met hun verschillende competenties smolten samen tot een ervaren en effectieve eenheid tegen zeeschildpadstroperij.
Begunstigden
- 7 lokale boswachters, die het hele jaar in dienst zijn en regelmatig training krijgen
- De plaatselijke wetshandhavingsinstanties
- De lokale gemeenschap profiteert indirect door het behoud van een emblematische diersoort
Duurzame Ontwikkelingsdoelen
SDG 4 - Kwaliteitsonderwijs
SDG 14 - Leven onder water
SDG 15 - Leven op het land
Verhaal
Hond en drone teamcoördinator Adilson Ramos
Turtle Foundation
Adilson Ramos is een Kaapverdiaan en coördinator van het honden- en droneteam. Hij vertelt ons in hoeverre het team al heeft geholpen om stroperij te voorkomen: "Tijdens het broedseizoen van 2021 werden drie stropers gearresteerd op Boa Vista, die betrokken waren bij twee gevallen van stroperij. In beide gevallen was het Dog & Drone team betrokken bij het melden en oplossen van de zaak; de tweede zaak was ook de eerste keer dat stropers direct werden gearresteerd tijdens een operatie."
Adilson vervolgt: "Het eerste geval deed zich voor in juli 2021 in het noorden van Boa Vista. Een vers gedode onechte karetschildpad werd 's ochtends door onze rangers op het strand gevonden en gemeld aan het Dog & Drone team. Uit onderzoek bleek dat een man schildpaddenvlees verkocht in het dorp João Galego. Ik belde onmiddellijk de politie en de man werd gearresteerd. Het tweede geval deed zich voor op het strand van Morabeza in het westen van Boa Vista in augustus 2021. Tijdens een operatie informeerde de bewaker van een restaurant over verdachte personen die enige tijd daarvoor waren langsgelopen. Onmiddellijk werd de drone de lucht ingestuurd en werd een verdachte persoon geïdentificeerd. Ons team naderde de locatie van de persoon, die zich vervolgens probeerde te verstoppen in de duinen. De persoon werd echter gevonden en de politie werd gebeld, die de persoon arresteerde. Op deze locatie werd ook een pas gedode schildpad gevonden. Later werd ook een tweede betrokkene gearresteerd. Omdat het vermoeden bestond dat de daders bewijsmateriaal probeerden te verbergen tijdens hun ontsnappingspogingen, werd in de ochtend van de volgende dag een vervolgonderzoek met de honden uitgevoerd. Daarbij werd een begraven mes gevonden, dat duidelijk aan het misdrijf en de daders kon worden toegeschreven. De daders werden later voorgeleid en veroordeeld tot boetes."
Adilson meldt dat het dit soort gevallen zijn die hem en zijn team motiveren om op te komen voor de schildpadden en voorgoed een einde te maken aan de stroperij in Kaapverdië.
