Perros y drones para la protección de tortugas marinas en Cabo Verde
Solución completa
El equipo Dog & Drone
Turtle Foundation
Cabo Verde alberga una población de tortugas bobas en peligro de extinción. Las tortugas marinas siguen siendo cazadas furtivamente por su carne.
Para seguir reduciendo la caza furtiva, en 2018 se puso en marcha un nuevo proyecto para desarrollar y aplicar métodos de conservación alternativos en la isla de Boa Vista. Turtle Foundation (y el socio local de implementación Fundação Tartaruga) proporcionan una amplia asistencia profesional, financiera, humana, logística y técnica para apoyar los esfuerzos de las autoridades para hacer cumplir la ley contra la caza furtiva de tortugas marinas. El proyecto incluye el uso de perros de protección y moderna tecnología de visión nocturna (drones y prismáticos con tecnología de imagen térmica) y su aplicación profesional en el marco de conceptos y estrategias operativos coordinados. El objetivo es disuadir a los cazadores furtivos y, si esto no ha servido de nada, apoyar la persecución por parte de las autoridades. Este proyecto ha contado con el apoyo de la Unión Europea y de la Organización de Estados de África, el Caribe y el Pacífico a través del programa BIOPAMA.
Última actualización: 07 Jun 2023
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Contexto
Défis à relever
Antes de que la Fundación Tortuga iniciara su proyecto de conservación, sólo en 2007 se mataron 1.200 tortugas en las playas de Boa Vista. Las patrullas convencionales de las playas ya han conseguido que disminuya considerablemente la caza, tradicionalmente arraigada en la población rural y considerada furtiva ilegal desde la protección legal de las tortugas marinas en 1987. Sin embargo, problemas económicos como los incentivos financieros de la carne, que ahora se comercializa como un manjar caro, y la insuficiente protección en algunas zonas aún provocaron la matanza de casi el 5% de las hembras anidadoras en 2017.
Ubicación
Boa Vista, Cabo Verde
África Occidental y Central
Procesar
Resumen del proceso
Al principio del proyecto, se crearon y formaron en paralelo la unidad canina y una unidad de drones. A pesar de los buenos resultados iniciales del proyecto, pronto quedó claro que aún quedaba mucho por hacer en materia de planificación, organización y trabajo práctico para hacer frente a las exigencias cada vez más complejas del equipo y conseguir que los éxitos fueran sostenibles.
Aunque ambos enfoques del proyecto eran experimentales y nuevos para la conservación de las tortugas marinas al principio, las estrategias y los procedimientos han seguido mejorando en los últimos años y hemos fusionado los equipos de perros y drones en un solo concepto. Las buenas relaciones y la cooperación de confianza con las autoridades locales se han profundizado y los miembros del equipo, con sus diferentes competencias, se han unido en una unidad experimentada y eficaz para luchar contra la caza furtiva de tortugas marinas.
Bloques de construcción
Aplicación de un equipo de perros de conservación y cuidadores de perros
Los perros tienen un olfato muy desarrollado que les permite localizar objetos ocultos y seguir rastros de objetos olorosos. Gracias a su excelente capacidad para percibir impresiones acústicas y olfativas, son el complemento ideal del ser humano para detectar situaciones difíciles de ver a pesar de la oscuridad. Gracias a este perfil, los perros de conservación pueden prestar valiosos servicios en el rastreo y localización de cazadores furtivos, por ejemplo. Los perros también se utilizan cada vez más con fines de investigación, vigilancia y protección en las playas de anidamiento de tortugas marinas.
El adiestramiento de los adiestradores y los perros de conservación corre a cargo de un adiestrador canino experto. El adiestrador pasa al menos 6 semanas al año en el proyecto y acompaña al equipo con cursos de formación en línea.
La tarea más importante de los perros es buscar en zonas más amplias durante las patrullas de playa para detectar a personas no autorizadas. Además, están especialmente adiestrados para detectar carne de tortuga y son capaces de encontrarla en el equipaje de los viajeros en puertos y aeropuertos, así como en casas y coches. Los perros también están adiestrados en mantrailing. Esto significa que son capaces de seguir a cazadores furtivos que han dejado objetos como ropa, cuchillos o cuerdas en la escena de un crimen a los que se adhiere su olor. Esto ayuda a las fuerzas de seguridad locales a rastrear y perseguir a los furtivos.
Factores facilitadores
- un adiestrador de perros que supervise el proyecto de forma regular y a largo plazo
- perros adecuados para los que sea posible el adiestramiento como perros de conservación
- adiestradores de perros, que tengan un talento e interés especiales en el cuidado y adiestramiento de los perros
- Equipamiento especializado que permita al equipo ofrecer a los perros una buena calidad de vida (comida, medicación, mantas refrigerantes, etc.) y movilidad (coche especialmente adaptado).
Lección aprendida
- Los perros son seres vivos que también pueden sufrir lesiones y quedar incapacitados. Como ya no podemos utilizar un perro como perro de trabajo, actualmente estamos adiestrando a 3 perros en paralelo para minimizar el riesgo de fracaso.
- Empezamos a acompañar al equipo canino con el dron. En los entrenamientos de vuelo y las lecciones tácticas, los guardas aprendieron a transmitir por radio la información generada por la aeronave al equipo en tierra. Esto nos permitió aumentar considerablemente la seguridad del equipo canino en tierra.
- Aparte de la formación continua, el equipo también aprovecha la temporada baja de tortugas marinas para educar a las comunidades sobre nuestro trabajo y, más ampliamente, sobre las tortugas marinas y la conservación del medio ambiente. Organizamos eventos con colegios y llevamos a los perros para que demuestren sus habilidades a los niños. Los perros captan realmente la atención de los niños, lo que nos permite mantener importantes debates sobre conservación mientras interactúan con ellos.
Aplicación de un equipo formado por pilotos de drones equipados con moderna tecnología de visión nocturna (drones y prismáticos con tecnología de imagen térmica)
La unidad de drones inició su actividad operativa en agosto de 2018 con un dron cuadricóptero equipado con una cámara térmica de visión nocturna, ya que las tortugas marinas anidan de noche. Como el funcionamiento y el uso nocturno requieren conocimientos avanzados, los guardas reciben formación como pilotos de drones.
Las patrullas móviles de vehículos cubren diariamente varias decenas de kilómetros de playa por noche con alto riesgo de caza furtiva. En puntos estratégicamente seleccionados o en caso de circunstancias sospechosas (por ejemplo, huellas de neumáticos o pisadas), se detienen las patrullas y se registra la zona con el dron. Gran parte de estas misiones se llevan a cabo en compañía de uno o dos policías. En el caso de las operaciones sin policía, hay que avisar a las autoridades, ya que hay que evitar el contacto directo del equipo con los delincuentes.
Además, el equipo está equipado con prismáticos y aparatos de radio. Los guardas pueden comunicarse entre sí prácticamente en cualquier momento y sin ser advertidos. De este modo, son prácticamente inaudibles en la playa en la oscuridad, pero siempre disponen de toda la información que necesitan. Periódicamente se imparten cursos de comunicación en distintas situaciones. Así, los guardas aprenden a decir al equipo por radio con precisión qué hace una persona en la playa, dónde está y adónde va. Una habilidad que permite a los guardas observar a un sospechoso con el equipo dividido.
Factores facilitadores
- dron cuadricóptero equipado con una cámara térmica de visión nocturna
- equipo adicional, como un vehículo, prismáticos con tecnología de imagen térmica, teléfonos móviles, radioconsejos, baterías, etc.
- pilotos de drones con formación especial, con talento e interés en el asesoramiento técnico y la planificación estratégica de las operaciones
- Un coordinador de proyecto y formador
- Comunicación eficaz y concisa entre los miembros del equipo
Lección aprendida
Tanto el dron como la cámara termográfica (incluidas las baterías) sufren un uso frecuente en condiciones ambientales adversas (sol, viento, sal, agua) y deben sustituirse con regularidad (aproximadamente cada tres años).
Hubo cambios en el personal tanto de los adiestradores de perros como de los pilotos de drones. Para compensar más rápidamente la ausencia de miembros del equipo en el futuro, decidimos formar a los guardas de dos maneras. Ahora no sólo aprenden a dirigir un perro, sino también a pilotar un dron en caso de emergencia y viceversa.
Estrecha cooperación con las autoridades policiales
La Turtle Foundation mantiene una relación muy estrecha con la autoridad local de conservación y la policía nacional desde hace varios años. Proporcionamos una amplia asistencia profesional, financiera, humana, logística y técnica para apoyar los esfuerzos de las autoridades en la aplicación de la ley contra la caza furtiva de tortugas marinas.
El proyecto incluye el uso de perros de conservación y tecnología moderna de visión nocturna (drones y prismáticos con tecnología de imagen térmica) y su aplicación profesional en el marco de conceptos y estrategias operativos coordinados. Los conceptos operativos se elaboran en colaboración con la policía, que en parte acompaña las operaciones o está de guardia en caso de que nuestros equipos descubran un caso de caza furtiva.
Mientras que las estrategias anteriores se centraban principalmente en prevenir las actividades de furtivismo mediante la presencia de guardas y voluntarios en las playas, el enfoque más proactivo del equipo Dog & Drone implica la detección, intervención y persecución de las actividades de furtivismo.
Factores facilitadores
- Buena relación con las autoridades locales
- Las autoridades locales deben estar dispuestas a prevenir la caza furtiva y a perseguir a los cazadores furtivos
- Disponibilidad de agentes del orden para participar en las misiones
Lección aprendida
La educación de los agentes de la ley locales sobre la ecología y la importancia de las tortugas marinas ayudó mucho a comprometerlos y motivarlos en la protección de las tortugas marinas. Antes de este proyecto, muchos policías ni siquiera habían visto nunca una tortuga ni conocían su ciclo vital.
Como el equipo patrulla 5 zonas protegidas en toda la isla, es necesario mantener buenas relaciones y comunicación con otras ONG y comunidades locales.
Impactos
Con la combinación de los perros de conservación y la tecnología de drones, desarrollamos una nueva estrategia operativa para prevenir la caza furtiva. Esto mejoró la eficacia de las patrullas y redujo las densas y costosas patrullas de playa. El equipo de perros y drones patrulla ahora 66 km de playa en 5 zonas protegidas de la isla de Boa Vista.
En el primer año de inicio del proyecto, la tasa de tortugas muertas registradas disminuyó casi un 90%, del 4,5% al 0,5%. La tasa siguió disminuyendo y fue del 0,3% en la temporada de anidamiento de 2022. Además, la policía detuvo a tres cazadores furtivos gracias a la actividad del equipo de perros y drones para tortugas marinas. Varios aspectos pueden estar implicados en la significativa reducción de la caza furtiva en los últimos años, como el endurecimiento legal de las penas por caza furtiva y la expansión de los programas comunitarios de las ONG. Sin embargo, hemos sabido por fuentes directas, como el testimonio de antiguos cazadores furtivos, que el riesgo significativamente mayor de ser capturados disuadía habitualmente a los delincuentes potenciales de sus intenciones.
Aunque muchos de los planteamientos del proyecto eran experimentales y nuevos para la conservación de las tortugas marinas, las estrategias y las operaciones han mejorado notablemente en los últimos cinco años. Se profundizaron las buenas relaciones y la cooperación de confianza con las autoridades locales, y los miembros del equipo, con sus distintas competencias, se unieron para formar una unidad experimentada y eficaz contra la caza furtiva de tortugas marinas.
Beneficiarios
- 7 guardas locales, que trabajan todo el año y reciben formación periódica
- Las fuerzas del orden locales
- La comunidad local se beneficia indirectamente de la conservación de una especie emblemática
Objetivos de Desarrollo Sostenible
ODS 4 - Educación de calidad
ODS 14 - Vida submarina
ODS 15 - Vida de ecosistemas terrestres
Historia
Adilson Ramos, coordinador del equipo de perros y drones
Turtle Foundation
Adilson Ramos es caboverdiano y coordinador del equipo de perros y drones. Nos cuenta hasta qué punto el equipo ya ha ayudado a prevenir la caza furtiva: "Durante la temporada de nidificación de 2021, se detuvo a tres cazadores furtivos en Boa Vista, implicados en dos casos de caza furtiva. En ambos casos, el equipo de perros y drones participó en la denuncia y resolución del caso; el segundo caso fue también la primera vez que se detuvo directamente a cazadores furtivos durante una operación."
Adilson continúa: "El primer caso ocurrió en julio de 2021 en el norte de Boa Vista. Nuestros guardabosques encontraron por la mañana una tortuga boba recién muerta en la playa e informaron al equipo Dog & Drone. Una investigación reveló que un hombre vendía carne de tortuga en el pueblo de João Galego. Llamé inmediatamente a la policía y el hombre fue detenido. El segundo caso ocurrió en la playa de Morabeza, al oeste de Boa Vista, en agosto de 2021. Durante una operación, el vigilante de seguridad de un restaurante informó sobre personas sospechosas que habían pasado por allí un rato antes. Inmediatamente, el dron fue enviado al aire y una persona fue identificada en actividad sospechosa. Nuestro equipo se acercó al lugar donde se encontraba la persona, que intentó esconderse en las dunas. Sin embargo, se encontró a la persona y se llamó a la policía, que la detuvo. En este lugar también se encontró una tortuga recién muerta. Más tarde se detuvo también a una segunda persona implicada en el caso. Como se sospechaba que los autores habían intentado ocultar pruebas durante sus intentos de huida, se llevó a cabo una búsqueda de seguimiento con los perros en la mañana del día siguiente. En el proceso se encontró un cuchillo enterrado, que podía atribuirse claramente al crimen y a los autores. Los autores fueron llevados posteriormente ante el tribunal y condenados a multas".
Adilson afirma que son casos como éste los que le motivan a él y a su equipo a defender a las tortugas y acabar para siempre con la caza furtiva en Cabo Verde.
